Att resa till födelseplatsen för yoga kan vara en givande upplevelse - om du tänker framåt på vad du verkligen letar efter när du hittar en lärare.
Många amerikanska yogis drömmer om att hitta en mästare yogalärare i Indien så att de kan lära sig om övningen på den plats där den började - kanske i någon söt ashram undangömt i lugna berg. Den idén har snurrat sig genom mitt eget sinne genom åren, och i sommar bestämde jag mig för att prova den.
Under den senaste månaden har jag rest i norra Indien, tagit yogakurser och pratat med andra yogier som har tillbringat månader i olika ashrams och klasser. Jag har lärt mig mycket om yogaens verklighet här - av vilken jag önskar att jag hade känt innan jag lämnade hemmet.
Det är sant att det indiska subkontinentet har en mängd yogalärare. Fortfarande är det mycket som att försöka hitta en basebolltränare i USA att gå ut för att studera yoga i Indien. Det finns hundratals, kanske tusentals, lärare spridda över många mil, och det finns ingen enda guidebok som berättar vem som är vem. Den goda nyheten är att om du vet exakt vad du letar efter kan du kanske ställa in dina klasser hemifrån. Om dina yogamål är mindre riktade kan du fortfarande hitta en trovärdig lärare - du behöver bara ge dig själv mycket mer tid på vägen.
Bestäm vad du vill ha
I allmänhet finns det två sätt att utländska yogier försöker få kontakt med en lärare i Indien. Vissa planfokuserade yogor, och andra är vandrare.
För alla, men särskilt för dem som har specifika mål och/eller begränsad tid, är det viktigt att göra din forskning långt innan du bokar din flygbiljett. Anta till exempel att du vill studera på B.K.S. Iyengar Institute i Pune, där du kan arbeta med några av de bästa lärarna i formen. Du bör veta att klasser på skolan ofta fylls i två eller tre år i förväg, och utlänningar måste uppfylla en uppsättning strikta krav för att delta. Och även om det finns dussintals ashrams över hela landet som har utrymmen tillgängliga för drop-in-studenter, fylls många tidigt under högsäsongen (som varierar från plats till plats, beroende på vädret, men är i allmänhet mellan november och mars).
Om du inte är säker på dina yogamål, ge dig själv mycket tid, både för att nöja sig med upplevelsen av att resa och också testa olika lärare. Lyckligtvis är vissa städer kända för att vara värd för dussintals yogalärare, av vilka många har ett gott rykte. Men det finns utmaningar i den här typen av resa, och det kräver tålamod och mycket att släppa förväntningarna-inklusive alla idéer du kan ha om vad en riktig indisk guru eller ashram ska vara som att få det att fungera.
Oavsett om du vill noll i eller vandra, kan du först fokusera på några av de städer som har många yogalärare. I norr, till exempel, inkluderar dessa Varanasi, Dharmsala och Rishikesh (den senare har en yogafestival varje vinter i februari). Men på någon av dessa platser hittar du hundratals andra turister som tävlar om rymden. Detta kan vara perfekt om du vill träffa många andra resenärer. Om du letar efter en lugn yogasemester kan dock roaming genom så höga och kaotiska städer visa sig vara utmanande. Ändå kommer du förmodligen att behöva tappa den delen av reseupplevelsen i minst ett tag för att hitta en lärare du älskar. Många resenärer finner att det tar två eller tre veckors oroande sökning innan de hittar ett bekvämt ashram med en lärare som de litar på.
Se även 13 Yogavänliga resorts för din nästa semester
Be om råd
I slutändan är ett av de mest pålitliga sätten att hitta rätt lärare att prata med andra resenärer, precis som du skulle prata med andra yogautövare hemma för att hitta den bästa studion. Även om jag visste lite om yogascenen innan jag kom hit, inom bara två dagar efter min ankomst till Dharmsala, gav andra yogier mig värdefulla tips om de bästa lärare i Iyengar, Sivananda och Ashtanga i området. Att lära av andra människors upplevelser och misstag är ett bra sätt att samla in bra information effektivt, särskilt på en vandringsjourn.
Var alltid försiktig
Några försiktighetsanteckningar är också i ordning. För det första har många av yogalärarna jag har arbetat med i Indien (även i Iyengar -klasser) en långt lösare känsla av precision i linje än jag är van vid i mina amerikanska yogakurser. De har en annan förståelse för vad som är säkert och hälsosamt. Att överbrygga den kulturella viken är ibland också en fråga om översättning när du arbetar med lärare vars första språk inte är engelska. Det är en annan anledning till att det tar tid att hitta rätt person - du måste lära dig lite av det lokala språket (det skiljer sig åt med varje region, men Hindi dominerar) och sedan lära dig att dechiffrera din lärares speciella uppgifter.
Another important piece of advice: there are always a few people who will take advantage of the reputation India has as a spiritual haven, making their money off of foreigners looking for the ultimate yoga experience. Sometimes this just means you’ll have a lame class with a teacher who doesn’t really know yoga. Occasionally things can get more sinister, so it’s important, particularly for women traveling alone, to use extra caution. I’ve already had a few questionable experiences during my short travels, including one teacher who wanted to turn a yoga class into a massage session. And I have heard other stories, including tales of some generally harmless but nevertheless unwelcomed and overly intimate, post-yoga hugs.
Se även Varför göra en yogapilgrimsfärd till Indien?
Låt dig själv bli förvånad
Varningar åt sidan är det mycket värt den tid det tar att hitta en bra lärare i Indien. För mig har det varit fascinerande att träffa lärare från olika yogatalar, och jag lär mig en enorm mängd från att se hur olika indiska yogis ser praxis. Samtidigt, utanför klassrummet, kan upplevelsen av att resa i sig vara ett bra sätt att arbeta med dina yoginspirerade livsmål: tålamod och medkänsla testas ofta och utvidgas på en internationell resa. Slutligen har kampen för att hitta den ultimata läraren stärkt lektionerna som några av mina lärare hemma upprepade om och om igen. I slutändan är den viktigaste guruen jag har kan vara jag - och lära mig att lita på mig själv, när jag samlar in input från lärare över hela världen, är kanske den tydligaste vägen mot tillväxt som jag kommer att hitta. Ibland måste du resa halvvägs runt om i världen för att lära dig att du har allt du behöver precis där du är.
Se även En Yogis reseguide till Indien
Om vår författare
Rachel Brahinsky är en San Francisco-baserad författare och yogalärare.
