As a PE teacher, I’m in the business of fielding surprising remarks. Like the time I explained the rules of badminton to a class and a second grader asked if we were also going to play goodminton. Or the time a third grader ran the 400 meters and asked, in between heaving breaths, if he could go to the nurse. I’m only eight and my heart feels so, so old, he explained.
Jag är van vid att komma med pithy -svar som matchar konstigheten med lite visdom. Men jag blev verkligen stubbad i början av januari när en student frågade om jag hade ett nytt års resolution. Det hade ärligt talat inte hänt mig att komma med en. Så som Steve Carrell i scenen från Förankring , Jag tittade runt i gymmet och grep desperat efter fyllmedel. Vi sträckte oss råkade, så jag svarade nyckfullt att min upplösning var att röra vid tårna.
It might have seemed like a joke coming from a phys ed teacher who also practices yoga, but the truth is I’ve never been able to touch my toes without bending my knees. Whenever I would lead a class through Sun Salutations and it was time for Uttanasana (Standing Forward Bend), I would offer myself as an example of what it looks like to not put your hands flat on the floor.
Jag brydde mig inte om att vara exemplet. Men när min snods började ta form i mitt sinne, började jag föreställa mig en nyare, mer limber väg framåt. Jag tänkte ett förnyat engagemang för att sträcka och min yogapraxis skulle göra det möjligt för mig att ha den sällsynta resolutionerna: en som faktiskt är uppnåelig.
Så jag fördubblade kraften på min Virabhadrasana 1 (Warrior 1 Pose), jag försökte sitta i Baddha Konasana (bunden Angle Pose) när jag läste eller tittade på Netflix för att öppna mina höfter, och jag följde råd från Henry David Thoreau under morgonen som sträcker sessioner med mina elever och gick förtrogen i riktning mot mina drömmar.
Men jag hade oavsiktligt skapat en publik för mina framsteg - eller min relativa brist på det. När semestern fortsatte och mina elever såg mig räcka efter de vrikande utsprång i andra änden av min kropp utan att överbrygga klyftan, påminde de mig ständigt om att jag ännu inte hade uppnått detta riktmärke.
Det var galet att vara så nära och ändå inte där jag ville. Var det värde i att fortsätta denna sisifiska uppdrag? Var det dags att acceptera att jag aldrig skulle kunna tävla med den dumma kittliknande flexibiliteten hos mina elever?
Troligheten att röra vid tårna
Det var för sex år sedan. Jag kan fortfarande inte röra vid tårna. Och det stör mig fortfarande. Min identitet som fysisk utbildare och yogapraxis känns ibland farligt ömtålig, ett korthus byggt på en enkel sträcka som jag inte kan göra. Jag är bara 38 och min hamstrings känns så, så gammal.
Om jag inte kan uppnå min resolution, tänkte jag att jag kanske åtminstone kunde bekräfta att min godtyckliga resolution inte är så viktig som jag trodde. Så jag räckte till David Behm, som bokstavligen skrev boken om stretching. Behm, en professor vid Memorial University of Newfoundlands School of Human Kinetics and Recreation, har tillbringat sin karriär för att undersöka idrottsvetenskap och träningsfysiologi.
Flexibilitet är viktigt, säger Behm. I det ögonblicket verkade mitt kort hus redo att kollapsa. Men han fortsatte. Alla behöver ett funktionellt rörelseområde runt en fog så att de kan utföra aktiviteter i det dagliga livet, som att plocka något från golvet, nå ner för att binda dina skor eller ta på sig strumpor.
Mitt humör började lyfta. Att ha en fyraåring och en åring betyder att jag ständigt plockar något eller någon från golvet och böjer mig för att binda mina egna skor såväl som de på flera andra små ben. Det är uppenbart att mitt rörelsesortiment är ingenting om inte inhemskt funktionellt.
Ändå behövde jag veta hur viktigt det var att röra vid tårna. Frågade jag Behm.
Att röra vid tårna är ett godtyckligt mått på flexibilitet, sade han och gav mig den bekräftelse jag sökte. Det var inte exakt som guiden av Oz, men kanske fanns det erkännandet av att flexibiliteten i sinnet som krävdes för att vara nöjd var inom mig hela tiden. När jag frågade (bad om en vän) vilka råd han skulle ge någon frustrerad av en oförmåga att uppnå ett specifikt mål, svarade han, uthållighet. Alla kan förbättra sin flexibilitet om de fortsätter att arbeta på det konsekvent.
Crazyming av att uppnå mitt mål
Det är bra att ha mål. De driver oss mot handling. De skapar fart där det tidigare fanns tröghet. Under året efter den resolutionen blev min yogapraxis mer konsekvent. Mitt allmänna stretchspel bytte från lekfull till målmedveten.
Men snarare än att nå blickigt i riktning mot mina fötter, började jag längtas efter att förstå dem. Du kan säga att jag blev lite besatt av min hamstrings att uppnå en elasticitet som annars inte känner till dem.
Längtan tenderar att skapa en binär där man antingen uppnår eller misslyckas. Jag är också en Zen -utövare med några decennier av att navigera i denna spänning under mitt bälte, så jag borde ha varit mer medveten om fällan jag hade satt för mig själv.
Liksom många riktmärken - kör ett maraton, läs 50 böcker på ett år eller ger upp rött kött - kan målet vara drivmedlet. Men eftersom många av oss har behövt ta reda på det hårda sättet, är det vår relation till målet som är viktigast.
Du kan köra ett maraton, plöja genom 50 böcker på ett år och ge upp rött kött och fortfarande vara samma målorienterade grouch som du tillbörjade med. Eller så kan du köra en 5k, läsa 24 böcker och klippa ut hamburgare och har genomgått en radikal omvandling.
Processen kan utvecklas på ett spektrum. Till och med en liten förändring i beteende kan leda till en enorm förändring i vår personliga bana. Det är inte själva målet som är viktigt utan orienteringen mot din process och förändrade uppfattning som sker som svar på målet.
Den längsta resan börjar med en enda sträcka. Men vi måste fortsätta sätta en fot bredvid den andra och räcka efter dem. Om den resan söderut inte uppskattas som ett dynamiskt företag, varför till och med sätta ett mål? Vem vill ändå spendera så mycket tid med tårna?
För närvarande förblir mina tår lika svårfångade som de alltid har varit. Och jag är okej med det. Att kanske erkänna den godtyckliga karaktären av mitt mål samtidigt som jag hedrar den uthållighet som den framkallade i mig är den klokare strategin.
Relaterat: Mer än en tå touch
Om vår bidragsgivare
Alex Tzelnic är författare, PE -lärare och mindfulness -direktör som bor i Cambridge, Massachusetts. Han har en MA i mindfulness -studier från Lesley University och har skrivit om skärningspunkten mellan utbildning, mindfulness och rörelse för publikationer inklusive Trehjuling , Skiffer , Daily Beast , och Omvänd . Du kan hitta honom på sociala medier @atz840.
