Han är kanske mest känd för att skapa Master Yoga -diagrammet med 908 ställningar. However, Dharma Mittra’s influence on the yoga world extends far beyond the nearly 50,000 copies of that poster that have been printed since Mittra completed the laborious project in 1983. (He cut and pasted every one of the tiny black-and-white images of himself on it; this was before Photoshop.) Many of his former students at the Dharma Yoga Center in New York have opened their own studios and introduced his style to tens of thousands Yogis över hela landet.
Mittra är en viktig 65 och undervisar veckokurser varje vecka (visar fortfarande poser) och har lärarutbildningskurser vid hans Catskill Mountains reträtt och i Miami och Brasilien. Han har också satt ihop en bok som heter Asanas: 608 Yoga Poses (New World Library, 2003), ett kompendium av fotografier från sin banbrytande affisch.
Stylesway VIP: Hur upptäckte du yoga?
Dharma mittra: Jag växte upp katolik i Minas Gerais, Brasilien, men jag gillade det aldrig. Jag föredrog idéerna om reinkarnation och karma som jag läste om i min yngre brors yogaböcker. Jag var också fascinerad av gymnastik och vann titlar i bodybuilding som ung man. Sedan skadade jag mitt knä i det brasilianska flygvapnet 1961 och tvingades tillbringa sex månader i en sjukhussäng i Rio. Jag började öva djup avkoppling och försökte gå utöver kroppen. 1962 åkte min bror till Amerika. Strax efter skrev han för att berätta för mig att han hade hittat Sri Swami Kailashananda, även känd som Yogi Gupta. Det fanns inga mästare i Brasilien, så jag tillbringade tid på att samla in pengar och anlände till Greenwich Village den 14 september 1964. På min andra dag hade jag en tid med Guru, och det var när jag blev en heltids Yogi.
SV: När började du undervisa?
DM: Först 1967, då Yogi Gupta sa att jag var redo. Jag bodde i ett ashram i en brunsten på 56th Street med min Gurus andra lärjungar, och jag undervisade dag och natt. Jag hade turen, för jag fick uppdraget att bo med Yogi Gupta när han var i New York. Jag lagade mat för honom, rakade huvudet. Jag hade tur att vara nära en helgon, och jag var helt hängiven. Sedan 1975 lämnade jag ashramen och grundade Yoga Asana Center [nu Dharma Yoga Center].
SV: Hur har yogan förändrats sedan du öppnade din studio för nästan 30 år sedan?
DM: Vissa klasser på vissa skolor får för mycket till det fysiska. Det handlar bara om deras siffror för vissa människor. Andra gör yoga för att förbereda sig för meditation, vilket de bara gör för att lyckas med sitt jobb. För få utövare idag letar efter självförverkligande, vilket är det verkliga syftet med yoga.
SV: Vad är det bästa råd du kan ge till nya studenter?
DM: Om du har en Guru är det viktigaste att kopiera dem. Mimikera sin hållning, flytta huvudet och din kropp som de gör. För en dag för länge sedan märkte Yogi Gupta att jag kopierade hans kroppsspråk, och han sa: det är hemligheten. Det är så du lär dig.
