KRIGARE I FRED

2007 var Samantha Lord stationerad i Irak med sin Army National Guard -enhet, tilldelad några av de mest stressande militära polisarbeten som kan tänkas. På vissa dagar befann kommunikationsspecialisten, som är en sergent, sig som körde de irakiska regeringens tjänstemän i en Humvee -konvoj. Ständigt hotad av skjutvapen och murbruk attacker, hennes nerv vaknade aldrig. Du kan inte krossa dessa uppdrag, säger hon. De är ingen misslyckande. Hon krossade inte, men hon betalade ett pris.

Hennes sinne förblev på hög varning, även efter att hon återvände hem till Massachusetts. Fjärde juli fyrverkerier fick henne att springa för täckning. Plågad av minnen från krigstidskörning kunde hon inte köra sin egen bil. Det var tillfällen som hon kände att hon var tvungen att ta en drink innan hon ens kunde lämna huset. Allvarlig sömnlöshet plågade henne, och när hon somnade hade hon mardrömmar av explosioner, skjutits på eller av hennes humvee vänd. Det var svårt att tappa känslan av att varje handling hade liv eller dödskonsekvenser. Till och med något som att bränna middag, säger hon, det är som om du misslyckades med uppdraget.

Hennes erfarenheter i kriget mörknade hennes civila liv hemma. Jag kände mig allvarligt frånkopplad från verkligheten, säger hon. Ingen här förstår vad jag gick igenom.

Lord deltog i terapisessioner vid de lokala VA, eller veteranfrågor, centrum, som hjälpte lite men inte tillräckligt. Mardrömmarna och förlamande rädsla fortsatte. I oktober 2009, nästan ett år efter att hon hade återvänt från Irak, började Lord öva yoga med programmet There and Back Again i Charlestown, Massachusetts. Läraren, Sue Lynch, förstod vad Samantha Lord behövde, eftersom hon själv var en veteran.

Yoga är lugnande, säger Lynch. Du utvecklar förmågan att känna dig trygg och kontroll, att vara medveten om vad som händer. Om du känner en intensitet av sensation i kroppen kan du arbeta med den. Du behöver inte ta det om det är överväldigande. Dessa typer av ledtrådar i övningen översätter till livet utanför mattan.

Genom yoga började Lord återfå sitt förtroende. Hon kan också fokusera bättre. Jag är en mycket jämnare person, säger hon.

För aktiv militärpersonal, som nyligen återvände veterinärer, och de som kom tillbaka från Persiska viken eller Vietnam för decennier sedan, kan problemen med post traumatisk stressstörning, eller PTSD, oöverträffliga och förkrossande. Men yoga hjälper soldater att hantera effekterna av deras krigstidsupplevelser. Tack vare yoga rapporterar många att känna sig mindre ångest, sova bättre och ha en enklare tid att återintegrera in i det civila livet. Under de senaste åren har yogaprogram för veterinärer, en gång nästan omöjliga att hitta, spridit sig över hela landet. Många program startades av nuvarande eller tidigare militärpersonal, och i vissa fall sponsras och finansierades de av militären själv. Militären har inget val, säger Sat Bir Khalsa, biträdande professor i medicin vid Harvard Medical School och forskningsdirektör för Kripalu Center for Yoga

Återfå lugn och kontroll

Medan han tjänade som artilleri-man i Irak, led Paul Bradley två gånger hjärnskakningar när fordonen han åkte i vände. Efter att han återvände till sitt tidigare liv som Boston -brandman 2006, diagnostiserade en läkare vid VA honom som en traumatisk hjärnskada och PTSD.

Höga ljud körde Bradley galen. Han hade problem med att komma ihåg saker och skulle flyga in i våldsamma utbrott vid minsta provokation. Han svarade på allt som ett barn skulle göra. Det fanns ingen tankeprocess, säger han. Jag skulle bara reagera. För att hantera drack han och levde, som han säger, den snabba livsstilen.

Symtom som Bradleys är vanliga för återvändande veteraner som lider av PTSD, säger Lynn Stoller, en arbetsterapeut som arbetar med Yoga Warriors, ett program för veteraner i Massachusetts. Med sin överlevnad beroende av hyper-vaksamhet alltid återställer soldater i krig i princip sina neurologiska mönster.

halvärmade tatueringar för män

I regelbundet dagligt liv släpper det sympatiska nervsystemet, ansvarigt för kamp-eller-flight instinkt, kortisol, stresshormonet, när kroppen känner faran. På krigstid, när kroppen känner far till praktiskt taget hela tiden, är det sympatiska nervsystemet vevat till permanent överdriv, och soldater förblir i det tillståndet även efter att de är ur fara. När den självreglerande mekanismen förvrängs, är det svårt att återfå den ibland, säger Bill Donoghue, en minister, yogaprivare och före detta marin som råder återvändande soldater. Yoga verkar vara det enklaste, billigaste och mest effektiva fordonet för att återfå den känslan av lugn och kontroll igen.

Dave Emerson är chef för yogatjänster för Trauma Center vid Justice Resource Institute i Brookline, Massachusetts. Han säger att yogiska andningstekniker är viktiga för människor som lider av PTSD att lära sig.

Enkla praxis, som att räkna ut andetaget eller göra alternativ näsningsandning, kan göra en skillnad. Snabbt och enkelt ersätter andningsarbetet kamp-eller-flight-svaret med avslappningssvaret, ett tillstånd av fysiologisk avslappning, där blodtryck, hjärtfrekvens, matsmältningsfunktion och hormonella nivåer återgår till det normala.

Återvändande soldater, säger Donoghue, har redan upplevt det kraftfulla sättet som kontrollerad andning kan fokusera och omdirigera sinnet, även om de aldrig har hört talas om Pranayama. En integrerad del av centrering på ditt mål är kontrollerad andning. Så Marines kan relatera till det konceptet. De har bara inte använt det, utom på skjutområdet.

Bradley, after struggling with PTSD for several years, saw a flyer in 2008 at the VA center for a There and Back Again yoga course. After just one class, I left more centered and relaxed, he says.From there, I just got hooked on it. It’s what worked on me. Since I’v estarted yoga, I’ve gotten more productive. I started seeing a counselor again.I’m able to talk about my problems, whereas before, I wanted nothing to do with it. It seems like I’m not as angry after I do yoga. I’m able to function more in regular life.

En djupare fred

En oförmåga att sova är ett av de vanligaste problemen som återvändande soldater möter. Ett hyperaktivt nervsystem tillåter helt enkelt inte att en kropp stängs av för natten.

Hugo Patrocinio, a 27-year-old Miami resident, served eight years as a Marine infantry man, including two tours of duty in Iraq. He was getting ready to go back for a third time when he was diagnosed with PTSD. He could sleep only with the help of heavy prescription medication. Psychotherapy didn’t help. Then he took a yoga class. Within the first 10 minutes of the class, after some breathing exercises and instruction to let the mind drift away, he fell asleep. The teacher let him sleep the entire time. When the class was over, I finally felt like I’d had some rest, he says.

Yoga kan hjälpa till att återlämna servicemedlemmar att få tillfällig lättnad från sömnlöshet, men det kan också, om de praktiseras regelbundet, genomföra dem med en djupare känsla av mental lugn, så att de kan återupprätta normala sömnmönster. Patricia Lillis-Hearne, en aktiv militärläkare i Maryland, tillbringade ett år i Irak. När hon kom hem befann hon sig lida av neurologiska problem som liknar sina patienter. Även om jag är en läkare och jag ska vara äldre och klokare, avslutades jag med en viss mängd bagage, säger hon.

Hon hade svårt att sova och led av oöverträffliga migrän som skulle pågå i en vecka. Hennes läkare satte henne på två läkemedel för att förhindra dem, och två andra läkemedel för att undertrycka symtomen. När de lade till ett Percocet-recept för migränen beslutade Lillis-Hearne, som hade övat Hatha Yoga på och av i flera år, att hon måste prova något annat.

One morning, while seeing her daughter off to school, she met a neighbor, Karen Soltes, at the bus stop. Soltes taught yoga, specifically, a practice called Yoga Nidra. When I went to try the class, I went to get two blocks and a strap and I saw everyone else getting a bunch of blankets, she says. That’s when I knew this would be different.

Militärt protokoll för yoga?

Yoga nidra, eller yogisk sömn, är en av de fyrstater som beskrivs i yoga sutra. Det är inte sömn som vi traditionellt vet det, utan snarare ett tillstånd av medveten sömn som används för djup avkoppling och subtil andlig utforskning. Richard Miller, en klinisk psykolog, yogalärare och ordförande för Integrative Restoration Institute i San Rafael, Kalifornien, har utvecklat ett protokoll för militären, baserat på teknikerna för Yoga Nidra, som används vid Walter Reed Army Medical Center, i Washington, DC; Miami och Chicago VA -sjukhusen; och Camp Lejeune i North Carolina. Miller säger att han designade programmet för att hjälpa återvändande soldater att hitta en plats för välbefinnande som aldrig skadades.

Millers program är en 35-minuters guidad meditation, initialt lärde sig liggande och integreras sedan i alla kroppspositioner. Han innehåller andningsmedvetenhet och kroppsavkänning men går utöver det och ber deltagarna att observera sina känslor, tankar och minnen från ett objektivt avstånd. Det introducerar det yogiska begreppet det observerande jaget, något bortom kropp, sinnet och ande som aldrig förändras, oavsett tankar, känslor eller upplevelser. Detta kallas Purusha, även om Miller medvetet lämnade yoga och sanskritterminologi ur sitt program. Vid militärens förslag döpte han om det Irest.

Det kan vara svårt att förmedla detta esoteriska varumärke av yoga som tänkte till en militärpopulation som har sett och upplevt fruktansvärda saker utöver vanlig fantasi, säger Soltes, som undervisar i det irestprotokollet i Washington, DC, VA Medical Center. Men genom denna praxis, säger hon, lär sig soldater att de är mer än alla dessa saker. De har dessa tankar och känslor och bilder, men de lär sig att komma ihåg att det finns bortsett från dem som aldrig har berörts av trauma. Det är fortfarande helt, det är fortfarande hälsosamt och det är fortfarande intakt.

medium lockigt hår män

Yoga Nidra kanske låter som en udda passform för VA -sjukhus, men det är att hitta entusiastiskt kvarter i en militär medicinsk anläggning som handlar om en enorm och växande befolkning av traumatiserade soldater som återvänder från ett nästan decennium långt krig. Nisha Money är en förebyggande medicinsk läkare för den amerikanska militären, som hjälper till att integrera program som Irest (Yoga Nidra) -protokoll som en tilläggsterapi för post traumatisk stressstörning. Hon säger att soldater med PTSD svarar bra på praxis eftersom det bygger på interna resurser under stressen i det militära livet och efter strids trauma-relaterade störningar.

Mycket av militärutbildning innebär att den interna mentala strukturen återmonteras för att bli en krigare, säger Money. Som ett resultat är en typisk soldat mer benägen att ha en nybörjares sinne. Det öppnar medvetenheten om att du inte vet allt och att du måste vara öppen för nya sätt att vara.

After her first class in the Yoga Nidra program, Lillis-Hearne started sleeping better. By the second class, I knew I was at home, she says. Very gradually, her headaches became more manageable. She dropped her medications. Much more quickly than she’d expected, she went from pain and confusion to a state of feeling calm, centered, and whole. Within a few months, she was training to be a Kripalu instructor herself.

Om en miljon år trodde jag aldrig att jag skulle lära yoga, säger Lillis-Hearne. Men vad det gjorde för mig var så otroligt djupgående att jag verkligen ville dela det på något sätt jag kunde, och särskilt med en grupp människor som vanligtvis aldrig skulle komma in i en yogastudio.

Känslighetsutbildning

ANU BHAGWATI är en tidigare marinkapten och verkställande direktör för Service Women's Action Network, en organisation för förespråkare och direktservicer för service kvinnor och kvinnor veteraner. Under sitt andra år i Marines tog hon en två veckors ledighet för att studera på Sivananda Ashram Yoga Ranch i Woodbourne, New York, en upplevelse som hon kallar en total mind warp, eftersom jag var väldigt militariserad vid den tiden. Sedan återvände hon till militärtjänsten och tappade snabbt sin yogapraxis.

When she left active service, Bhagwati found herself diagnosed with PTSD and depression. At her lowest point, her mind became a dark and depressing place, and thoughts of suicide lurked close to the surface. She decided to do yoga again, she says,because it worked when I’d done it before. It was natural, free, and good. I tell people it saved my life. This time, she took her practice further and became a certified yoga teacher. Now she gives a thrice-weekly class to veterans at the Integral YogaInstitute in New York City. She doesn’t feel the need to give her classes a hard edge.

Människor som vill boot-camp-ango sin yoga har inte varit i militären, säger Bhagwati. Jag hörde talas om en grupp som annonserade sina yogakurser som blod, svett och tårar. Är det vad du vill ge militärsamhället? De har det redan. Skulle det inte vara OK att bara lära sig stresshanteringstekniker?

tatueringsinspiration män

Klasser för veterinärer har ofta en annan look och känsla: eleverna kan möta dörren för att undvika ångesten som följer med att tänka att någon kan komma i osynliga, och de hör vanligtvis inte många esoteriska idéer. Washington, DC-området yogalärare Robin Carnes, som undervisar Irest på Walter Reeds program för patienter med akut PTSD, säger, jag aldrig med mina elever. Varför sätta den barriären på vägen? Hon undviker också ordet övergivande och kallar inte Savasana Corpse Pose, för att inte uppröra sina elever.

Karen Soltes säger att praxis ofta får fram en sida av soldaterna som länge har förtryckts. Ibland finns det denna mycket ömma öppenhet för livet, säger hon. De är inte på någon form av andlig resa. De vill bara må bättre. De kommer till det med oskyldighet och ingen förutfattad uppfattning om vad den ska vara. Det är nästan som om de kommer ut på sitt eget sätt. Bill Donoghue säger att arten av det militära livet faktiskt kan lämna återvändande soldater mer öppna för en transformativ upplevelse än civila är. Det kan vara en livsförändrande upplevelse, ibland till det bättre.

Det var vad som hände med Paul Bradley. Sedan han har tagit upp yoga har han upplevt en andlig koppling som hade varit frånvarande redan innan han gick in i tjänsten. Yoga förde andlighet i mitt liv. Jag hade ingen andlighet tidigare. Och efter försökte jag bara komma igenom natten och glömma vad jag såg i kriget.

En armé av yogalärare

Yoga har haft en så djupgående effekt på veterinärer som återvänder till sina civila liv att många av dem vill sprida ordet. Sue Lynch, en militär advokat, var en gång i slutet av en missilattack medan hon tjänade i Saudiarabien 1990. När hon återvände hem till Boston, trodde hon att hon hade det tillsammans, men PTSD slog henne hårt. Depression och ångest gjorde hennes dagliga liv nästan outhärdligt, och terapi erbjöd liten lättnad. En studio öppnade i närheten - jag började öva och sa: Åh min gud, det är det! Hon blev en yogalärare, och nu, genom sin organisation, där och tillbaka igen, utbildar hon återvändande soldater för att undervisa också.

Bradley, Boston -brandmannen, går igenom Lynchs träning eftersom han vill ta med klasser till de grova gatorna i Charlestown. Patrocinio tar regelbundna resor från Miami för att gå igenom träningspass i Boston. På många sätt hjälper det dig att återansluta, säger han. Det finns mycket ilska och domningar, känslor och känslor på grund av de situationer du sattes i i strid. Yoga lär dig hur du kan leva ögonblicket, hur man accepterar det förflutna och till och med släpper det. När jag först började göra yoga insåg jag inte dessa saker. Men det har varit till stor hjälp.

Harper Perennial kommer att publicera Neal Pollacks komiker
Memoar, Stretch: The Oscely Making of a Yoga Dude, i augusti 2010.