Oscar Awards 2023 gav den indiska diasporan mycket att fira. Jag var ganska glad över att en indisk dokumentär vann en Oscar. Elefantviskarna, Om ett indiskt par som tog hand om föräldralösa elefanter i skogarna i Tamil Nadu, var en mycket hjärtvärmande historia. Och tre av producenterna var indiska kvinnor. Oscar -vinsten var ett härligt erkännande.
Sedan naatu naatu -som kan översättas som Dansdans —Emmam den första indiska låten som vann en Oscar. Telugu -låten är från soundtracket i filmen Rrr, en handlingsfilm Cirka två indiska revolutionärer som kämpar mot brittiska kolonisatorer. Det utförs på språket Andhra Pradesh, en stat i den södra regionen i Indien. Det är ovanligt att ha en låt från den indiska filmbranschen nomineras till en utmärkelsen, så det var det indiska samhällets samtal. Alla var väldigt gung ho.
Men under dagarna efter Oscars signalerade rubriker ett problem. Indianer besvikna över Naatu Naatu . Natu Natu på Oscars: En kulturell triumf har gått . Sydasiatiska dansare känner sig förrådda .
Besvikelsen uppstod från det faktum att även om föreställningen innehöll två indiska sångare och en mångfaldig blandning av dansare, fanns det inte en enda sydasiatisk dansare i gruppen. Någon tänkte kasta bruna män som ledande dansare, men de tyckte inte att det var viktigt att ha någon representation från kulturen som dansen firade.
Jag var ganska chockad. När jag tittade på föreställningen antog jag att de människor som dansade skulle vara skådespelarna från filmen eller åtminstone indiska. Istället var ledande dansare en amerikansk dansare med blandad ras och en libanesisk kanadensare. Det var en sorglig påminnelse om hur anslag och radering äger rum i så många sammanhang.
Vitning, bruntvätt och tokenism
I yogavärlden förändras sydasiatiska radering men det är fortfarande mycket utbrett.
Under åren, när praxis blev mer populär i väst, blev den alltmer vitkalkad. Bilder av yoga presenterade det som en fitnessaktivitet främst representerad av tunna, välmående, flexibla, vita kvinnor, av vilka några till och med tog på Indiska klingande namn .
Idag ser vi fler indiska människor som lärare och ledare i den västra yogascenen, men de är ofta de som anses vara smakliga. Det är en form av bruntvätt när sydasiatiskt deltagande är begränsat till människor som passar dominerande kulturnormer. Meddelandet är, ja, vi kan acceptera en sydasiatisk person eller annan färgperson, så länge de har ett stort följande på sociala medier eller om de talar på ett visst sätt, ser på ett visst sätt eller passar den västerländska normen på något sätt. Det betyder att det finns människor som har kunskap om yoga, men eftersom de inte är kunniga när det gäller att förpacka sig väl, hörs inte.
I andra fall är vi tokeniserade. Här är detta din bruna representation för veckan. Det händer i yogautrymmen hela tiden - särskilt när människor försöker korrigera vitkalkningen. De vill inkludera ett svart eller brunt ansikte, men de är inte riktigt intresserade av den personens kultur. Det har hänt mig. När jag var ny på undervisningen var jag som, åh, wow, folk ringer mig och ber mig göra detta och det. Nu ser jag igenom det.
På ett sätt, det var vad som hände på Oscars. De viktigaste dansarna var bruna män - men inte tamil. Inte indiskt alls. Koreograferna inkluderade människor i färg, men inte människor i kulturen. Naturligtvis är de människor de valde alla fantastiska dansare. Men du kan inte säga att de, så rik en danskultur som Indien har, kunde inte hitta indiska dansare att utföra. Det är skitsnack. Det är Oscars. Det är inte som du bestämmer dig idag och gör det imorgon. Om de inte har tid och pengar för att göra en ordentlig sökning, vem gör det?
Liksom de koreografer som inte kunde tyckas hitta indiska dansare, hör vi samma sak i yogautrymmen. När det gäller att hitta sydasiatiska människor att undervisa eller tala eller leda workshops, känner vi inte någon, är en vanlig refrain. Men vi är där ute. Du måste bara ta dig tid att titta. De människor du tycker kanske inte passar ditt västerländska ram. De kanske inte har en miljon följare. De kanske inte är bekanta för dig eller en del av din cirkel, men de bör inte förbises.
Naturligtvis gör inte alla indier yoga. Bara för att jag är en sydasiatisk betyder det inte att jag är en expert på alla saker relaterade till praxis. Jag förväntar mig inte att bli inbjuden att göra saker bara för att jag kommer från Indien. Men det finns sydasiatiska experter och det är över oss - yogalärare, utövare och studenter - för att göra forskningen, hitta dem och lyssna på dem.
Koloniseringens ironi
Det finns denna spänning som finns för oss som är en produkt av kolonisering och vit överhöghet. Det är det som får oss att fortfarande se vita människor som experter på en kultur som inte är deras. Det är därför fler lärare inte främjar indiskt yogastipendium som har funnits i minst tusen år. Istället citerar vi White People's tolkning av yoga. De kan ha gjort bra stipendium och studerat texterna, men överskrider det kunskapen om indiska och sydasiatiska människor som har varit full av kulturen och forntida kunskap?
Kolonisering är anledningen till att vi fortfarande ser till The Motion Picture Academy - en extern, ganska vit kropp - för erkännande av vår talang och våra bidrag till film. Det är detsamma i yogautrymmet. Alltför ofta letar vi fortfarande efter det västerländska erkännandet att vi nu är legitima och vårt arbete är bra.
Det är ironiskt att filmen-och särskilt den sången och dansen-handlar om antikolonialism. I den energiska scenen berättar de för briterna att du tror att vi inte är sofistikerade eftersom vi inte dansar så, men vi dansar så här. Och Telegu -dansen är kraftfull. Men det faktum att låten som vi firar utförs av människor som inte är även om —Människor från den sydasiatiska diasporan - skapar en slags kognitiv dissonans.
Utsikten från Indien
Det finns en annan nyans om en situation som denna som inte riktigt talas om. När du klagar över den här typen av radering kommer folk att säga, åh, men indianerna i Indien är så glada att din låt blev nominerad och tilldelad och att låten dansas på Oscar -scenen. Varför är du nitpicking?
När du är en indisk som bor i Indien behöver du inte kämpa varje dag för att ta plats och bli erkänd. Din kultur är den dominerande kulturen. När en låt som Naatu Naatu är erkänd på en världsscen, är du glad att människor uppskattar din dans, dina berättelser, din kreativitet.
Men de av oss som är i diasporan ser oss själva raderas i så många områden. Vi måste kämpa hårdare för att få våra röster hörda och vara på scenen, så att säga. Vi ser det i varje utrymme. Varje dag. Vi måste arbeta hårdare än den dominerande kulturen. Jag är en invandrare och när jag står upp och säger något måste jag se till att jag har alla mina data helt rätt och gör min forskning riktigt bra och säger saker på ett sätt som känns mer smakligt för det västra örat. Min accent är annorlunda och hur jag säger vissa saker är annorlunda eftersom min engelska lärdes på en annan kontinent. Så det finns en del av oss som alltid bedömer eller utvärderar vårt sätt och hur vi uppfattas av omvärlden.
Så att inte ha en sydasiatisk person som en av de viktigaste dansarna kan verka som en liten sak. Men det är en helt annan upplevelse för oss än för våra släktingar i Indien. Det är en påminnelse om vår radering i denna kultur.
lockig manlig frisyr
Byggnad av rättvisa system
Hur kan vi ta itu med detta? Vi måste känna igen var vi är privilegierade - och utnyttja det privilegiet att bli allierade och tala upp. Till exempel kunde de människor som planerade Naatu Naatu -produktionen ha sagt, vet du vad? Låt oss få en indisk koreograf. De borde ha haft en allierad Vem sa, vi har 20 dansare som gör en Telugu -dans utan en person från den kulturen. Vad gör vi här? '
Det finns tillfällen då jag tror att vi måste demontera helt de befintliga systemen och bygga något nytt. Många gör detta redan, och det är en rutt jag känner mig mest dragen till. Jag ser mig själv som en representant för människor som jag.
Men vill inte vara en del av utrymmen där jag är token desi -rösten. Jag skulle hellre vara en del av något organiskt, autentiskt, konsekvent. Jag lär mig, jag studerar och samlar människor runt mig som är på den här vägen för avskaffande - och fakturerar hur man skapar utrymmen där människor känner sig välkomna, hörda och accepterade. Motsatsen till att raderas.
Anjali Rao Erbjuder insikt i yogaprocenten och historier som har dolts av hetero-patriarki och kolonisering. Hon ger en multi -disciplinär strategi och integrerar yogalosofin och historien, med berättelser, bilder och poesi. Hon är en indisk-amerikansk invandrare och en canceröverlevande som tror att en dedikerad praxis av yoga i all dess expansivitet kan alkemisera och läka världen genom att skapa krusningar av förändringar inom och runt oss. Hon är en blivande författare, värd för The Love of Yoga Podcast, och ordförande för styrelsen för tillgängligt yoga, en internationell ideell organisation som ägnar sig åt att dela lärorna och fördelarna med yoga med dem som har marginaliserats
