Lättnad för kronisk trötthet genom yoga

Richard S. Dunlap är den sista personen du kan förvänta dig att bli sjuk. Jag brukade vara en bombsäker ung hjälte, säger Dunlap, en arkitekt som bor i Sausalito, Kalifornien. Vid 23 års ålder skateboardade han och snowboardade professionellt, cyklade ivrig och övade yoga i minst en timme om dagen. Jag var en mycket aktiv, mycket motiverad person, säger han. I själva verket hade jag precis kommit av en underbar period i mitt liv. Jag gjorde lite professionellt arbete i filmer och hade rest världen. Sedan, ganska plötsligt, kraschade Dunlap, som nu är 35,.

Ellen Klein, en ny mamma som bor i Sea Cliff, New York, berättar en liknande historia. För tio år sedan, vid 27 års ålder, levde Klein ett dynamiskt, utan kvarvarande liv i New York City. Klein, som hanterade en klädaffär i Manhattan's Soho -distrikt, pressade sig i alla delar av sitt liv. Jag arbetade hårt, arbetade hårt och gick hårt ut den hela New York -livsstilen, säger Klein. Jag gjorde alltid mycket och försökte alltid passa för mycket på dagen. Sedan kraschade hon också ganska plötsligt.

Kraften i kraschen, för både Dunlap och Klein, kom från flera riktningar. Dunlap drabbades av oförklarlig yrsel, obehag i buken, frossa, nattsvett, feber och illamående. Klein blev bakhåll av huvudvärk, muskelsmärta och panikattacker.

Och sedan var det trötthet förödande trötthet. Med liten varning katapulterade både Dunlap och Klein till en värld av överväldigande utmattning och slöhet. Jag tillbringade en bra tio månader på att göra ingenting, säger Klein. Till och med att komma ur sängen och gå på toaletten var ett problem. Detsamma gäller för Dunlap. Jag gick från att vara Superman till att vara i sängen. Det var krossande.

Även om deras symtom skilde sig något, hade Dunlap och Klein två saker gemensamt: de diagnostiserades båda så småningom med kroniskt trötthetssyndrom. Och var och en upptäckte, efter att ha försökt många konventionella och alternativa terapier, att det som avsevärt lindrade deras trötthet, stärkte deras humör, förde dem fred och slutligen återställde deras hälsa var yoga.

Mysteriets syndrom

Du skulle inte önska kronisk trötthetssyndrom (CFS) på din värsta fiende. Människor med CFS lider först och främst av djup trötthet som ingen sömnmängd kan lindra. De har också valfritt antal andra symtom, inklusive svaghet, muskelsmärta, nedsatt minne eller mental koncentration, sömnlöshet och trötthet efter genomförandet som kan vara mer än 24 timmar, enligt U.S. Centers for Disease Control (CDC). I vissa fall kan CFS pågå i flera år.

Förutom att vara försvagande kan CFS vara en frustrerande störning att diagnostisera. För ett decennium sedan, när läkarna visste lite om CFS, kan bara få en diagnos i sig vara en övning i förvärring. Vissa läkare skulle krita upp symtomen som psykosomatiska eller ett resultat av depression.

I allmänhet var det som antyds att jag inte var fysiskt sjuk, men mentalt sjuk, säger Dunlap. Jag anklagades för att vara malinger. Ja, jag var deprimerad, men jag var inte sjuk eftersom jag var deprimerad. Jag var deprimerad eftersom jag var sjuk.

Idag vet läkarna mer om CFS, även om diagnosen det fortsätter att vara en inexakt vetenskap. I grund och botten drar läkare slutsatsen att en patient har CFS efter att de har uteslutit alla andra möjligheter, såsom en underaktiv sköldkörtel, sömnstörningar, psykisk sjukdom, kronisk mononukleos, ätstörningar, cancer, autoimmun sjukdom, hormonella störningar och andra sjukdomar.

Kronisk trötthet är en diagnos av uteslutning, eftersom det finns många andra medicinska problem som har symtom som liknar det, säger Arthur Hartz, M.D., Ph.D., en CFS -forskare och professor i familjemedicin vid Iowa College of Medicine i Iowa City. Det finns inget test, och det är en stor brist. Utan ett test kommer det alltid att diskutera om tillståndet är mer än ett psykologiskt problem.

Efter att läkare utesluter allt annat gör de en diagnos av CFS om enligt CDC -riktlinjer har en patient båda följande:

Svår kronisk trötthet Det varar sex månader eller längre.

Fyra eller fler av följande symtom: betydande försämring i kortvarigt minne eller koncentration; halsont; Mjuka lymfkörtlar; muskelsmärta; Multi-joint-smärta utan svullnad eller rodnad; huvudvärk av en ny typ, mönster eller svårighetsgrad; orefresing sömn; och malaise varar mer än 24 timmar efter ansträngning.

De som har färre än fyra symtom men uppfyller alla andra kriterier sägs ha kronisk trötthet snarare än kroniskt trötthetssyndrom. Att ett ord kan tyckas bara vara en subtil skillnad, men för CFS -drabbade är det viktigt; Enligt Hartz tror många patienter att den medicinska anläggningen tar dem mer allvarligt om de diagnostiseras med syndromet snarare än kronisk trötthet.

Ofta börjar CFS som bara en rutininfluensa eller annan smittsam sjukdom. Skillnaden är att den kvarstår. Istället för att gå bort om en vecka eller två, säger Hartz, verkar det bara aldrig bli bättre.

Även om vem som helst kan få CFS, tros cirka 836 000 amerikaner ha det - kvinnor är dubbelt så troliga att få det som män, enligt en ny studie publicerad i Arkiv för internmedicin (1999; 159: 2129-2137). Det slår oftast bland människor i åldrarna 30 till 60, och mer specifikt 40 till 49.

Läkarna är på lika skakig mark när det gäller behandling. Eftersom de inte vet vad som orsakar CFS inkluderar tvättlistan över möjligheter virus, immunologisk dysfunktion, störningar i centrala nervsystemet, en typ av lågt blodtryck, näringsbrist, miljöfaktorer och emotionell stress de behandlar CFS genom att ta itu med symtomen snarare än orsaken till sjukdomen.

Säg att patientens symtom är muskelsmärta, sömnstörningar på natten, depression och huvudvärk. Läkaren kommer sannolikt att förskriva muskelavslappnande medel, sömntabletter, antidepressiva medel och huvudvärk och rekommendera också att möta en fysioterapeut, massageterapeut och psykiater. Och läkaren kommer förmodligen att rekommendera att patienten börjar integrera små mängder aktivitet i dagen, börjar med så lite som fem minuter långsam promenad per dag och bygger upp därifrån. Det är en långsam, svår process.

Lite överraskande forskning

Många av CFS -patienterna Hartz och andra läkare behandlar känner sig avskräckta över att medicinsk vetenskap inte kan göra mer för dem. De försöker receptbelagda mediciner av den handfulla, med blandade resultat. De tenderar också att experimentera med otaliga alternativa hälsobehandlingar. (Dunlap, till exempel, använde massage och traditionell kinesisk medicin, inklusive örter och akupunktur, för att hjälpa till med hans återhämtning.) För vissa patienter, mediciner och psykoterapihjälp; För andra är de mindre effektiva. Detsamma gäller för alternativa terapier ibland är de fördelaktiga och ibland är de inte.

Sökande efter solida vetenskapliga data om vad som fungerar och vad som inte gör det, startade Hartz och hans associerade Suzanne Bentler en studie för fyra år sedan. De frågade cirka 150 patienter med kronisk trötthet för att lista alla interventioner de använde för sin trötthet från alternativet till konventionell, inklusive fysisk aktivitet och läkemedel. Cirka två år senare kontaktade forskarna studiens ämnen igen och frågade hur de hade det och om deras CFS hade förbättrats. När forskarna sammanställde sina uppgifter nyligen fann de några oväntade resultat: yoga tycktes hjälpa CFS -patienterna mer än något annat. Hartz blev chockad.

Yoga var en av de få saker som förutspådde förbättringar, säger Hartz. Människorna som gjorde yoga kände sig bättre än de människor som försökte andra saker. Det som gör detta konstaterande ännu mer överraskande är det faktum att Hartz och hans team inte hade någon aning om att yoga skulle vara så fördelaktigt. Jag vet nästan ingenting om yoga, säger Hartz. Denna upptäckt kom bara ut ur det blå. Vi letade inte efter det.

Hartz varnar för att dessa resultat är preliminära och ytterligare studier behövs för att verifiera resultaten; Faktum är att hans team inte ens har avslutat helt analysera studiedata. Och om yoga verkligen är så hjälpsam som studien antyder, vet Hartz inte utan ytterligare forskning om CFS -patienter drar nytta av yogas milda fysiska aktivitet, meditativ komponent eller någon annan faktor. Även med alla dessa varningar erbjuder Hartzs forskning dock CFS -drabbade en spännande möjlighet att effektivt behandla deras sjukdom.

klassisk crew cut

Naturligtvis har Dunlap och Klein i åratal känt vad Hartz och hans team upptäckte i sina forskningslabor att yoga hjälper CFS -lidande att läka. Faktum är att de säger yoga nästan räddade sina liv.

Ut i skyttegraven

Efter att han blev sjuk vände Dunlaps värld upp och ner. Han tappade 20 pund och hade problem med att tänka tydligt. Det blev svårt för honom att försörja sig själv. Hans sjukdom satte en så enorm belastning på en romantisk relation att det så småningom slutade. Hans vänner erbjöd lite stöd eftersom de inte förstod vad som var fel med honom. Han kände sig övergiven av det medicinska samfundet och sjönk till depression.

Det var som den person jag hade dött. Det var vad det kändes som om jag inte kunde vara den personen längre. Min kropp skulle inte göra det, säger Dunlap. Det var verkligen lite helvetet. Jag var i ett bräckligt tillstånd och var en ung, tidigare frisk, viril man som var tuff. Det var brutalt.

CFS var också brutalt för Klein, även om de på olika sätt. Efter att ha varit sjuk i två månader tvingades Klein lämna sitt jobb med att hantera en klädaffär. Hon tillbringade tio månader i sängen, utan arbete och gick från läkare till läkare och letade efter hjälp. Hon gulpade ner beta-blockerare, antiinflammatorier, läkemedel mot ångest och smärtstillande medel. Förutom CFS utvecklade hon fibromyalgi, en störning som kännetecknades av akad smärta och styvhet i ligament, muskler och senor. Efter ett år tvingade hon sig att gå tillbaka till jobbet och tog ett jobb som köpare i en större varuhuskedja. Men även då fortsatte hon att lida när hon satte varje ounce styrka i sitt jobb. Jag skulle leva två liv jag skulle gå på jobbet och jag skulle arbeta hårt, och sedan gick jag hem och gjorde inget annat. När ekonomiska problem träffade kedjan var hon en av de första som släpptes. De var på mig, säger Klein. Jag var faktiskt hemsjuk när de sparkade mig och det var en sådan lättnad.

Det var vid denna stenbotten när Dunlap och Klein båda kände att de inte kunde bära mer än de vände sig till yoga. För Dunlap var det en återgång till en disciplin som han hade älskat och övat i sex år innan han blev sjuk. Under året innan CFS slog, hade Dunlap satt sig på en kurs av allvarlig yogastudie som han praktiserade entusiastiskt dagligen. Men när han blev sjuk lämnade han yoga bakom sig i sex månader. Även om han älskade yoga, kände han sig så trött, deprimerad och omotiverad, han kunde inte ens väcka önskan att öva. Slutligen, men han återvände till det.

Han började med meditation, journalskrivning och skonsamma asanas - framåtböjningar på golvet, strängdelningar, höftsträckor, bropose och savasana. Han övade i en halv timme om dagen en pittans jämfört med sin tidigare starka praxis. Men för Dunlap gjorde det en enorm skillnad i hur han kände.

Det var verkligen viktigt för mig vid den tiden att känna att jag kunde investera min ande i något som skulle ge en positiv avkastning, säger Dunlap. Det var vad jag fick ut av yoga. Jag lärde mig hur genom en mycket intuitiv, känslig övervakning av mitt eget andetag, mina egna energimönster och mina egna tankemönster för att få mig in i ett tillstånd som var avslappnat och accepterade vad som hände med mig. Det förde också min kropp, som bara var så välkommen. Det var det som fick mig att komma tillbaka till det varje dag.

Av alla Asanas dunmap försökte var de mest tröstande inversionerna. Inversion var bara ett universalmedel för mig, säger han. När han var för svag för att göra axel, övade han det med stolstöd. Ibland skulle jag engagera mig i General Pranayama i den positionen. Ibland skulle jag till och med falla i en djup sömn, vilket var lyckligt. Slutligen skulle hela mitt system slappna av tillräckligt så att jag kunde gå in i en djup fysisk sömn.

När Hartz hörde om Dunlaps framgång med inversioner, var han fascinerad. Enligt Hartz har så många som 60 till 70 procent av CFS -patienter neurologiskt medierad postural hypotension, vilket innebär att deras blodtryck sjunker när de står. Läkare behandlar vanligtvis detta tillstånd med mediciner som ökar blodvolymen, men Hartz säger att inversioner är en spännande icke -läkemedelsbehandling. Det är ingen överraskning för Dunlap. Det är exakt vad traditionen säger till oss, att det här är de viktigaste poseringarna. Min egen erfarenhet verifierade det.

Dunlap praktiserade yoga försiktigt i sex månader och tillbringade sedan ett år på att arbeta sig tillbaka till sina tidigare styrka. Gradvis återfick han sin hälsa. Idag utövar han yoga dagligen, undervisar i klasser vid Svyoga i Mill Valley i Mill Valley, Kalifornien och skriver en magisterexamen om helig arkitektur.

For Klein, yoga was a completely new experience. After she had been laid off, she dedicated herself to getting better. She gained some strength in physical therapy, but it wasn’t until she began yoga—her sister had practiced yoga a bit and suggested that Klein give it a try—that she really began to improve. A beginner class left her exhausted, so she signed up for private lessons twice a week.

Klein började långsamt. Hennes instruktör började med andetag och fortsatte sedan till milda poser. Ibland om jag hade en dålig dag, låg min övning bara i sängen och andades eller gjorde poser på ryggen, säger Klein. Men jag gjorde något varje dag. Jag började bli bättre långsamt. Jag älskade yogaen jag gjorde det varje dag, oavsett hur eländig jag kände, även om jag bara låg på golvet i fem minuter, använde en rem för att sträcka min hamstrings, eller lägga över en bult och andas.

När han ser tillbaka inser Klein att andning, meditation och kroppsmedvetenhet var de viktigaste delarna av hennes läkningsprocess. Jag gick runt i flera år att jag var helt medveten om min kropp, säger hon. Jag skulle gå till gymmet och träna för att försöka komma i form och få snäva abs och allt det där, men jag var inte medveten om kroppen jag bodde i. Med tiden botade hon och en efter en, Klein slutade ta sina mediciner. Efter ett år var hon redo att arbeta igen.

Men den här gången gick hon inte tillbaka till detaljhandeln. När jag skulle sitta och meditera, skulle det alltid komma upp att jag ville lära yoga, säger Klein, och jag sa: Det här är galen! Även om jag blev bättre, var jag inte stark. Men hennes yogalärare såg igenom hennes fysiska svaghet och utbildade henne för att instruera andra. Hon har undervisat sedan dess.

Varför fungerar yoga?

Forskare vet inte varför yoga hjälper människor med CFS, men yogainstruktörer tror att de gör det. De citerar följande skäl.

Yoga hjälper utan att skada. Forskning visar att mild träning kan hjälpa människor med CFS att återfå sin styrka. Yogas milda, återställande poser ökar cirkulationen och syreflödesnycklarna till läkning utan att irritera kroppen. (Att höja hjärtfrekvensen och blodtrycket och skapa mer mjölksyra i strängare träningsformer kan utlösa en försämring av symtomen.) Kroppen svarar på mildhet, säger Jenni Fox, en yogalärare i Santa Cruz, Kalifornien och medägare av yoga-nia-äventyr. Det som är viktigt är att ge utrymme för energi att flyta i kroppen och öppna hjärtat. Du kan göra alla rätt återställande poser, men om du ser poserna som ett sätt att fixa kroppen snarare än ett sätt att ta dig till ett tillstånd av medkännande acceptans är det svårt att få den helande yogaen kan ge.

Yoga balanser. Ofta är människor med kronisk trötthet i kontakt med sina naturliga mänskliga rytmer. De rörde sig för snabbt, gjorde för mycket, och deras kroppar har gått ner. Yoga hjälper dem att hitta en långsammare, mer naturlig takt. Det handlar om att få sådana människor att lyssna på sig själva, säger Charles Matkin, Codirector of Mind Body Therapies vid Haelth, ett kompletterande hälsocentrum i New York City. Det handlar om att bilda disciplin disciplinen i fred kring något du känner utan kontroll med. I stället för en disciplin med mer och mer kan det vara disciplinen av mindre och mindre, en icke -obsessiv daglig praxis.

Yoga aktiverar. En person med CFS kämpar med uttömd energi, och yoga hjälper till att återställa energi till den trötta kroppen, vilket gör att cellerna, sinnena och nerverna kan lugna ner, säger Fox. Några användbara poser inkluderar följande:

Framåtböjningar Lugna nervsystemet genom att låta energi flyta till ryggraden samtidigt som blod och syreflödet ökar till hjärtat och huvudet.

1960 mode

Ett som stöds Adho Mukha Svanasana (Nedåtgående hund) främjar blodflödet till huvudet, nacken och hjärtat.

Ittanasana (Standing Forward Bend) lugnar nervsystemet, ökar gradvis blodflödet till hjärnan och frigör andningsmusklerna i nacken från spänningen.

Som ligger över tvärbolter Kan hjälpa till att stimulera nervsystemet på ett lugnt sätt och öka cirkulationen till binjurarna, sköldkörteln och njurarna, som är ett lager av energi.

Yoga stärker. Instruktörer är överens om att det ger CFS -drabbade CFS på ett sätt som ingenting annat kan: de som lider blir bättre när de är aktivt involverade, säger Fox.

Yoga lär stillhet. Patanjali säger att om vi kan sitta tyst med våra kroppar ett tag, växer vi i vår förmåga att vara, säger Fox. Jag tror att för människor som har CFS kan det vara en gåva att lära sig att stanna kvar på en plats under en längre tid. Livet flyter alltid genom oss, även när vi inte rör oss utåt. Att vara fortfarande är en möjlighet att lyssna på de många vackra saker som kroppen har att säga att vi inte har lyssnat på.

Tolv år efter att ha blivit väg av CFS, känns Dunlap bättre och han är inte så obsessivt driven som han en gång var. Han fortsätter att ha vissa CFS -symtom, inklusive en intensiv känslighet för förkylning och vissa livsmedel, men den största förändringen är vem Dunlap har blivit andligt.

Jag ser tillbaka och tänker, min Gud, om jag var tvungen att leva den igen, tror jag inte att jag kunde, eller skulle, säger han. Men det finns denna känsla av att en viss nåd har fallit, en viss visdom har öppnat, och jag kan se världen genom ögon som inte är besläktade av själviskhet, narcissism och denna stora ogenomträngliga känsla av odödlighet.

När det gäller Klein är livet bra. Hon fortsätter att lära yoga, men kanske den största förändringen i hennes liv är att hon har tack vare yoga lärt sig att sakta ner och leva hälsosamt. Tidigare var jag inte i kontakt med mig själv eller min kropp, säger Klein. Jag hade inte friska vanor alls jag rökte och jag drack. Nu känner jag mig mycket friskare. Jag tillskriver verkligen att bli bättre för yoga. Jag tror inte att jag skulle ha blivit bättre utan det.

Alice Lesch Kelly är frilansförfattare som bor i Massachusetts.