Barnmeny

Jag har begått handlingar som, om du hade förutspått dem för mig för fem år sedan, skulle jag ha sagt att du var galen. Jag har använt en $ 200 all-klädd kastrull för att göra blå lekdeg. Jag har serverat makaroner och ost från en låda till vuxna som jag inte är släkt med. Jag har avslutat relationer eftersom jag inte kunde tåla att höra ytterligare en berättelse om hur någons småbarn gabbade upp allt från Spiny Sea Urchin till inlagd sparris, medan min hälsade varje måltid med tunt slöjt misstänksamhet att jag försökte förgifta honom.

Gör inte måltiderna till en strid, sa alla böcker. Ta inte ditt barns picky äta personligen - förlossning jag tyckte att jag tyckte att det var överdrivet. Jag är en passionerad (och professionellt tränad) kock. Jag växte varje cell i det här barnet i min egen kropp. Hur är det inte personligt?

I början var mitt barn en glupskt och uppskattande ätare, och att introducera honom för de livsmedel jag älskade var en glädje. Jag trodde inte på intetsägande mat för spädbarn; Oavsett vad jag gjorde vid måltiderna, mosade jag bara lite, och han åt det. Rostade gyllene rödbetor i Tangerine Vinaigrette. Garlicky vita bönor och gröna. Vegetabiliska packade soppor, grytor, curry, dahls. Det var ingen överraskning att hans första ord var alla livsmedel (en av de sötaste var kikärt).

Och sedan kom småbarn - åldern, experter är överens om när picky äter börjar. Småbarn är på språng, ofta snacks, och de har massor av lagrat baby fett att bestå på, som alla gör dem mindre benägna att sitta still för en full måltid. De har också precis börjat experimentera med hur mycket kontroll de har över sin miljö. Småbarn är naturligtvis resistenta mot många av de saker som deras föräldrar gör, säger Dr. Bob Sears, son till den berömda barnläkaren Dr. William Sears, medförfattare till Den bärbara barnläkaren och far till tre. Att vägra livsmedel är bara en del av småbarnssatsen.

Ungefär den tiden min son blev småbarn blev mitt arbetsschema mer upptagna. Om jag kom hem sent, skulle jag göra oss något snabbt och enkelt, som en quesadilla eller en grillad ostsmörgås. Jag skulle använda fullkornsbröd och ekologisk ost, så vi ätade inte exakt snabbmat varje natt, men det var inte det du skulle kalla en balanserad diet. När jag lagade mat, skulle han vägra 90 procent av det, och även om jag i princip trodde på att säga, det här är vad vi äter till middag-du är välkommen att äta det eller inte, som du väljer, den praktiska verkligheten var att när hans blodsocker tappade, hade jag en pint-size sociopath på mina händer. Så jag skulle låta honom fylla på några misslyckade livsmedel. Innan jag visste ordet av det var det de enda livsmedel han skulle äta. Jag svävade. Jag gick. Jag argumenterade. Frustrerad och dispirerad började jag fruktar middag. Det var en strid, och, oh boy, var det personligt!

En hälsosam start

Varje dag hör vi mer om kopplingen mellan diet och långvarig hälsa-fördelarna med att äta en välbalanserad och växtbaserad diet och de negativa effekterna av att konsumera bearbetade livsmedel som har tagits bort från deras näringsämnen. Studier tyder på att det du äter när du är gravid och amning kan påverka de smaker som ditt barn kommer att tolerera. Så kan ett barns första exponering för fasta livsmedel, varför vissa experter råder att introducera barnet till grönsaker före frukt. Till och med genetik tros nu spela en roll i picky äta. Det finns ingen brist på råd om hur man ska kajolera, locka eller lura barn att äta en hälsosam, välbalanserad kost-och ingen brist på skuld för mammorna vars barn står fast i deras vägran.

Men de flesta experter är överens om att så länge du erbjuder dina barn en mängd olika livsmedel att välja mellan-och inte göra en fråga om vad de kommer eller inte kommer att äta-är den pickyätande fasen just det, en fas. De kommer sannolikt att komma ut från det vid fyra eller fem år, säger Sears, som tillade att mitt dilemma var långt ifrån ovanligt. Tricket, säger han, är att vara villig att hålla ögonen på det större målet att uppfostra en hälsosam ätare. Småbarn är när föräldrar kommer till en vägkorsning, sa han till mig. Håller de sig med att erbjuda de hälsosamma livsmedel som de var engagerade i och låt deras barn knappt äta i ett par år? Eller tar de fram de mindre hälsosamma livsmedel som de vet att deras barn kommer att äta, bara för att komma in i dessa kalorier? Enligt min mening är det mycket bättre för ett barn att välja sig igenom en hälsosam måltid, även om han knappt äter någonting.

Jag var trött på att argumentera över varje stjälk av broccoli, trött på att förbereda oändliga iterationer av bröd och ost. Men mer än så ville jag inte tappa synen, i denna strid om testament, om vad som egentligen stod på spel. Att få mina motvilliga avkommor att ta en bit spenat kan vara en seger på kort sikt, men jag visste att det på lång sikt inte var sättet att lära honom att uppskatta smaken av god mat och att inse hur det känns i hans kropp. När det inte längre är mitt jobb att mata honom, vill jag att han ska ha lärt sig att mata sig själv.

Attitydjustering

Precis som jag inte kan fastställa exakt när jag gick vilse, så var vägen tillbaka också subtil. Gradvis backade jag lite. Jag släppte oro över vad mitt barn skulle och inte skulle äta och började uppmärksamma min egen aptit igen. Jag gjorde det som lät bra för mig och såg när min son drogs in i den taktila processen för matlagning. Frågan om middag förändrades från vad han skulle mata honom till vad vi kunde göra tillsammans, och i processen upptäckte vi båda några nya favoriträtter.

Han ligger uppmärksam på en pall vid köksbänken och slet skitlöv från deras stjälkar och strö parmesanost och brödsmulor över toppen av en gratin. Han rörde om skivor av rostade mandlar och torkade aprikoser i en solig gul quinoa pilaf med saffran och orange zest. Han skopade bollar av doftande cantaloupe och honungdew meloner för att göra en sallad. Han har blivit en Pesto Pro, matat färsk basilika, persilja och till och med ångat broccoli i matprocessorn med mandlar och olivolja. Jag respekterar hans gillar (svamp och lövgrönor) och ogillar (tomater och oliver). Vi pratar mycket om färsk, hemlagad, hel mat - hur det smakar och varför det är bra för dig.

Godis och godis finns också på menyn, men de är nästan alltid något vi har gjort tillsammans. Och en gång i taget, på nätter vi är bara för trötta för att laga mat, har vi galen middag (Raisin Bran och skivad vattenmelon var en särskilt minnesvärd måltid), när något i kylen eller skafferi är på väg. Detta arrangemang har en extra fördel: Jag är mycket mindre benägna att göra ett impulsivt skräpmatköp i livsmedelsbutiken när jag vet att väskan med marshmallows kan bli middag. Min son är nästan sju nu, och även om jag inte kan hävda att han äter allt vi lagar tillsammans, är jag glad att säga att middagstid är kul igen.

I går kväll kom jag hem sent. Jag ångade några butternut squash -tamales som vi hade fått på bondens marknad under helgen och hastigt uppvärmda pintobönor från en burk. Gjorde du dessa eller köpte dem? Min son frågade och stötade tamalen på sin tallrik med en antydning av den gamla misstanken. Jag började förklara att jag inte hade gjort dem men att någon annan hade, när jag såg att han redan ätit och jag insåg hur långt vi skulle komma.

Tips, inte tricks

Du kan mata dina barn väl och hålla din förnuft under processen.

Mata dig själv först. Det är precis som det säkerhetssamtalet de ger dig på flygplanet om att sätta på din egen syremask innan du hjälper ditt barn. Ta hand om dig själv genom att välja de hälsosamma livsmedel som vill och upprätthålla dig. Sträck dina egna gränser genom att experimentera med nya smaker. Under processen kommer du att modellera hälsosamma matvanor.

Var tålmodig men ihärdig. Jag serverade grönkål eller collards eller någon form av grönt till mina barn varje dag i nästan två år innan de åt dem, säger Terry Walters, författaren till Rengör mat och ren start . Jag fick dem aldrig att äta det. Men jag ville att de skulle veta att det här är hur middagen ser ut. Studier visar att upprepad exponering för livsmedel verkligen påverkar hur troliga barn är att äta dem, så fortsätt att försöka.

Snack Smart. Middag är inte den enda gången att tänka på näring. Dr. Bob Sears påminner föräldrar om att snacks är en lågtrycksmöjlighet att få in mer av de goda sakerna (och undvika det dåliga). Här är några idéer att prova: äppelskivor med mandelsmör; frukt- och grönsaksmoothies; råa grönsaker doppade i mosade svarta bönor eller hummus; Yoghurt, med lite honung och kanel rörde in.

Gör ett matlagningsdatum. Välj ett nytt recept varje vecka och involvera hela familjen i skalning, blandning, gitter och omrörning. Sätt sedan ner tillsammans och njut av frukterna av ditt arbete.

Tänk till att inte gå. I Cleaner Plate Club: Mer än 100 recept för riktiga mat riktiga barn kommer att älska , Beth Bader och Ali Benjamin föreslår att du har en handfull snabbare än genomgående middagar i din veckonatt repertoar, inklusive måltider som tjuvjakt eller äggröra över sauterade gröna eller ångade ris och grönsaker toppade med fetaost.

Ge dig själv en paus. Släpp tanken att du kommer att bli perfekt 100 procent av tiden, för det kommer bara inte att hända, säger Bader. Det är lite trevligt att säga, Jag gör ett bra jobb och jag är på väg i rätt riktning. Ibland känns det bara bra att vara på den platsen.

Extra! Prova det här barnvänliga receptet för saffran quinoa med aprikoser och mandlar.

Charity Ferreira är verkställande redaktör på Stylesway VIP och mamma till en tidigare picky eater.