Dessa tidlösa andliga avläsningar ger fortfarande speciell visdom och insikt för läsarna som kämpar med livets törnigaste filosofiska dilemma.
När jag växte upp på 1950 -talet kände jag mig förlorad mitt i materialismen och grunt sunnighet i efterkrigstidens kultur; Jag längtade efter någon övergripande betydelse. Sedan stötte jag på böcker av två romanförfattare, Jack Kerouac och J.D. Salinger, som öppnade mina ögon för ett helt nytt sätt att titta på världen. Jag hade inte vetat att böcker kunde göra detta. Dessa romaner fick livet att verka en mycket mer mystisk och rik upplevelse än jag hade föreställt mig. I hjärtat var de böcker om andliga resor, och de fick andlighet att verka höft och underbara. De introducerade mig också för det buddhistiska begreppet rätt försörjning och därmed slutligen förändra mitt liv, för i tid gav jag upp en lukrativ karriär som missilingenjör för att bli en författare och litteraturlärare. Idag har dessa romaner blivit andliga klassiker, tidlösa böcker som ger speciell visdom och insikt för läsarna som kämpar med livets törnigaste filosofiska dilemma. Romanen som en konstform blev ursprungligen till att vara en borgerlig underhållning som var intresserad av vardagliga frågor, till exempel pengar, framgång och ambition. Paradoxalt nog gör dess mycket konkretitet, som kräver att författaren skapar troliga karaktärer som arbetar i en trovärdig värld, romanen till ett idealiskt fordon för att utforska andliga teman och presentera oortodoxa världsbilder. De mest sålda romanförfattarna i vår tid verkar inte förstå detta; Men under det senaste århundradet eller så har formens mästare använt denna möjlighet till särskilt god användning. Deras hantverk inkluderar bland annat följande tio spirituella klassiker (inklusive en novella, en novellsamling och en ny-liknande helig skrift). Jag värnar om dessa volymer som gamla vänner och lärare; Din sommarläsupplevelse kommer att förbättras kraftigt genom att packa en eller flera av dessa skatter i din resväska.
1. Siddhartha av Herman Hesse
Denna vackra lilla juvel av en roman berättar livshistorien för en man som är född i en rik Brahmin -familj i Indien under Buddhas tid. Siddhartha lämnar sin familj som en ung man och, tillsammans med sin kompis Govinda, går till skogen för att gå med i en grupp vandrande asketiker på jakt efter meningen med livet. Boken är uppdelad i tre delar: Siddhartha som asketisk, som sensualist och slutligen som Ferryman vid floden. Där, under ledning av en gammal, obevakad klok man, Vasudeva, Siddhartha, med sin hårda ärlighet, försöker hitta hans frälsning. Hesse kämpar för att hitta orden för att förmedla upplevelser av lycka och transcendens som går utöver var språket kan resa. Vid ett tillfälle träffar Siddhartha Buddha själv, och i en vacker scen berättar Buddha att även om han vet att Buddha har hittat svaret, måste Siddhartha söka det på egen hand - precis som Buddha gjorde. I den extremt rörande slutsatsen inser Siddhartha sitt ursprungliga mål genom att nå ett tillstånd av upplysning och medkänsla för alla.
2. Bröderna Karamazov av Fyodor dostojevskij
Vissa tycker att den här Everest av en roman någonsin har skrivit. På ytan berättar det en berättelse om familjefeuding och parricide, men under är det verkligen en filosofisk strävan efter en andlig framtid för mänskligheten och för Ryssland. Dostojevskij har delat sig in i tre karaktärer: Dmitry, den passionerade och sensuella mannen; Ivan, den lysande men skeptiska intellektuella; och Alyosha, den yngsta bror, en följare av en rysk helig man. Dostojevskij vet att en roman bara är lika stark som sin skurk, så han ger många av de starkaste linjerna till Ivan, som försöker diskreditera Gud på grund av att även om saker fungerar okej i framtiden, kan han inte förlåta Gud för barnens lidande i nuet. Brödernas argument är verkligen dialogerna för en själ med sig själv; Vi kan se att författaren riskerar allt och inte är säker på vart detta kommer att leda. Dostojevskij argumenterar med de mest kraftfulla av sina egna tvivel, så vi tycker att det är oerhört rörligt när denna författare i slutet dras till mörker och våld vänder ryggen till europeisk materialism och cynism och brinner passionerat en andlig livssyn.
2000-tals manligt mode
3. Den fyra-gated staden av Doris Lessing
Detta är den sista i den fem volymserien med självbiografiska romaner som kallas The Children of Violence, som spårar livshistorien om Martha Quest. De första fyra böckerna skildrar Marthas ungdom och unga kvinnlighet bland de engelska nybyggarna i kolonial, rasistiskt uppdelat brittiska Rhodesia. I den här boken lämnar Martha Afrika och bor i London efter kriget, en bombad stad där byggnadens murar inte är de enda gränserna som har kommit ner. Linjen mellan gott och ont var mycket tydligare under den afrikanska solen; Här kommer Martha in i en värld där sådana distinktioner går förlorade i en svimlande takt. Hennes vän Lynda genomgår en personlig uppdelning och förinställer Marthas egen upplösning. Lessings geni är att se att denna tid av social fragmentering och personlig störning kan välkomnas som förspelet till en andlig återfödelse. Denna bok rör sig från politik mot spiritualitet och återspeglar Lessings ärlighet och oro.
4. Franny och zooey av J. D. Salinger
De sju glasfamiljens barn har alla varit underbarn på radioprogrammet, det är ett klokt barn, men nu har den yngsta, Franny, återvänt från college till familjelägenheten på Manhattan och tagit sig till hennes säng i en slags nervös nedbrytning, sjuk av världen och oavbrutet mumlat en Jesus -bön. Detta är särskilt oroande eftersom Franny och hennes näst äldsta bror, Zooey, inte bara är kända i allt lärande av väst, utan också har introducerats till östlig visdom av deras två äldsta bröder, Seymour och Buddy. Salinger tar med sig många viktiga insikter från östlig visdom i hjärtat av den amerikanska romanen och tar oss med på en andlig resa där värdet av allt lärande ifrågasätts. Liksom Dostojevskij riskerar Salinger allt. Vi upptäcker med Franny att svaret hon letade efter var rätt under näsan och därför nära hennes hjärta.
5. Dharma bums av Jack Kerouac
Allt Kerouacs arbete utgör en dialog mellan hans buddhistiska och hinduiska lärande och resterna av hans katolska uppfostran. Denna självbiografiska roman, hans mest glada och optimistiska verk, centrerar på hans möte och vänskap med Gary Snyder (här kallad Japhy Ryder), den amerikanska poeten och studenten i kinesisk och japansk kultur och Zen Buddhism. Kerouac, barn till invandrare och uppvuxen i en Massachusetts Mill Town, styrs av Gary Snyder, Oregon Mountain Man och Anthropologist, i vandringar upp bergen mot himlen och i hans första steg mot en ekologisk syn och en väg för personligt oberoende. Kerouac blir i sin tur vår guide till de andliga möjligheterna som ligger i storheten och skönheten i den stora amerikanska nordväst. När Kerouac och Snyder handlar buddhistiska enfodrar och tar östlig tanke i kontakt med indianers påverkan som Walt Whitman, Henry David Thoreau och John Muir, inser vi att vi bevittnar en återfödelse av amerikansk transcendentalism. Boken är fylld med en ungdomlig energi och idealism som gör att du önskar att du var där med dem under en tid då något verkade möjligt för unga amerikaner och för den amerikanska romanen. Se även 5 MÅSTELÄNS SOMMARBOKER
6. Ivan Ilyichs död av Leo Tolstoj
Denna kraftfulla novella är en klassiker av både existentialistisk och andlig litteratur. En dag Ivan Ilyich (det ryska namnet för John Doe), en måttligt framgångsrik advokat och mindre domare, får veta att han på grund av en liten skada snabbt dör. Han har aldrig tänkt på denna möjlighet, och det sliter bort hela hans livs struktur och de värderingar och antaganden som har stött honom. Det är därför existensialisterna vördar denna roman: den visar människan avtagen av alla säkerheter, hjälplös och ensam i en värld som han inte kan veta. Men Tolstoj stannar inte där. Han vet att detta förlorade tillstånd är exakt förutsättningen för att se djupt, och han visar hur Ivan Ilyich, genom hängivenhet och tro på sin bondeservant, finner sin väg till en förnyad tro på sina meder och till en vision där döden ersätts av andlig uppvaknande. Eftersom Tolstoj har presenterat chocken från Ivans plötsliga förtvivlan så levande, finner vi Ivans seger över hans förtvivlan desto mer hjärtligt och rörande.
7. Ö av Aldous Huxley
I detta använder hans sista roman, Huxley en livstid av att tänka på mänskliga möjligheter att skapa en öutopi som illustrerar hans hopp för mänsklighetens framtid. Indiska oceanen Island Pala är ett slags paradis, skapat med den ärvda visdomen hos dess två grundare, en buddhistisk Raja och en commonsensical skotsk läkare. Målet med livet på Pala är att smälta samman med det klara ljuset, inte att samla ägodelar; Öns filosofi är en blandning av östlig tanke (särskilt tantrisk buddhism, som inte drar sig tillbaka från världen, men använder den för högre ändamål), västerländsk vetenskap (men med begränsad teknik), orepresuttryck och ständig mindfulness. (Önens fauna inkluderar Mynah -fåglar som är utbildade för att säga, uppmärksamhet! Uppmärksamhet!) Huxleys idéer om barnomsorg, psykedeliska visioner och tenderar att dö var långt före hans tid, och hans porträtt av en utopi där dessa idéer implementeras kommer att intrigera alla som är intresserade av ett mer andligt riktat samhälle.
"50-tals herrkläder"
8. En bra man är svår att hitta av Flannery O’Connor
(Allt som stiger måste konvergera), Flannery O’Connor satte den vridna visionen och mörka humor i södra gotiska fiktion till andliga ändamål. Även om O’Connor, en lantlig sydare, visste att hon skulle dö ung av lupus, förblev hon en trogen katolik. I själva verket var hon fast besluten att undergräva 50 -talets världsbild som såg vetenskap och logik som stadigt ledde oss till att bli ett samhälle baserat på rationalitet, konsumentism och framsteg, vilket skulle göra Gud överflödig. Akut medveten om extremerna i religion i söder, hon föredrog ändå den gudsutmanade regionen framför en intetsägande värld producerad genom reklam. Hon trodde att det övernaturliga låget strax under ytan av vardagen, vilket krävde att den andliga konstnären skulle framställa den vardagliga världen med stor omsorg och noggrannhet, men bisarra några av dess händelser och karaktärer kan vara. O’Connor såg potentialen för mystisk nåd på någon plats där andan, även om den var tvinnad, fortfarande levde. Hennes skrivande är kraftfull, ibland våldsam, ofta lustig. Ibland tycker jag att det är bäst att läsa henne lite åt gången; Hennes oövervinnbara vidd och hennes djupa, ständiga andlighet lyser alltid igenom.
9. En passage till Indien av E. M. Forster
Passagen här är gjord av en äldre engelska, fru Moore, som reser till Indien för att träffa sin son, en brittisk tjänsteman. Hon går österut på jakt efter en större vy, men initialt möter hon fragmentering. Hindu, muslimska och brittiska Indien är inte bara olika världssyn utan praktiskt taget parallella världar. De flesta av engelska håller sig själva, men fru Moore vågar sig ut i en myldrande värld där det naturliga alltid är djupt infuserat med det övernaturliga, var man ska inse vad Gud är verkar viktigare än att göra vad Gud vill. Forster skildrar sin andliga resa så auktoritativt att vi befinner oss, som fru Moore, upplyst och överväldigad av hennes nya värld, eftersom hon tentativt känner sin väg mot en omfattande icke -koppling som äntligen är mer hindu än brittisk.
10. Bhagavad-gita Översatt av Christopher Isherwood och Swami Prabhavananda
Om jag var tvungen att välja en bok att ta till en öde ö, skulle det vara det. Guds ageless sång är naturligtvis en magnifik, helig skrift och inte tekniskt en roman, men dess berättande form gör att den läses som en. Gita berättar historien om Arjuna, som vänder sig till guden Krishna, hans vän, för förklaringar och råd om livet. Krishna lägger ut en hel världsbild, filosofin om Vedanta, en av de stora prestationerna av mänsklig tanke. Christopher Isherwood, en engelsk romanförfattare, och Swami Prabhavananda, en lärjunge av Sri Ramakrishna och Isherwoods guru, översätter Gita i en enkel, modern stil, alternerande mellan prosa och poesi utan att offra majestet och visdom i denna forntida berättelse. Krishna ger Arjuna enkla råd som jag har tyckt så användbart i mitt eget liv, till exempel att inte göra någonting för resultat, utan snarare för Gud: Du kan ha arbetet, berättar han Arjuna, men inte produkternas produkter.
Gerald Rosen är författare till fem romaner, inklusive Mahatma Gandhi i en Cadillac, och nonfiction Work Zen i konsten av J. D. Salinger.
Se även Sommarläsningslista för yogalärare
