Klockan är 7:30 vid Vivekananda Ashram Prashanti Kuteeram, eller bostadsbostaden på en bukolisk hundra tunnland utanför staden Bangalore, Indien. Den tredje OM från publiken som samlades för morgonen Bhagavad Gita Chanting börjar blekna när en bekant melodi stiger upp från första raden: den syntetiserade ditty som spelar varje gång Windows -operativsystemet startar. Det är samma ljud som jag hör varje morgon tillbaka i Boston. En assistent har aktiverat Gurus bärbara dator, som har bildspelet som kommer att leda oss karaoke-stil genom morgonens vers.
We’ve been up since 4:30, awakened as usual by the bell that clangs in the central courtyard of the Arogya Dharma (health home). Prayer and Om meditation started at 5:00a.m., followed by asana class. The schedule is jam-packed till almost 10:00 p.m., when Happy Assembly ends, followed by lights out. Cross-legged on a thin straw mat that digs into my ankles, I sit with dozens of people (mostly Indians and Indian expatriates) with such ailments as asthma, arthritis, heart disease, and mental illness. As an American physicianconventionally trained in internal medicineas well as a serious yoga student, I am here to learn how to reconcile these two parts of my existence. Over the years, I’ve heard dozens of stories from people who have successfully employed various types of yoga to deal with a wide range of problems, from menstrual cramps to fallen arches. In my medical training, however, I was taught to be suspicious of such anecdotal evidence. More recently, I’ve worked with my teacher, Patricia Walden, using yoga to treat people with such maladies as depression, breast cancer, and Parkinson’s disease. Although we didn’t study it empirically, my clinical impression is that these students benefitted enormously. While no doctor could make it through morning rounds without relying on his or her clinical judgment, that concept, too, is considered scientifically suspect by the medical powers-that-be.
Även om det finns dussintals vetenskapliga studier som har funnit att yoga är en effektiv behandling för olika medicinska problem från hjärtsjukdomar till karpaltunnelsyndrom, är det mesta av detta arbete okänt för den genomsnittliga läkaren. Medan några av dessa studier, mestadels de som genomförs i väst, har fått medieuppmärksamhet här, händer den överväldigande majoriteten av den vetenskapliga forskningen om yoga i Indien. Det mesta av denna forskning är svår eller omöjlig att få tag på i detta land, vilket är en del av anledningen till att de flesta västerländska läkare (och de flesta västerländska yogier) aldrig har hört talas om det. Och ingen gör mer yogaforskning än Swami Vivekananda Yoga Anusandhana Samsthana (Svyasa).
Att förena de gamla och nya sätten att känna till-han heliga, forntida läror om yoga och tekniken för modern vetenskap är mycket det viktigaste uppdraget för Svyasa. Research Foundation använder vetenskapliga verktyg för att undersöka lärorna från Vedas och Patanjali och korrelera dem med aktuell förståelse för anatomi, fysiologi och sjukdom. Shirley Telles, en indisk läkare, en Fulbright -forskare och biträdande forskningsdirektör vid Svyasa, som sitter på sitt kontor bredvid ett av forskningslaboratorierna. De viktigaste utredningsområdena, förklarar hon, är sex gånger: (1) effekten av olika yogapraxis på fysiologiska variabler, t.ex. hur höger-näsborr andning påverkar metabolism; (2) yoga i rehabilitering; (3) yogas inverkan på perceptuella och motoriska färdigheter; (4) yoga i yrkesmiljöer, till exempel, för att förhindra olyckor på grund av monotoni i järnvägsingenjörer; (5) yogaterapi vid behandling av olika sjukdomar; och (6) fysiologiska korrelat mellan högre medvetenhetstillstånd.
Många av projekten genomförs i forskningslaboratorierna vid Prashanti, den korthet som alla använder för Ashram eller i samband med de lokala sjukhusen. Flera av utredningarna äger rum vid eller kan cosponsoreras av landets mest respekterade vetenskapliga anläggningar, inklusive All-India Institute of Medical Sciences (AIIMS) i New Delhi och National Institute for Mental Health and Neuro Sciences (NIMHANS) i närliggande Bangalore. Forskningspersonalen vid Svyasa inkluderar 14 doktorander vars projekt involverar yoga, med fler doktorander (från en ny förlängning av Hindu University of America) som planeras gå med i dem.
Ett treårigt Svyasa-projekt som nu pågår undersöker effektiviteten i ett omfattande yogaprogram för kvinnor med bröstcancer i stadium II och III. Forskare finansierade av den indiska regeringen och försöker registrera 200 kvinnor randomiserade på dagen för sin diagnos för att få antingen standardterapi (kirurgi, strålning och kemoterapi) eller standardterapi plus yoga. Raghavendra Rao, Ph.D., som genomförde studien, hoppas kunna avgöra om yoga kan bidra till att minska biverkningarna av kemo- och röntgenterapi, åstadkomma gynnsamma förändringar i kvinnors immunsystem och förbättra livskvaliteten. Kvinnorna kommer att övervakas genom att mäta symtom och psykologiskt välbefinnande, såväl som med sofistikerade analyser av immunfunktionsnivåer för olika serumimmunoglobuliner, plasmacytokiner och lymfocytundersättningar, inklusive hjälper och undertryckare T-celler och naturliga mördare (NK) celler.
Efter att ha träffat Dr. Rao på Vivekananda City-kontoret i Bangalore, åkte jag på baksidan av hans motoriserade tvåhjul genom staden, diesel-spyande autorickshaws som surrade runt oss, när han tog mig på en rundtur på de olika sjukhusen där forskning bedrivs. På Cavernous M.S. Ramaiah Medical Teaching Hospital träffade vi S. Chandrashekara, M.D., D.M., chef för avdelningen för klinisk immunologi, som genomför ett treårigt, randomiserat experiment som jämför yoga med standard fysioterapi vid behandling av reumatoid artrit. Han är särskilt intresserad av de immunmodulerande effekterna av yoga på denna ofta försvagande autoimmuna sjukdom. Chandrashekara själv hävdar lite kunskap om yoga men beslutade att genomföra experimentet, säger han, efter att ha märkt att mina patienter som hade tagit upp Asana och Pranayama gjorde det bättre. Resultaten förväntas i mitten av 2003.
På en annan dag besökte jag det spredande campuset Nimhans där flera yogastudier för närvarande genomförs. Bindu M. Kutty, Ph.D., utvärderar rutinerade yogapraxis som använder ett Western-Sleep Laboratory, där försökspersoner övervakas via en videokoppling och genom kontinuerlig elektroencefalogram (EEG) -utgång som visas på en bank av färgmonitorer i labbet. Nimhans forskare genomför också experiment i samband med konsten att leva ashram, belägen i utkanten av Bangalore. Gemenskapen, ledd av den karismatiska Sri Sri Ravi Shankar, främjar de helande fördelarna med en snabb yogisk andningsteknik som de kallar Sudarshan Kriya Yoga (Sky). En speciell forskare vid Nimhans, A. Vedamurthachar, Ph.D., själv en lärjunge av Shankar, har just avslutat en studie som visar att tekniken hjälper till att underlätta återhämtning från alkoholism, ett växande problem i Indien. Alkoholister som använde Sky visade sig ha mindre ångest och depression och lägre nivåer av stresshormonerna ACTH och kortisol.
Under hela Indien pågår forskning. I New Delhi är Ramesh Bijlani, M.D., chef för avdelningen för fysiologi vid AIIMS, för närvarande involverad i två projekt på yoga, ett av dem om de insulinfrisättande effekterna, om några, av utvalda asanas. Den andra är en randomiserad, kontrollerad studie på effektiviteten av yoga vid hantering av bronkial astma. På Malar Hospital i Chennai (Madras) har Kousalya V. Nathan, en naturopatisk forskare, just avslutat ett pilotprojekt som undersöker användningen av olika yogatekniker (andning, meditation och avkoppling) hos människor som nyligen har haft en öppen hjärtkirurgi. Hennes försökspersoner hade färre än genomsnittliga komplikationer efter operationen och mindre behov av smärtmediciner och släpptes i genomsnitt två dagar tidigare från sjukhuset.
I Delhi, vid Defense [sic] Institute of Physiology and Allied Sciences, har Chief Scientist W. Selvamurthy registrerat över 500 patienter i ett livsstilsinterventionsprogram för hjärtsjukdomar som involverar promenader, en lågfett, högfiberdiet och yogisk meditation. Den tvååriga studien närmar sig slutförandet, och även om uppgifterna inte samlas fullt ut och analyseras rapporterar han uppmuntrande resultat. En mindre, ett års studie pågår för närvarande vid Yoga Institute för att bedöma effekterna av en yogisk livsstil och olika yogiska tekniker om regression av koronar hjärtsjukdom.
Metodiken för äldre indiska studier har kritiserats, men samtida forskare blir mycket mer sofistikerade. Kontrollgrupper, randomisering av ämnen och andra kännetecken för västerländsk utredningsvetenskap har blivit standard. Telles, som själv är kritisk mot äldre indisk forskning, säger att hon är mycket nöjd med kvaliteten på utformningen av nyligen genomförda studier.
Forskningen i Indien skiljer sig också kvalitativt från den i väst. De studerar inte bara 12 asanas för att lindra ischias. Telles är särskilt angelägna om projekt som försöker korrelera direkta recept från forntida texter med modern vetenskaplig förståelse. Om Hatha Yoga -texter kräver 27 omgångar av en viss praxis fyra gånger om dagen och beskriver effekterna, förklarar berättar, försöker vi testa det på just det sättet.
Ett annat forskning
Många centra som jag besökte som var mest aktiva för att göra yogerapi tycktes ha olika attityder om vad som utgör forskning än västerländska forskare (eller deras kollegor i Vivekananda). Vid Krishnamacharya Yoga Mandiram, i Chennai (Madras) gör de subjektiv forskning baserad på arbete med individer, detta enligt Kausthub Desikachar, Krishnamacharyas barnbarn och nu organisationens verkställande förvaltare. Han säger, varje gång eleven möter läraren utvärderas och förfinas påverkan av praxis. Dessa data sammanställs sedan i vår centrala databas, som vi använder för att analysera effekterna av yoga i olika fall. På en två veckors yogakonferens som jag deltog i Chennai presenterade Kym-lärare en procession av studenter med alla tänkbara sjukdomar som berättade imponerande historier och demonstrerade sina program inte data från studier för att validera arbetet.
Vid Iyengar Institute i Pune verkade det vara lite intresse av att göra vetenskapliga experiment på sitt eget arbete udda, med tanke på antalet västerländska studier som involverar Iyengar yoga. När jag frågade Geeta Iyengar, dotter till B.K.S. Iyengar och nu huvudläraren vid sitt institut, om forskning, hennes svar använde konsekvent ordet i betydelsen att ta reda på hur man kan hjälpa en enskild student genom experiment.
Över hela staden vid Sun-Jeevan Yoga Darshan, alias Kabir Baug, ett yogaterapisjukhus som drivs av en familjeläkare och tidigare lärjunge av B.K.S. Iyengar, S.V. Karandikar, huvudfokuset är att behandla cirka 800 patienter som kommer för yogaterapi varje vecka och på utbildningsterapeuter som kommer att arbeta på landsbygden där medicinsk vård i västerländsk stil vanligtvis inte är ett alternativ. Även om Karandikar, som nu också kallar sig Acharya Yoganand, inte har bedrivit forskning i vanlig mening, är det han har gjort fallhistorier mer än 15 000 av dem. Och dessa är inte bara vittnesmål; När det är möjligt använder han diagnostiska tester (som före och efter röntgenstrålar) för att dokumentera behandlingseffekter.
Överallt jag gick hörde jag historier. En katolsk nunna på Prashanti berättade för mig hur yoga hade hjälpt henne att återhämta sig helt från reumatoid artrit. Vid den plyscha konsten att leva ashram samlades en gaggle av unga, vita robade hängivna för att detaljera hur de hade använt yoga för att återhämta sig från astma, sår och sinusproblem. På A.G. Mohans centrum utanför Chennai sa en kvinna med resterande vänsterbenproblem och bröstasymmetri från barndomspolio att praxis hade lett till fantastiska förändringar i min kropp. Vid Yoga Institute i förorts Mumbai (Bombay) talade en affärsman om ångest som inte hade svarat på medicinering eller rådgivning men som nu var mycket bättre tack vare yoga. Under en månad på Iyengar Institute såg jag den fortfarande-kraftfulla 83-åriga Guru som lär en kvinna att ångra en begränsning i bröströrelsen som hon hade utvecklat efter att ha fått metalltrådar implanterat i sin bröstben under operationen vid 3 års ålder för en medfödd hjärtstörning. Hon kände att han hade förändrat hennes liv.
Som västerländsk forskare vet jag att jag inte ska lägga för mycket vikt på
fallhistorik; Vi lärde oss i medicinsk skola att så kallade anekdotiska bevis är notoriskt opålitliga och föremål för falska attribut, förvrängt minne, val av endast gynnsamma fall och avsiktlig manipulation. Det är därför forskare kräver kontrollerade studier. För att parafrasera Thoreau är emellertid vissa anekdotiska bevis mycket starka, som när du hittar en öring i din mjölk.
I Kabir Baug hade en av Karandikars nuvarande assistenter, Anagha Bhide, en så enorm spondylolistes en ungefär två-tums avgång mellan hennes lägsta ländryggen och korsbenet att hon inte kunde kontrollera benen och krävde en rullstol. Med hjälp av ett system med ländryggdrag som involverade bälten fästa vid väggen och andra tekniker som läkaren utvecklade återhämtade hon sig långsamt. Ett år senare hade hennes röntgen förbättrats avsevärt. Två år senare visade det att hennes ryggkotor var perfekt inriktade. Det visar sig också att praktiskt taget var och en av de 150 lärarna på Kabir Baug som alla frivilligt sina tjänster är, som Bhide, en tidigare patient. Detta bevis kan vara anekdotiskt, men det är svårt att ignorera.
buzz cut bleknat
En ny strategi
När jag reser från institution till institution blev jag förvånad över den enorma skillnaden i deras terapeutiska tillvägagångssätt. Vissa läror verkar direkt motsäga vad som lärs ut någon annanstans. Desikachar säger till exempel att Headstand (Sirsasana) är en osäker ställning för de flesta studenter. Nästan ingen på Kym lärs ut det, medan vid Iyengar Institute -studenter i allmänna klasser kan hålla posisen i 10 minuter. Ändå var det mitt distinkta intryck att nästan alla metoder jag såg var att hjälpa människor.
Svyasa använder ett system som kallas den integrerade tillvägagångssättet för yogerapi, som inkluderar asana, chanting, Kriya (yogisk rengöringstekniker), meditation, pranayama, föreläsningar om yogalosofi och en mängd andra element. Detta system har visats i dussintals studier för att gynna människor med sådana tillstånd som astma, mental retardering, reumatoid artrit och typ 2 -diabetes, och det har förbättrat visuell uppfattning, manuell skicklighet och rumsligt minne.
På Yoga Institute säger direktör Jayadeva Yogendra, Ph.D., att de inte ens gillar att kalla vad de gör yogerapi, även om de undervisar i kurser som syftar till diabetiker, hjärtsjukdomar, människor som söker befrielse från stress och mer. Yoga -filosofi verkar spela en stor del av deras program. Alla asana, pranayama och andra tekniker som de undervisar förenklades av grundaren Shri Yogendra (Jayadevas far) för att göra dem enklare för de lokala hushållen som är institutets primära kundkrets.
På Kym, liksom med det liknande tillvägagångssättet som A.G. Mohan (själv är en långvarig student i Krishnamacharya), är instruktionen alltid en-mot-en; Inga två studenter får samma program. Och asanas är mycket mildare än i de flesta system, med full uppmärksamhet på andan när du rör dig upprepade gånger in och ut ur poserna. Rörelse samordnas ibland med sång eller recitation av ett mantra.
Medan medicinska klasser vid Iyengar Institute och Kabir Baug skilde sig från varandra, på båda platserna tycktes de vara en hybrid av yoga och fysioterapi, med studenter som gjorde asanas med alla slags bälten och rep, filtar, kuddar och andra diverse rekvisita. Till skillnad från Kabir Baugs system införlivar Iyengars pranayama och meditation i medicinska klasser. På Kabir Baug anpassas varje students regim av Karandikar efter en intervju, en undersökning, samt hans granskning av resultaten av blodprover och röntgenstrålar. Vid Iyengar Institute var personaliseringen av terapeutisk asana så exakt att det kan vara svårt att förstå. Ett dussin studenter kan vara i stöd för Setu Bandha Sarvangasana (Bridge Pose) för olika förhållanden, men inga två tycktes ha samma konstellation av bolsters, filtar och blockerar dem.
Vetenskapens gränser
Den enorma variationen av tillvägagångssätt ger eleverna mycket val, men det räcker för att göra en västerländsk forskare galen. Med dussintals stora stilar av yoga, hundratals individuella metoder (asana- och asana -sekvenser, pranayama -tekniker, Kriyas, etc.), och variationerna på dessa tekniker som används med enskilda studenter och i olika system finns det helt enkelt fler kombinationer av möjliga behandlingar än det kommer någonsin att vara möjligt att sortera experimentellt.
På grund av denna otroliga komplexitet, för att göra studier, måste forskare förenkla. En teknik som de litar på är det standardiserade protokollet. Alla i den experimentella gruppen får exakt samma dos av Prilosec för sitt magsår eller exakt samma 11 asanas för deras karpaltunnelsyndrom. På så sätt, om forskare finner en betydande skillnad mellan experimentgruppen och kontrollgruppen, kan de vara rimligt säkra på att effekten berodde på den experimentella interventionen.
Problemet här är att hela konceptet med ett standardiserat protokoll stöter på en kärnprincip för terapeutisk yoga. De flesta av de erfarna terapeuterna som jag har observerat insisterar på att det inte kan finnas någon standardiserad något för varje student är unik. Olika kroppar och sinnen, med olika förmågor och svagheter, kräver individualiserade tillvägagångssätt. Geeta Iyengar säger att även något som kan ha arbetat med en student en dag kanske inte arbetar med samma person nästa. Om eleven just har ansträngt ryggen eller haft en särskilt stressande dag på jobbet, kan hela programmet behöva ändras i farten. Desikachar är så motsatt till enstor-passande tillvägagångssätt som han säger att han nu ångrar inklusive bilder av Asana i sin bok Yogaens hjärta (Inre traditioner, 1999) av rädsla kan de uppmuntra läsarna att prova på egen hand utan personalisering och korrekt övervakning.
Det bästa av yogaterapin som jag observerade tycktes vara en konst så mycket som
a science. Skilled teachers would plan a course but would often modify it based on the student’s progress and on what they’d observed. In medical class, B.K.S. Iyengar, legendary for his therapeutic prowess, would sometimes put a student in a pose, take one look, and immediately take the person out. Whatever his theory for choosing the posture, as soon as he saw the result, he knew it was not right. Perhaps the student’s face had turned a little red or his breathing wasn’t as free. Standardized protocols do not allow for this kind of improvisation.
Vissa institutioner, som Vivekananda och konsten att leva, har åtminstone varit villiga för vetenskapens syften. Det ironiska är att om standardisering sänker kvaliteten på terapeutiken, kan vi hamna i slutändan samla det mest vetenskapliga stödet för metoder som inte är den bästa yogaen att erbjuda. Detta är ingen trivial fråga, eftersom resultaten från studier kan påverka vilka institutioner som får finansiering och, en dag kanske, vilka lärare som får licens eller återbetalas av försäkringsbolag.
Men till och med de institutioner som förenklar och standardiserar för syftet med
Vetenskapen kanske inte gör det i verkligheten. Vid Svyasa har varje större sjukdom en föreskriven uppsättning asana och andra metoder. Men läkaren som utvärderar alla patienter vid Prashanti, R. Nagarathna, M.D., modifierar ofta regimen mot bakgrund av patientens tillstånd. Och medan alla på Art of Living lär sig Sky, är de människor som jag träffade vid Ashram -stressen att det bara är en liten del av det övergripande paketet de erbjuder; Det är bara lättare att studera än hela vad de gör.
"Köln kategorier för män"
Skillnader mellan vad som studeras och vad människor verkligen gör illustrerar ett sätt att vetenskapen, för all dess förmåga att belysa, också kan snedvrida. Eftersom att studera hur yoga används i den verkliga världen visar sig vara för komplex, görs kompromisser. Du kan säga att det som forskarna gör är att samla in noggrann information om en artificiellt avskalad version av verkligheten.
Naturligtvis kan mycket av det yoga aldrig mätas av vetenskap. Läkande ranscending the duhkha (lidande) som markerar människans existens äger ofta rum på ett andligt plan. Tyvärr finns det inget spirituogram som kan kvantifiera denna aspekt av yoga, så vetenskapen ser inte ut där mycket.
Liksom med alla holistiska strävan är det inte samma sak att mäta de konstituerande delarna som att förstå summan av dessa delar. Reduktionistisk vetenskap kan berätta för oss att yoga minskar systoliskt blodtryck och kortisolutsöndring och ökar lungkapaciteten, serotoninnivåerna och baroreceptorkänsligheten, men det börjar inte fånga summan av vad yoga är.
Förena vetenskap och yoga
Om vi kommer att förena vetenskapen om yoga och vetenskapen om medicin, kan vi behöva ändra hur vi tänker. Vi behöver ett nytt paradigm, insisterar på Geeta Iyengar. Vi måste erkänna att det finns olika sätt att veta. Det kan finnas visdom i denna metod, förfinad över tusentals år genom prövning och fel och djup introspektion, som inte kan fångas av nuvarande vetenskap. Oavsett hur mycket tid och energi vi investerar i att undersöka yoga vetenskapligt kommer vi aldrig att kunna avstå från vad vi lär oss genom vår egen erfarenhet och vår direkta observation av studenter.
För att vara rättvis måste vi dock titta på allvar på vetenskapens kritik av yoga. Vår personliga upplevelse och till och med tvingande anekdoter kan vara vilseledande. I forntida system som yoga kan vidskepelse upprätthållas tillsammans med äkta insikt. Vi vet inte exakt vilka delar av vad vi gör och vilka inte, och vi vet ofta inte varför. Kanske en anledning till att det finns så många olika yogasystem är för att ingen kan komma överens om vad som fungerar bäst.
Det kommer förmodligen aldrig att finnas vetenskaplig validering för varje element av yoga, mycket mindre alla möjliga kombinationer. Några av Yogas mål, som jämlikhet, medkänsla och även för den delen är upplysning svår om inte omöjlig att kvantifiera. Vi måste ta något av det vi vet om yoga på tro-och en tro baserad på blind acceptans av doktrin, men en grundad i vår vardagliga upplevelse, på och utanför våra yogamattor. Vi ser yoga med våra egna ögon och vi känner det i våra ben, våra muskelsuser och till och med i våra själar. Även om det inte är perfekt pålitligt, kan sådana bevis inte och bör inte ignoreras.
Det finns emellertid en mellangrund mellan okontrollerade observationer och den gas-till-golvet reduktionistiska vetenskapen. Det är en typ av forskning som kallas resultatstudier. I sådana experiment behöver ingen ansträngning göras för att standardisera tillvägagångssättet eller för att isolera enstaka interventioner. Iyengar kan ändra behandlingsplanen var femte minut och det skulle vara bra.
I resultatstudier jämför du helt enkelt hur väl människor med ett visst tillstånd reagerar när de behandlas med en metod kontra en annan. Dean Ornishs landmärkesstudier om att vända hjärtsjukdomar använde denna teknik för att undersöka ett omfattande livsstilsprogram som inkluderade yoga, en vegetarisk diet med låg fetthalt, promenader och flera andra element.
I stort sett är västerländska forskare emellertid inte alltför förtjust i resultatstudier. Eftersom du aldrig kan berätta exakt vilka delar av programmet som var effektiva och vilka som bara var med på åkturen, anses sådana studier vara mindre rigorösa och så mindre trovärda. Men såvida inte forskningen planeras att separat utvärdera effekterna av triangelposition (i alla dess variationer), vänsternäsningsandning (med alla möjliga kombinationer av andningsförhållanden), är en orealistisk mål ändå. Eftersom i den verkliga världen nästan aldrig görs isolerat, skulle sådana studier inte återspegla vad yogier faktiskt gör. Detta är en del av ett större problem med det reduktionistiska paradigmet för modern vetenskap: det tenderar att ignorera tillsatseffekterna av olika metoder som kan hjälpa till att förklara yogas effektivitet. Men Synergy kan fångas i resultatstudier.
Bra yogastudier kan hjälpa oss att förstå vilka metoder och vilka system som fungerar bra (eller inte alls) för särskilda störningar. Medan reduktionistiska mekanismer aldrig kommer att fånga allt som yoga är, kan förståelse av delarna ge insikt i det hela. Det finns dock potentiella fallgropar. Det är fullt möjligt att vissa system som saknar intresse för att bedriva forskning eller infrastruktur för att genomföra den kan ha de tekniker som är de mest effektiva. Vetenskap kan hjälpa till att sortera detta om forskare skulle göra jämförelser från huvud-till-head av olika yogastilar samt olika tillvägagångssätt inom samma stil.
Välgjorda yogastudier ger naturligtvis också vetenskaplig legitimitet för disciplinen i hjärnan hos läkare, beslutsfattare och allmänheten. Detta kan vara viktigt under de kommande åren om yogerapi är att hjälpa till att tillgodose behoven hos vår åldrande befolkning. Jag blev förvånad över att få veta att på några av de mest aktiva centra som jag hade besökt Vivekananda, Kym, liksom Kabir Baug-More än 90 procent av eleverna där hade tagit upp yoga för att lindra ett medicinskt problem. När baby boomers flyttar in i de decennier där kroniska tillstånd som högt blodtryck, artrit, diabetes och hjärtsjukdomar blir vanliga, och när de söker efter läkningsalternativ konsonant med sina värden, kan vi förvänta oss att fler och fler människor kommer till yoga av medicinska skäl.
Vissa ser denna medicinering av yoga som ett problem; De oroar sig för att göra yoga för en kroppslig lidande trivialiserar denna stora andliga tradition. Men detta berörde inte de mästare som jag träffade på min resa. Alla kommer till yoga på grund av något slags lidande, säger N.V. Raghuram, seniorlärare på Prashanti. Med andra ord, det spelar ingen roll vad som ger en person till yoga, en bum höft eller en önskan att hitta Gud: Duhkha är Duhkha.
Timothy McCall är författaren till att undersöka din läkare: en patientens guide för att undvika skadlig medicinsk vård (Citadel Press, 1996). Hans webbplats är www.drmccall.com .
