Från hälsoklubbar till företag har Yoga gått in i den amerikanska mainstream. Men blir det för populärt för sitt eget bästa? Läs mer om yoga idag.
För några år sedan sputtrade jag genom New Delhi i en rymmer från 1950-talet ambassadör taxi, på väg till ett yogasjukhus som jag hoppades inkludera i guideboken till det andliga Indien som jag forskade. Sittande bredvid mig var en officiell guide tilldelad mig av det indiska kontoret för turism - en allvarlig ung kvinna i en lila sari, vars ansikte tändes när jag berättade var jag var ifrån och vad jag arbetade med. När vi lurade genom stötfångare-till-stötfångare-bockar klöver vid våra fönster vid gridlockade korsningar, sa en tillfällig ko som tittade på oss grymt genom ett moln av avgaser-min guide sa till mig att hon ville förändra sitt liv. Hon läste män kommer från Mars, kvinnor kommer från Venus; Hon hade gått med i en Celestine Prophecy -stödgrupp. Och jag älskar yoga så mycket, sa hon. Om jag bara hade tillräckligt med pengar, skulle jag åka till Kalifornien och studera det.
Bemused frågade jag henne varför någon från Indien - födelseplatsen för yoga och dess vagga i nästan 5 000 år - skulle vilja åka till Kalifornien för att öva. Hon såg tillbaka på mig, lika förvirrad. Men jag undrade varför du skulle behöva komma hit, sa hon. I Kalifornien har du Dr. Dean Ornish! Hon talade namnet på den mest sålda amerikanska M.D.-en student i Swami Satchidananda vars hjärtsjukdomsprogram är inriktat på yoga och en låg fetthalt vegetarisk diet-med vördnad, det sätt som nybptes i San Francisco hänvisar till vismannen Patanjali.
Yogas senaste inkarnation
Ungefär fem årtusenden efter indiska mystiker, berusade på den heliga drinken soma , steg in i de extatiska tranerna som inspirerade de tidigaste yogiska lärorna, en ny inkarnation av denna forntida andliga teknik har tagit en permanent hemvist i USA. Och du behöver inte mig Att säga att yoga har gjort det stort. Du har redan hört det från Oprah.
Du har sett Sun Salutations på Rosie O’Donnell och Good Morning America. Du har läst statistiken överallt från New York Times till Tulsa -världen: Enligt en Roper -undersökning från 1994 gör 6 miljoner amerikaner yoga. (En uppskattning placerar det nuvarande numret till 12 miljoner.) Det är den mest populära nya funktionen på Health and Fitness Clubs runt om i landet, med nära 40 procent av dem som nu erbjuder klasser. Los Angeles Times uppskattar att det finns mer än 70 yogastudior i södra Kalifornien ensam, med några av de större som drar in så mycket som $ 30 000 i veckan.
The popular Jivamukti Yoga Center in Manhattan offers at least 108 classes a week, with an average of 60 students packed into every class. The Kripalu Center for Yoga and Health in Lenox, Massachusetts—the country’s largest residential yoga retreat center—draws close to 20,000 guests a year, for an annual gross of about million. A search on Amazon.com pulls up more than 1,350 yoga book titles, ranging in erudition from A Reinterpretation of Patanjali’s Yoga Sutras in the Light of Buddha Dharma to Yoga for Cats. I’ve done my share of mocking the way yoga shows up in our capitalist culture. (My new favorite automobile ad: an image of a man meditating in front of an immense mound of outdoor gear and a brand new pickup truck. To be one med allt, säger han, du måste ha en av Allt, kopierar kopian. Det är därför han också har den nya Ford Ranger. Så han kan söka visdom på en bergstopp. Ta fart i heta strävan efter upplysning….) Men i mina allvarligare stunder tror jag att när framtida forskare skriver kulturhistorien under det tjugonde århundradet, är en av de mest betydelsefulla sociala trenderna de kommer att beskriva transplantationen till västerländsk kultur i östra kontemplativa praxis som yoga och meditation.
Visst, detta fenomen tenderar att trivialiseras i mainstream media, som gillar att framställa yoga som den senaste fitness -modet, skyndar oss för att försäkra oss om att det inte är verkligen mystisk. (Jag vill inte att det ska förändra mitt liv, berättade skådespelerskan Julia Roberts i stilmagasinet. Bara min rumpa.) Men den ytliga snurret på saker kan vara mer en återspegling av medias natur än arten av amerikansk yoga. Faktum är att yogiska sinneskroppspraxis påverkar nästan alla aspekter av det västerländska samhället, från medicin till Madonnas val av kläder vid MTV-utmärkelsen.
Din läkare rekommenderar yoga. Ditt försäkringsbolag betalar för det. Fortune 500 -företaget du arbetar för erbjuder det under lunchtiden. Din psykoterapeut rekommenderar det att minska stress. Yoga och meditation undervisas i AIDS -sjukhus, företagens styrelserum, misshandlade kvinnors skydd, innerstadskyrkor. Yogabilder genomsyrar allt från din favorit sitcom till din minst favorit Junkmail -katalog. Och i processen lämnar det västra samhället också sitt märke på yoga. Yoga är amerikansk nu, säger Judith Lasater, en yogalärare i nästan 30 år och författaren till Living Your Yoga: Hitta den andliga i vardagen. Tillbaka när jag först började undervisa, var det mycket bundet till hinduismen - att bära vita bomullsyogbyxor, ta ett hinduiskt namn, bränna rökelse och ha en guru. Nu har det tagits på en amerikansk patina snarare än en hinduisk patina. Är Yoga American nu? Och i så fall, hur är amerikansk yoga? Kanske har jag blivit slagen av Millennial Fever, vars symtom inkluderar en oemotståndlig tvång att kogitera på den stora bilden. För när Stylesway VIP bad mig skriva en artikel med pulsen av yoga i Amerika, hoppade jag på chansen.
Jag fann mig själv undra: Vilka är de unika egenskaperna hos Yogas senaste inkarnation? Vilka är farorna och löften som uppriktiga utövare möter som yoga surfar på en tsunami av popularitet i det tjugoförsta århundradet Amerika? I ett land där (om massmediet ska tro) går en yogapraxis hand i hand med en ansiktslyft, bröstimplantat och en mage-mage och yogalärare är älsklingarna i Hollywood-stjärnorna, kan yoga behålla andan som har hållit den levande sedan tiden för de forntida vediska sagarna?
Yoginis i bikini?
Vid parlamentet av världsreligioner 1993 i Chicago stannade en indisk swami vid Stylesway VIP -monter för att blad genom vår kalender. Han krånglade och gick bort, sniffade, yoga i bikini! I Bombay, några år senare, intervjuade jag Dr. Jayadeva Yogendra, chef för det närliggande Yoga Institute of Santa Cruz. Hans far, i början av det tjugonde århundradet, var en av de första yogiska korsfararna som tog Hatha Yoga -praxis ur ashrams och berggrottor och började lära dem till en lekpublik. När jag ser vad yoga har blivit i väst, sa Dr. Yogendra till mig sorgligt, jag önskar att min far hade lämnat det med eremiterna i grottorna.
Visst, form där yoga utövas har förändrats så radikalt i väst att det nästan är oigenkännligt för en traditionell hinduisk, buddhistisk eller Jain -utövare. När jag reser i Indien träffade jag Yogis som bodde i grottor i Himalaya, deras pannor målade med insignier som markerade dem som hängivna av en av de dussintals yogiska sekterna. Jag såg dem utöva meditation av Banks of the Ganges i Varanasi, deras nästan nakna kroppar täckta med aska från begravningspyrorna för att påminna sig om köttets oförmåga.
Jag besökte Ashrams dekorerade med briljant målade gudar och ledde av Robed Swamis med namn så länge som deras skägg. Jag såg hängivna svimma i extatisk trance vid fötterna på en kvinnas som tros vara en inkarnation av den gudomliga modern. Inte en gång (utanför en handfull Hatha Yoga -centra som nästan helt till västerländska studenter) såg jag bilden som nästan har blivit synonymt med yoga i den västra fantasin: en elegant ung kvinna - med bullar och abs att dö för - flexat i en Lycra -enhet.
Yogas nya kropp innebär inte nödvändigtvis en ny själ - yogis, av alla människor, bör förstå det. När allt kommer omkring har yoga reinkarnerats hundra gånger redan.
Yoga har en historia på minst 5 000 år, och under den långa historien har det gjort många anpassningar till förändrade sociala och kulturella traditioner, säger Yoga Scholar Georg Feuerstein, författaren till yogatraditionen. Det är därför vi har ett så rikt arv. Under århundradena har ordet yoga använts för att beskriva ett brett spektrum av olika-och ibland motsägelsefulla-praktik och filosofier, från asketiska självmutilationer till tantriska ritualer, från stramt tysta meditationer till ekstaser av hängiven sång, från osjälvisk service till total tillbakadragande från världen.
Yogier har traditionellt varit experimenter och plockat upp vilket verktyg som var till hands för att undersöka djupare in i deras sanna natur. De tidigaste yogierna var rebeller som undviker den traditionella Brahmaniska kulturen i Indien och istället förföljde den radikala tron att sanningen kunde hittas genom att titta inom sig själv.
män formell klädsel
Men nu när yoga har korsat de indiska gränserna förändras den snabbare - och mer radikalt - än någonsin tidigare. Jag ser en dialog hända med det västerländska sinnet, den västerländska kulturen - WHEREAS under tidigare perioder som dialog inträffade främst inom Indien. Nu konfronterar yoga ett betydligt annat socialt system, ett annat värdesystem, och så vidare fortsätter Feuerstein. Som ett resultat är det vi finner att yogarrörelsen i den västra världen är mycket mer en grytpot än den någonsin har varit.
Vi måste vara öppna för hur vår kultur kommer att integrera denna forntida konst, säger yogalärare John Friend, en 27-årig utövare vars verkstadsschema tar honom till dussintals städer över hela landet varje år. Yoga kommer inte att se ut som den gjorde vid någon annan tidpunkt tidigare. Vi kan inte säga, de gamla yogierna bar bara på linnekläder, så vi måste också eller, Eftersom vi aldrig har sett yogorbilder på kaffemuggar tidigare, måste det vara fel. Amerikaner är så innovativa att de kommer att komma med ett unikt uttryck för yoga.
Hur kan vi karakterisera denna nya och bubblande yogiska gryta? I mina resor och praxis i Indien och USA under de senaste 15 åren har jag observerat tre huvudsakliga egenskaper som skiljer amerikansk yoga från dess traditionella historia i Indien: framträdandet av asana (hållning) praxis; Tyngdpunkten på lek, nonsektarisk praxis; och införlivandet av andra östliga kontemplativa traditioner och västerländsk psykologi och kroppskroppsdiscipliner.
Asana regler!
Säg yoga till de flesta amerikaner, och de tror att yoga poserar. Med sin betoning på att använda den fysiska kroppen som ett fordon för andlig uppvaknande, har Hatha Yoga - formellt ett litet och otydligt hörn av det stora yogapirmamentet - fångat fantasin och andan i Amerika och är den gren av yoga som har blomstrat här mest framgångsrikt. Aldrig tidigare i yogans historia har praktiken av fysiska ställningar antagit vikten som den har i väst.
Inte för att andra grenar på banan inte blomstrar också. Bhakti Yogis (följare av hängivenhetens väg) flockar för lärare som Ammachi, den sydindiska kramande helgonet trodde av hängivna vara en inkarnation av den gudomliga modern, som drar tiotusentals under sin årliga västra turné. Buddhistmeditation (Buddha var en av de största yogierna genom tiderna) har gjort omslaget till Tid Magasinet och 1 miljon infödda amerikaner identifierar sig nu som buddhist. Den karismatiska Gurumayi Chidvilasananda - det andliga huvudet av Siddha Yoga Meditation, som lär en shakti -Baserad väg att väcka energi -har tiotusentals lärjungar, många av dem Manhattan och Los Angeles Glitterati. Se även 5 andliga lärare på jakt efter upplysning
bältestyper
Men dessa siffror är dvärgade av de miljoner amerikaner för vilka yoga betyder asana - och för vilka de fysiska ställningarna är både porten till praxis och fordonet för den andliga läran.
Det kan komma som en överraskning för dessa utövare, men när forskare säger att yoga är 5 000 år är de inte Med hänvisning till nedåtriktad hundpose. För de flesta av yogahistorien, försöket att uppnå spirituell uppvaknande-föreningen med det gudomliga och ok som är den bokstavliga betydelsen av ordet yoga-involverade inte några speciella fysiska ställningar än andra än den klassiska korsbenade meditationsposen. (Som förresten inte är Yogis exklusiva egendom-jag har sett 10-åriga pojkar som kör buffelvagnar ner på Indiens gator, som ligger i full lotus på toppen av deras massor av hö.) Den utarbetade fysiska ställningen och andningsteknik för Hatha Yoga var förmodligen inte uppfunnet förrän åtminstone slutet av det första kvarnet A.D. Upplysning.
Även då förblev Hatha Yoga en relativt oklar, esoterisk och till och med kontroversiell praxis. Det drog hård kritik från konservativa som betraktade det som att undergräva de höga målen för klassisk yoga. För det mesta förblev det provinsen för några få föremål för Sadhus, som praktiserade det isolerat i deras tempelkloster och berggrottor - framför allt Natha Yogis, den sekt som grundades av Goraksha, den legendariska far till Hatha Yoga, i det tionde århundradet A.D. axlar, en praxis som hittills inte har fångat i väst.)
Öst möter västerut
Men under de första decennierna av det tjugonde århundradet arbetade flera banbrytande indier - självständigt i olika delar av sitt land - som fördjupar praxis för Hatha Yoga och introducerar dem för en lekpublik. Sri Krishnamacharya i Mysore, Swami Sivananda i Rishikesh, Sri Yogendra i Bombay, och Swami Kuvalyananda i Lonavala var det tjugonde århundradets visionärer som delade en öppenhet mot västerländsk vetenskap och medicin utöver deras djupa kunskaper i traditionell filosof av kropp och själ, och som ett medel för att överföra lärorna i yogalosofin till en bred publik.
Dessa pionjärer återuppstod otydliga texter, sökte adepter i avlägsna ashrams (Krishnamacharya, säger det, var tvungen att åka till Tibet för att hitta en levande mästare) och modifierade och moderniserade traditionella metoder för att passa en bred publik. Till skräcken från deras mer konservativa kamrater började de lära ut hatha yoga till allmänheten, inklusive grupper som länge hade uteslutits från yogiska metoder, som kvinnor och utlänningar. Se även En bra läsning: det bästa inom yogalitteraturen
Dessa första populariserare av yoga gjorde bara små inroads i det indiska samhället.
Men deras studenter inkluderade sådana armaturer som B.K.S. Iyengar, K. Pattabhi Jois (grundare av det populära Ashtanga Yoga-systemet), Swami Satchidananda (av Woodstock Fame) och Swami Vishnu-Devananda (vars Sivananda Yoga Ashrams nu prickar världen). Dessa lärare fångade uppmärksamheten hos den blommande västerländska motkulturen och fortsatte med att hitta yogaimperier i väst.
De flesta av Hatha Yoga som praktiseras i väst idag, faktiskt fördes hit av studenterna i denna handfull indiska pionjärer.
Det är inte förvånande att Hatha Yoga har blivit så populär i väst. Vi är en kultur som är besatt av kroppen - och paradoxalt nog, utan kontakt med den. Hatha Yoga tappar in vår lust för fysisk perfektion, men samtidigt ger det oss en känsla av anslutning och fred med våra kroppar som vi har längtat efter, även om det bara omedvetet.
Vår västerländska fascination för den fysiska dimensionen av praxis gör lite yogier oroliga. I ett system som är centrerat på fysisk behärskning är det alltför lätt att använda vår praxis för att driva, snarare än att minska, vår ambition och egotism. I strävan efter den perfekta backbend kan vi lätt bli distraherade från yogas primära syfte: att lugna våra sinnen och öppna våra hjärtan. Jag är orolig för att vi blir mycket fokuserade på svett och perfektion och muskler, säger Lilias Folan, som hjälpte till att sprida Hatha Yogaevangeliet till en bred publik tillbaka på 60 -talet genom sin banbrytande PBS -show. Jag respekterar den metoden, men min oro är att vi kommer bort från undret och andan i denna stora tradition. Men samtidigt känner de flesta äldre yogalärare att USA: s kärleksaffär med yoga går djupare än bara poseringarna.
Människor som kommer hit vill inte bara komma in i sina kroppar-de vill komma in i sina kroppar så att de kan få kontakt med betydelsen och syftet med sina liv, säger Stephen Cope, författare till yoga och strävan efter det sanna jaget och forskaren i Kripalu Center for Yoga and Health. De vill att hela livet ska förvandlas på något sätt. När du öppnar nätter i program har du människor som säger saker som Jag vill hitta min sanna röst. Jag vill hitta jaget jag har tappat kontakten med. '
Vi lockar två huvudkategorier av människor, fortsätter Cope. Den ena är medelåldern 40 till 60-somethings, hanterar desillusionering om vad vår kultur håller upp som livets mål-pengar, status, prestation. Den andra är de yngre 20-somethings och letar efter något solid för att basera sina liv på.
There’s more and more thirst for the more esoteric teachings, says Sharon Gannon, cofounder of the ultrafashionable Jivamukti Yoga Center in Manhattan, where weekly meditation classes routinely draw 50 or more students, and every asana class also includes chanting, Pranayama, and meditation. When I first started teaching, there was an attitude among teachers that you couldn’t be too sophisticated in what you talk to the students about because the student body didn’t have the desire to know esoteric things. I was told by other teachers that most people are just interested in getting in shape and wearing their leotard. But I never believed that, because I knew that I wasn’t like that—that wasn’t what I went to yoga for. And that lack of respect for the intelligence and sophistication of the average person turned out to be very wrong.
Det är inte att säga att de flesta amerikaner kommer till yoga - eller håller sig med det - ut på en längtan efter andlig uppvaknande. För de flesta människor börjar det så enkelt som detta: Yoga får oss att må bra, och vi gillar att må bra. Och om det får oss också att se bra ut, är vi alla för det. Se även Yoga Sutras från Patanjali: The Ultimate Yogi Guide
Men sådana relativt ytliga motiv är inte unika för yoga-längtan efter materiell lycka är ofta varför människor initialt kommer till andlig praxis i allmänhet. Våra andliga begär, till att börja med, är ofta förenklade och till och med infantila. Vi letar efter en jultomten-liknande gud för att fylla våra strumpor. Vi ber för saker som vi vill ha; Vi ber att bra saker kommer att hända oss och de människor vi älskar, och att dåliga saker inte kommer att göra.
Men gradvis, om vi har tur, märker vi att jultomten -metoden för andlig praxis har begränsningar. Vi kan bli mer fit, friska och lugna, men vi upptäcker att behärska Lotus inte nödvändigtvis räddar vårt äktenskap. Vi märker att att göra yoga betyder inte att vi aldrig kommer att bli sjuka och dö. Vi kanske till och med upptäcker att eftersom vår yogapraxis gör oss mer känsliga för våra inre upplevelser, känner vi mer snarare än mindre känslomässig smärta: vi blir medvetna om sorg och längtan som vi inte ens visste var där. Och så vi börjar leta efter vår yoga för att ge oss något annat än perfekta kroppar och charmade liv: en förmåga att träffas vad som helst är sant i våra kroppar - och våra liv - med nåd och medvetenhet och medkänsla. Om du tittar noga på den allvarliga yogastilldelaren - personen som gör det regelbundet i mer än ett år eller så - kommer du ofta att upptäcka att Asana inte bara har blivit ett mål i sig själv, utan det medium genom vilket han eller hon börjar utforska andra yogiska läror. För oss i väst har kroppen blivit meditationshallen där vi först lär oss att utöva de grundläggande kontemplativa konsten för koncentration, insikt och mindfulness. Asanas har blivit verktygen för att öppna hjärtat för medkänsla och hängivenhet; för att studera flödena av andetag och energi; För att försiktigt släppa de klassiska andliga hinder för girighet, hat, illusion, egoism och anknytning. Poserna, som används på lämpligt sätt, kan vara vägar som leder oss djupare in i det verkliga jaget - och det är ju vad yoga alltid har handlat om.
Den andra egenskapen som skiljer amerikansk yoga från sina indiska rötter är betoningen på lekpraxis. I indisk kultur delades livet traditionellt i fyra steg, var och en med sina unika uppgifter och möjligheter: student, husägare, skogsbostad och avstå från. Meditationens praxis och Hatha Yoga var fram till relativt nyligen reserverade för avstå från avstånd - män (kvinnor var för det mesta uteslutna från klassisk yogisk praxis) som hade gett upp sina ägodelar och familjer och tagit upp munkarna och vandrande sadhus. De andliga vägarna för hushållen var vägarna till bhakti yoga (hängivenhet till en gud eller guru) och karma yoga (osjälvisk service till ens familj eller samhälle).
Men i väst - och alltmer i Indien också - Hatha Yoga och meditation är hushållarvägar. De flesta västerländska yogier är inte avstå från - de utövar yoga som tillägg till deras familj och yrkesliv, inte som ett ersättare för dem. De tar sina klasser och går på sina retreater - och återvänder sedan till världen av relationer, karriär, prestation och pengar.
Tillsammans med denna lekorientering kommer det som vissa traditionister ser som en ännu mer oroande trend - en övergivande av upplysning eller fullständigt förverkligande av det sanna jaget, som ett mål för praxis. De flesta västerlänningar har mer jordiska ambitioner - förlitande av fysisk smärta och spänning; en smak av inre tyst och avkoppling; förmågan att vara mer närvarande i sina relationer och mer fokuserade i sitt arbete.
Till och med en tradition som Hatha Yoga, som hade kroppen som fokus, hade alltid målet att nå befrielse och upplysning. Detta har sjunkit från många av de västerländska skolorna i yoga, observerar Feuerstein.
Men andra ser denna förskjutning som en hälsosam utveckling, till och med en slags mognad av praktik. Här på Kripalu brukade vi tro att vi skulle för upplysning, gå till 'diamantkroppen.' Detta ledde till en viss mängd andlig perfektionism, återspeglar COPE. Nu finns det inte längre känslan av att vi kommer att komma till slutet av vägen. Vår yoga handlar mer om att lära sig att leva på ett sätt som mjukar en del av Kleshas, De klassiska hindren för att öva - fönstrat, hat och illusion. Det är en uppväxt - vi dekonstruerar barndomsdrömmarna om att lösa upp kroppen i vitt ljus.
Det är inte så att sådana saker inte händer. Det är så att vi håller fast vid dem, vår sug efter dem, vår jagar efter dem skapar mer lidande, mer fästning.
För de flesta samtida västerländska utövare innebär våra andliga ambitioner inte avståelse. De involverar att leva i världen på ett sätt som är levande och fritt - öppna våra hjärtan för våra familjer, ta hand om våra åldrande föräldrar, vara sanningsenliga med våra vänner, göra vårt arbete med integritet och hängivenhet.
I själva verket kan denna husägare yoga bara vara den typ av upplysning som vår värld behöver från oss. Detta är upplysningens upplysning Bhagavad Gita, En av de mest älskade yogatexterna genom tiderna, som säger oss att leva i världen utan att hålla fast vid det - att spela våra roller i vårt arbete och familjen liv med fullt engagemang, men utan att koppla till resultatet av våra handlingar.
De allra flesta västerländska studenter är inte exklusiva hängivna av en viss guru eller avstamning - de är intresserade av praxis, inte sekteriska lojaliteter. Western Yoga är en alltmer eklektisk, demokratisk väg, där hierarkiska strukturer demonteras och guruer förde.
Once-separate yogic paths fertilize each other on a regular basis: Hatha yogis do Headstand at the lunch break on Buddhist meditation retreats, seek out Advaita Vedanta masters, and get shaktipat (transmission of psychospiritual energy, shakti) from siddha gurus. The typical yoga class owes its emphasis as much to Buddhist vipassana (insight) practices as it does to Patanjali’s Yoga Sutra.
Och västerländska yogier har också oundvikligen börjat korsa pollinera yoga med västerländska tillvägagångssätt för spiritualitet, psykologi, karosseri och sinneskroppsläkning. Tills du har tagit några Hatha Yogakurser i Indien, kommer du inte helt att inse hur grundligt de flesta amerikanska klasser har genomsyrats med en unik marinad som inkluderar allt från somatisk psykologi till Reichian karosseri, från moderna danstekniker till 12 stegprogram. När yoga får mer och mer acceptans i den medicinska världen är det oundvikligen smaksatt med västerländska vetenskapens språk och oro. (Titta igenom de klassiska yogiska texterna: Ord som stress, ländrygg, lymf och lårben finns ingenstans.)
Skolor av yoga som betonar fysisk precision använder ofta tekniker från västerländsk fysioterapi och rörelsediscipliner som Alexander och Feldenkrais arbete. Stilar som använder asanas för att medvetet varva ner och släpper lagrade känslomässiga traumor drar på verktygen och språket i kroppscentrerad psykoterapi.
Faran i denna eklektism är naturligtvis att vi kan utspäda kraften i de traditionella lärorna. Vi riskerar att lappa ihop en yogatäcke från bara de mest ytliga elementen i olika vägar, snarare än att djupa in i en enda tradition.
But as Buddhist scholar Robert Thurman told a class of students at the Jivamukti Center in Manhattan, we also have a unique opportunity in the West to practice the Dharma—the path of awakening—without getting trapped in isms. Jivamukti cofounder David Life agrees, saying, We can step out of compartmentalization and perceive the inner aspect of all of these different paths. In doing so, we may find ourselves naturally creating new forms of practice to meet the specific spiritual and psychological needs of Western culture.
typer av tröjor män
Med tanke på de unika egenskaperna hos amerikansk yoga och dess plötsliga våg av popularitet, vilka är de utmaningar och mål som vi som yogier-och särskilt yogalärare-måste omfamna när vi går framåt till det tjugoförsta århundradet? I mina egna musningar och mina samtal med äldre yogalärare runt om i landet dyker upp fyra teman igen och igen. Först måste vi söka - och dela med andra - de djupaste lärorna och praxisen för yoga. För det andra måste vi hedra traditionen och upprätthålla vår anslutning till yogas rötter även när vi öppnar för innovativa former. För det tredje måste vi fortsätta att ha höga standarder för yogalärare och utbilda lärare att uppfylla dessa standarder. Och slutligen måste vi börja utveckla en vision av yoga som inkluderar social liksom personlig omvandling.
Gå djupare
Asana är en kraftfull praxis - och som vi har sett kan det vara en dörr till de mest djupgående lärorna om yoga. Men Asana ensam räcker inte. Asana -praxis kan avslöja några grundläggande yogiska läror: till exempel den forntida upanishadiska insikten att vår sanna natur inte definieras av våra kroppar, våra tankar eller våra personligheter. Men sådana initiala insikter är bara en början. Processen att integrera dessa insikter i kärnan i vår varelse - av långsamt demontera vår anknytning till våra illusioner - är ofta en lång. Vid en viss punkt i denna process kommer de flesta seriösa studenter naturligtvis att vilja fördjupa sin praxis för att inkludera några av de andra instrumenten i den yogiska verktygssatsen.
Hatha Yoga -lärare måste kommunicera till sina elever att det jag lär dig här är ett fragment av det yogiska arvet, säger Feuerstein. I 5 000 år har yoga varit en dörr till en annan känsla av världen, ett annat perspektiv på livet - och det perspektivet inkluderade en direkt medvetenhet om vår väsentliga natur som andlig och fri. Jag tror att lärare kommer att ha tillräckligt med elever som kommer att lyssna upp och gå ut och leta efter materialet att gå djupare, även om den speciella läraren inte kan ta dem djupare.
Det är dock viktigt att komma ihåg att det går djupare att se mycket annorlunda ut för olika människor. En av skönheterna med yoga är att den omfattar så många olika filosofier och praxis. För vissa utövare kommer att gå djupare att innebära att utforska den åttafaldiga vägen för Patanjali. För andra kommer det att innebära sittande buddhistiska meditation. Vissa kommer att dras till Bhakti, hängivenhetens väg; Andra kommer att tvingas mot Karma Yoga, servicens väg. Vissa kommer att resonera med de icke -ledande lärorna från Advaita Vedanta. Och ännu andra kommer att välja att utforska nya former av övning som kommer ut från den västra andliga smältpotten.
När amerikansk yoga mognar är det troligtvis mer mångsidigt, inte mindre. Det är viktigt för oss som yogier att komma ihåg - och dra på - den rika och brokiga traditionen för yoga och respektera valen för dem som väljer andra vägar.
I en anda att gå djupare är det också viktigt att skapa platser där de som är intresserade åtminstone kan smaka på det kontemplativa livet som historiskt sett varit kärnan i yogapraxis. Som vi har sett är amerikansk yoga främst en lek, hushållsövning. Men för att ge näring av djupet i vår praxis är det viktigt att ha reträttcentra där vi kan gå för att avsätta oroen för våra dagliga liv ett tag och bara fokusera på att gå inåt, för att uppleva en kort tid, för en kort tid, den inre friheten som möjliggörs av de yttre löften och begränsningarna av det traditionella monastiska eller ashram -livet.
När vi går in i framtiden är det viktigt att hålla kontakten med vårt förflutna, om bara så att vi inte ständigt återuppfinner hjulet för andlig praxis. Det är så viktigt att ständigt komma ihåg och gå tillbaka till våra rötter. På senare tid har jag läst Patanjali igen och läst Gita med new eyes, says Folan. It would be so easy to forget that our practice comigs from this great tradition from India. It’s a tradition that I want to continue to share and talk about and honor.
I den andan är det användbart att söka och engagera sig i de levande mästarna på de vägar som mest intriger oss - människor som vi finner inspirerande, provocerande och uppriktiga. I en era där många av oss, med goda skäl, är extremt försiktiga med guruer - många som har visat sina mänskliga brister med bländande tydlighet och lämnar ett sträng av känslomässigt vrak bakom sig - är det viktigt att hålla sig öppen för den visdom som finns i lärare som har rest vägen framför oss.
Det är inte att säga att vi inte borde ifrågasätta traditionen. I själva verket är det en viktig del av någon autentisk andlig resa. Det faktum att en praxis är traditionell betyder inte att det är lämpligt för oss. Varje andlig praxis, oavsett hur forntida, måste föds på nytt i hjärtat och livet för varje enskild utövare. Den verkliga källan till yoga finns inom var och en av oss, inte en extern text, lärare eller utländsk kultur.
arbetskläder stil
Men att ifrågasätta en tradition är i sig ett sätt att stanna i levande relation med det - och den anda av utredning kan driva oss på våra egna individuella inre uppdrag. Särskilt om vår betoning i praktiken har förskjutits bort från upplysning, är det viktigt att hålla i våra hjärtan åtminstone möjligheten att vi också direkt kan uppleva djup andlig uppvaknande, i vilken unik och oväntad form som kan ta för oss.
Dalai Lama sa till oss: 'Yoga har varit här i över 100 år - varför fortsätter du att importera dina realiserade varelser från öst? återspeglar Gannon. Anledningen är att vi inte har gjort denna praxis med yoga - föreningen med Gud - som vår avsikt. Vi har gjort det för fysiskt, terapeutiskt arbete - för att bli mer smidig, starkare, för att ta itu med hälsoproblem. Men den stora potten i slutet av regnbågen - vi ansåg inte att det kan vara vår.
Höglärarstandarder
Senior yogalärare skiljer sig åt det bästa sättet att säkerställa hög kvalitet på amerikansk yogaläring. När intresset för yoga växer bland tredje parts betalare som sjukförsäkringsbolag som är intresserade av yogas påverkan på deras slutlinje, argumenterar vissa lärare för en rigorös uppsättning konsekventa nationella standarder, verkställda av certifiering från en nationell organisation. Avsaknaden av ett sådant system, säger förespråkare för certifiering, innebär att farligt okvalificerade lärare - utskjutna av yogiska diplomverk och lockas av de lockande utsikterna för en yogakarriär på Kaiser Permanente eller Gold's Gym - kan riskera studenter både fysiskt och känslomässigt.
Det händer redan - försäkringsföretag och fitnessgrupper utnyttjar sig redan i myndighetspositioner för att avgöra vad som gör en kvalificerad yogalärare, hävdar att Gary Kraftsow, författare till yoga för wellness och en grundande medlem av Yoga Alliance, en ideell förening som försöker etablera ett nationellt register över certifierade yogalärare. Yogasamhället måste stå upp och definiera sig innan de gör det.
Andra anser att ett sådant enhetligt certifieringssystem är opraktiskt, med tanke på den enorma mångfalden i det amerikanska yogasamhället. Inte bara det, hävdar de, centralisering och byråkratisering är antetetiska för yogas anda; De hotar att suga prana från en levande tradition som har blomstrat i århundraden i berggrottor och eremiter långt från jurisdiktion för någon försäkring eller myndighetsbyrå.
Jag kanske tror att en viss strategi för asana -praxis är löjlig, till och med osäker; En annan person kanske tror att det är exakt vägen att gå. Det är en del av skönheten i yoga, att det finns något för alla, säger John Schumacher, chef för Unity Woods Yoga Center i Washington, D.C. När vi börjar spela med försäkringsbolag gör vi en affär med djävulen, fortsätter Schumacher. Certifiering blir en fråga bara för att det plötsligt är så mycket pengar involverat. Där det finns pengar finns det makt. Det hela är fullt av möjligheten till korruption, maktspel och samverkande.
Men oavsett resultatet av den pågående certifieringsdebatten, vilar det ultimata ansvaret hos varje enskild lärare för att förbinda sig själv till ett liv med pågående studier och praxis, och hos yogasamhället för att fortsätta att uppmuntra det engagemanget i våra lärare. Inget certifikat kan garantera en lärares kunskap och fortsatt engagemang för att öva. Det finns inga examensbevis för andlig uppvaknande. Allt vi kan göra är att lita på att, med tanke på möjligheten, den kraftfulla inre impulsen som drar någon till yogas liv kommer att fortsätta att dra den personen djupare och att de kommer att dela frukterna av den resan.
Hela dimensionen av spiritualitet och läkning är inte mätbar, och därför kommer sjukförsäkringsbranschen aldrig att kunna hantera det, säger Schumacher. Hälsa tar inte bara piller; Det är inte bara att göra tre bågosposer, en vridning och en axel två gånger om dagen. Yoga tar dig oundvikligen djupare än så. Vi kanske försöker skära en affär med djävulen, men djävulen å andra sidan har en tiger vid svansen. Se även 3 extraordinära berättelser om läkning genom yoga
Aktivistyoga
Precis som västerländska buddhister omfattar engagerad buddhism, som tillämpar grundläggande buddhistiska principer på social aktivism, måste västerländska yogier undersöka hur vi kan öva engagerade yoga. Vår andliga praxis är otydligt kopplad till den värld vi lever i. (Det är svårt att göra bra pranayama med förorenad luft för att ge ett vardagligt exempel.)
Med tanke på att det är nuvarande popularitet - och de inroads som det gör till medicin, mentalvård, företagsledamerikan och underhållningssamhället - är ja, är beredd att vara en potent kraft för social omvandling. En sak som den amerikanska yogarrörelsen inte har insett är att det är en social rörelse, säger Feuerstein. Och som en social rörelse kan det påverka djupa förändringar i vårt samhälle.
Yogis har uppriktigt sagt aldrig varit så stor på att förändra världen genom politisk aktivism. Men vi kan inte skilja våra kroppar från världens kropp, våra liv från andra levande varelser. Det är värt att komma ihåg att Gandhi's satyagraha Rörelse - den fredliga revolutionen som tumlade brittisk kolonisering av Indien - baserades på yogiska principer. Övningens kraft kan naturligtvis manifestera sig genom alla våra handlingar, precis som vår kärnkraft strömmar ut genom lemmarna i Asana. Om vi låter det kan vår yogapraxis påverka de livsmedel vi väljer att äta, de produkter vi köper, de samhällen vi bildar och de politiker vi röstar för. Med 12 miljoner yogier på det lossna är det mycket omvandlingskraft.
I slutändan är det kanske inte så mycket skillnad mellan yoga som det var och yoga som det är. I tusentals år har yoga bett oss att bli tillräckligt tyst för att titta djupt på exakt vad som är, inom oss och runt oss - och medan kulturer och riken har förändrats nästan utöver erkännande har det mänskliga hjärtat inte. Oavsett om vi är täckta av aska och sitter vid Ganges, eller klädd i en trikå och sitter i bakrummet i ett fitnesscenter, är den ultimata utmaningen densamma; Att komma in i direkt, otydlig kontakt med våra egna orubbliga och ständigt föränderliga sinnen, våra bräckliga och impermanenta kroppar.
På frågan om yoga kan överleva amerikansk kultur, skrattar mest allvarliga yogier bara av frågan. Jag tror inte att vi måste oroa oss för yoga . Yoga är en självhushållande sak, säger Gannon. Yoga är lycka. Det har alltid funnits. Och det hittar alltid ett sätt att dyka upp.
Bidragande författare Anne Cushman är medförfattare till Härifrån till Nirvana: The Stylesway VIP Guide to Spiritual India .
