I många sydkoreanska hushåll är en måltid utan kimchi otänkbar. Koreanerna äter mer än 1,5 miljoner ton av denna inlagda grönsaksrätt årligen, tillsammans med allt från risrätter till pizza. Kimchi är en häftklammer i århundraden i Korea och blir mer allmänt tillgänglig i amerikanska stormarknader. Det är också lätt att göra dig själv, precis i tid för förkylning och influensasäsong.
Det finns lika många skäl att inkludera kimchi i ditt vinterhaltiga arsenal som det finns ingredienser. Kål är laddad med C -vitamin och phytonutrients. Krossad vitlök, som tros ha dekongestantegenskaper, innehåller kraftfulla antioxidanter kopplade till att öka immunsystemet och minska infektionen. Vitaminrik varmpeppar är hög i capsaicin, tros döda skadliga mikrober. Ginger avrundar listan och är ett ayurvediskt botemedel mot hosta och förkylningar.
Men Kimchis verkliga kallkampkraft ligger i sin jäsningsprocess, som ger höga nivåer av gynnsamma bakterier eller probiotika. Våra tarmar är hem för biljoner av gynnsamma mikrober som kan decimeras av sjukdom, stress, dålig kost och antibiotika, vilket skapar en obalans där skadliga bakterier regerar. Probiotika sägs uppmuntra tillväxten av vänlig mikroflora, återställa balansen. Även om probiotika har visat sig vara mest effektiva vid behandling av matsmältningsstörningar och jästinfektioner, tyder bevis på att de kan öka immuniteten och förkorta varaktigheten av kalla symtom. Vissa läkare föreslår att det kan vara fördelaktigt att äta några bitar av probiotisk mat om dagen.
För att Kimchi ska vara mest effektiva, säger forskare, bör det vara ordentligt fermenterat och ätas två till tre veckor efter att den har gjorts, när mjölksyrabakterierna och vitaminnivåerna toppar.
Se även Älskar din mage: matsmältningsförstärkande fermenterade livsmedel
