Det hela började 2013 med en baby shower. Sailaja Joshi, då en doktorand i nordöstra universitetets sociologiprogram, ville planera ett parti-tema för sin flicka. Men när hon började göra sitt register, blev hon oroad: barnens böcker som var tillgängliga allvarligt saknade olika representation, särskilt när det kom till hennes egen indiska kultur.
Så Joshi gjorde en del undersökningar. Hon fann att det vid den tiden fanns ungefär lika många böcker om djur, lastbilar och andra icke-mänskliga karaktärer som det fanns om barn i färg. Tillsammans utgjorde rasistiskt olika böcker knappt en fjärdedel av det som publicerades. Bekymrad men inte avskräckt, räckte hon till kvinnorna i sin lokala mammas grupp för att fråga om någon hade erfarenhet av barnlitteratur. En mamma hade fått en magisterexamen i ämnet. Därifrån klickade allt annat bara.
Joshi ansökte om ett utbildningsbidrag genom IDEA, Northeasterns studentledda Venture Accelerator, som hjälper studenter och studenter att utveckla ett företag från koncept till lansering. Efter att ha accepterat sin affärsplan med bara ben gav programmet Joshi-vägledning och resurser, inklusive 1 000 dollar för hennes bokprototyp. Det var omvandlingspunkten, säger Joshi. Det var så jag kunde anställa vår första illustratör och ta på Amy Maranville, som skrev vårt första manuskript.
Joshi tog projektet till familj och vänner, vars ytterligare investeringar tillät henne att sätta ihop en förbeställning för Hanuman och den orange solen , den första boken från hennes nya förlag, som syftar till att berätta de söta och salta historierna om den sydasiatiska diasporan.
Kallad Mango och ringblomma press (Tidigare Bharat Babies) representerar förläggaren ett team av författare, varav de flesta är av sydasiatiska arv. Joshi trycker mellan 5 000 och 10 000 exemplar av varje bok, även om många har andra eller tredje körningar. De är distribuerade över USA på indie-bokhandlar och stora boxplatser som Costco-och Joshi säger att hon hoppas kunna nå målbutiker snart.
Se även 13 Must-Haves for Kids Yoga hemma
Men Joshi vill inte att dessa berättelser bara ska vara tillgängliga för familjer som har råd med nya böcker. När Finna om av Rashmi S. Bismark kom ut i maj 2020, 1 001 exemplar delades ut till läskunnighet och förtalande ideella organisationer som arbetade med barn som en del av
Denna tillväxt indikeras också i Joshis vision, att så småningom dela historier från hela den sydasiatiska kontinenten. Mer än någonting vill Joshi och hennes team stärka barnen under sina mest utsatta och formativa år - när de behöver det mest - med representation som en katalysator.
Vi vill att varje barn ska se sig själva som hjälten i deras berättelse, säger Joshi. När barn ser sig själva i det vanliga och extraordinära inser de att allt är möjligt.
