Jag fyllde 40 maj förra året, och jag är tydligen på väg att tumla till år av förtvivlan. Eftersom enligt vänner och kollegor som träffade den milstolpen några år innan jag gjorde det (för att inte tala om forskare) är min mittlivskris precis runt hörnet. Men jag köper inte det. Visst, jag behöver minst en timmes meditation med en strumpa på, en strumpa av (inget skämt) och 1,5 (inte mer, inte mindre) koppar sömnte te att somna, men det är knappast vad jag skulle kalla en kris.
stock
Jonathan Rauch, prisbelönt journalist och författare till The Happiness Curve: Varför livet blir bättre efter 50 avvisar också idén om en mittlivskris, en termin myntad 1965 av psykolog Elliott Jaques. Han föredrar att kalla det en nedgång eller, på kanske mindre optimistiska dagar, en ständig dropp av besvikelse. Fortfarande ganska dyster att låta om du frågar mig.
Flera studier av vuxna i länder runt om i världen visar en U -form på lyckaskalan när vi åldras. I själva verket, enligt Rauch, dyker det upp så ofta och på så många platser att många lycka forskare tar det för givet. U -formen antyder att människor mår bra i 20 -talet och sedan blir lite mer eländiga i 30 -talet - tills allt är botten under det femte decenniet. I själva verket, enligt en ny studie av Dartmouth -professor David Blanchflower som undersökte trender i 132 länder, sker livets topptid för elände omkring 47 år. Ouch. Det är kanske därför mina vänner hellre vill säga att de firar 20-årsjubileet för deras 20-årsdag än att stolt äga Big 4-0.
Se även Hitta lyckan i dig
Det finns dock goda nyheter. Studier av Blanchflower och den brittiska forskaren Andrew Oswald bär det. Deras resultat tyder på att välbefinnandet minskar stadigt (bortsett från en blip runt mitten av 20-talet) fram till cirka 50; Den stiger sedan på ett kullliknande sätt upp till 70 års ålder; Efter det minskar det något fram till 90 års ålder. Lyckan fördjupas när vi åldras, som ett fint vin. Men fram till dess - vad? De av oss i 40 -talet är avsedda att mopas runt och bida vår tid tills vi kan få en seniorrabatt? Nej tack. Lyckligtvis har University of Pennsylvania -forskaren Matt Killingsworth en annan synvinkel. Han fann att lyckan är bunden till att vara närvarande - inte att bli fritting om det förflutna eller till och med lust efter pensionering.
Jag bestämde mig för att gå av för att hitta ett sätt att göra det genom detta citat Unquote Low Point utan att gå in i krisläge. Det måste finnas ett sätt att vara lycklig - oavsett vad trenderna antyder - i alla åldrar.
Det måste finnas ett sätt att vara lycklig - oavsett vad trenderna antyder - i alla åldrar.
Vad är lycka i alla fall?
Det är uppenbart att en person definierar lycka påverkar deras uppfattning om det - och det finns otaliga definitioner att tänka på, från forntida traditioner till moderna vetenskapliga. I yogavärlden finns det till exempel minst fyra typer av lycka. Santosha (tillfredsställelse) innebär en känsla av glädje; Att vara nöjd med vad du har, vem du är och var du är i detta ögonblick. Vi är lyckligast när vi inte önskar att vi var bättre, rikare, snällare eller någon annan typ av annorlunda. Sukha (lätthet eller, bokstavligen, ett bra utrymme) är den komfort eller sötma vi känner, även mitt i förvirring eller turbulenta tider. För vissa människor är Mudita (sympatisk glädje) det svåraste av alla. Det ber oss att vara glada för dem som är lyckligast; Att vara glad för andras lycka - även om de har det vi önskar att vi hade. Vi upplever Ananda, tillståndet att vara lyckligt lycklig, när vi slutar försöka hitta lycka och helt enkelt uppleva den. Yogic Scholar Georg Feuerstein skrev en gång att Ananda är vad vi upplever när hela kroppen utstrålar med glad energi och vi känner för att omfamna alla och allt. Dalai Lama själv säger att lycka främst har en känsla av djup tillfredsställelse. Alla dessa definitioner är, enligt Killingsworths ord, bundna till att vara närvarande.
Rauch gick med en mer vetenskaplig definition i sin bok. Han delar upp lycka i två kategorier: affektivt välbefinnande (hur du känner dig idag, hur ofta du ler) och utvärderande välbefinnande (hur du bedömer ditt liv som helhet). Hans forskning tittade på den senare: du kanske inte känner dig lycklig idag, men du känner fortfarande att ditt liv är uppfyllande och givande, säger Rauch.
Se även 5 Lycka som ökar poser
Även om Rauch är ett fan av U -kurvan, som han hävdar har varit ganska stabil över tid, tror han också att det alltid kommer att finnas outliers. Och till och med inom samma form, säger han, detaljerna i kurvan, till exempel där den böjer sig och i vilken ålder, varierar beroende på land, vilket tyder på att det kan ha en viss social inverkan på vårt välbefinnande.
Hur man är lycklig i alla åldrar
Även om forskning visar att lycka vanligtvis sjunker i medelåldern, betyder det inte att vi inte kan vara lyckliga i någon ålder.
Linda Sparrowe, medförfattare till Woman's Book of Yoga and Health: En livslång guide till wellness (med Patricia Walden), anser att varje livssteg har sina höga poäng på lyckaskalan och, tyvärr, dess låga punkter också. Yoga och vissa medvetna livsstilsmetoder kan maximera pinnaklarna och minimera trågarna, säger hon. Medan de stadier hon skriver om är flytande - att agens flyttar in i 20 -talet; Tidiga 40 -talet håller sig snabbt till 30 -talet, i slutet av 40 -talet har mer gemensamt med början av 50 -talet, och så vidare - Sparrowe håller med om att varje decennium ger något unikt till vår tillväxt.
Se även Hur man tränar din hjärna för lycka
Ayurvedisk utövare och yogalärartränare Niika Quistgard uppmuntrar människor att titta på doshiska mönster som en allmän karta, inte ett obrytbart faktum. Det finns generaliseringar som kan hjälpa oss att titta närmare och se om de är sanna för oss då, men vi kan inte bara panna alla, säger Quistgard. Livet är mer komplicerat än så.
Med det i åtanke, låt oss undersöka upp- och nedgångarna - gåvor och utmaningar - var och en decennium kan ge.
Ffforn Studio Store/Creative Market
20 -talet
Den som har navigerat i pubertetens grova vatten vet hur fantastiskt det kan känna att gå förbi osäkerhet, oberäkneliga hormoner och motstridiga meddelanden från familj, vänner och media som hotar en persons känsla av själv. Inte undra på att 20 -talet tros vara på toppen av lyckokurvan. Visst, det finns fortfarande ögonblick av tvivel, eftersom ungdomar kämpar för att känna sig mindre besvärliga och mer jordade - för att bli mer oberoende, att hitta sina röster och att omfamna både deras sårbarheter och deras styrkor. Det finns fortfarande tider att falla ner och komma tillbaka och falla ner igen. Det är allt en del av det som gör detta till decenniet att bli.
Mina 20 -tal var en vild berg -och dalbana och slet igenom de sociala konstruktionerna som hade begränsat min ungdom. Jag träffade rockbotten, vid en tidpunkt som bodde i min bil efter att jag lämnade en dysfunktionell relation. Men det var när jag äntligen började upptäcka mitt sanna jag och separat från min familj, kontrollerande partners och trauma från mitt förflutna. Jag hade ingenting, men jag hade självständighet, och det var allt.
Mina 20 -tal var utmanande, men det finns verkligen ingen bättre tid att prova på storlek - att spela med nya sätt att dyka upp i världen - och utforska nya platser, idéer och relationer. Yogisk filosofi kallar detta skede Brahmacharya, eller studentfasen, som handlar om att lära, spela och hitta mentorer.
Se även 5 sätt att öka lyckan
Yoga spelar en viktig roll i denna tid för uppvaknande. En fysisk yogapraxis-stående poser, armbalanser, bakslag och framåtböjningar-kan också stabilisera och stärka, både för kroppen och för känslorna och hjälpa till att bygga självförtroende från mattan också.
30 -talet
Efter ett decennium (eller mer) av självförfrågan och utredningen anländer 30-talet, vilket ger en fokusskift från den inre till den yttre världen. Plötsligt kommer du till din egen, och du är redo att visa världen din fantastiska. Du är mer utåtvänd, etablerar dig på arbetsplatsen, skapar nya idéer, sätter rötter, tar hand om andra och kanske startar en familj. Jag gifte mig och födde min dotter när jag var 30 år, och det förvandlade mitt liv helt. Samtidigt byggde jag min karriär som reseskribent - det var hektiskt, men jag älskade det. Yogisk filosofi kallar denna period Grihastha, eller hushållsperioden, en tid av äventyr, familj och företag under vuxen ålder.
Utmaningen är naturligtvis att du riskerar att förlora dig själv i processen, inte få tid att ta hand om dina egna fysiska och emotionella behov. Sparrowe varnar för att när vi flyttar in i detta decennium, sträcker vi oss en fin linje mellan att vara närvarande i världen och sväljas upp av den världen. Dessa är uppvärmda, ambitiösa, passionerade år, påverkade av den eldiga Pitta Dosha, säger Ayurvedic -utövaren Quistgard.
Se även Väg till lycka: 9 tolkningar av yamas niyamas
Så det är viktigt att förbli balanserad så mycket som möjligt. Annars blir din kreativa, ingen-tid-till-förlora energi mer galet tills du riskerar kronisk stress och utbrändhet.
Att engagera sig i en regelbunden yogapraxis kan föra ditt fokus inåt, vilket kommer att hjälpa till att lugna och återställa ett ungt och vuxen nervsystem. Det fungerade för mig. Jag omfamnade inte riktigt en vanlig yoga- och meditationspraxis förrän min 30 -tal, och sedan var det av nödvändighet. Jag behövde det som ett sätt att skapa en avsiktlig åtskillnad mellan mitt tidsdrivna arbetsliv och mitt hemliv; Jag behövde lära mig att verkligen avsluta något innan jag började något annat - inte bara i fysisk mening, utan också i mitt sinne. En konsekvent hemmapraxis - till och med i 10 minuter om dagen - kan ge dig ett paus från allt ansvar som du axlar (på jobbet eller hemma), hjälpa dig att tanka och sätta tillbaka saker i perspektiv. Lägg benen upp på väggen när du kommer hem; Lyssna på lugnande musik; Gör flera omgångar av Pranayama (Nadi Shodhana är särskilt balanserande); Gå en promenad. Och sedan, gå in i din icke-arbete med din fulla uppmärksamhet och glädje.
Ffforn Studio Store/Creative Market
40 -talet
När författaren Rauch träffade 40 -talet var han missnöjd trots sina framsteg och ville veta varför.
Så han gjorde vad någon självrespekterande journalist skulle göra: Han intervjuade experter inom psykologi, neurovetenskap, ekonomi och sociologi för att hjälpa till att känna till vad som hände. Han genomförde också det han kallade en ovetenskaplig undersökning av cirka 300 vanliga människor om deras liv, berättade han för mig.
Resultaten, som han beskriver i sin bok, ledde till att han förstod att våra 40 -tal är ett decennium av övergång och en viss mängd omvälvning. Våra prioriteringar-med andra ord, de saker som hänför sig till vår känsla av utvärderande välbefinnande-är att förändras över tid. Vi värderar vanligtvis konkurrens, ambition och prestation i 20 -talet, 30 -talet och början av 40 -talet, men när vi flyttar djupare in i vårt femte decennium kan vi börja ifrågasätta om vi har uppnått våra mål, om vi har gjort tillräckligt och - till och med mer förfalskat - oavsett om vi fortfarande spelar någon roll. Samtidigt, säger Rauch, börjar vi flytta våra värderingar mot omtänksamhet, samarbete och samhälle, vilket kan känna förvirrande. Inte att oroa dig, säger han. Om du träffar en nedgång i 40 -talet, vet att det är tillfälligt och du har mycket att se fram emot. Den som säger: Om du inte har gjort det vid 50 -talet är du klar har det exakt bakåt.
Se även Ta med lycka hem
Meditation och Yoga Nidra -läraren Tracee Stanley uppmuntrar människor att omfamna övergångarna i sina liv och välkomna dem som portaler för att omdefiniera och återupptäcka på en djupare nivå vad lycka verkligen betyder. Många gånger i livet när det finns en övergång finns det också ett vakuum.
Ett tomrum. Den mest kraftfulla platsen att sätta din avsikt är i ett tomrum, säger Stanley. I en övergång, om vi kan hålla oss vakna och medvetna, är det där makten är. Stanley rekommenderar Yoga Nidra (yogisk sömn) under denna tid, som hon kallar en djupt uppslukande upplevelse av självinkomster och djup vila som kan öka din intuition och ge mer tydlighet till ditt syfte-som alla kommer att tjäna dig väl när du flyttar in i dina senare år.
50 -talet
Även om Rauch säger att vi har mycket att se fram emot i 50 -talet, är det ibland inte omedelbart uppenbart. När de går in i en ny era klagar vissa människor över att de känner sig osynliga, irrelevanta eller typ av i vägen i en kultur besatt av ungdomar. Vissa mumlar att deras kroppar har förändrats och de känner knappast igen. Vissa kvinnor kämpar med perimenopaus och insikten att deras barnfödda år officiellt är över. Låter grovt för mig. Men Sparrowe ser det inte så. Hon säger att det sjätte decenniet ger möjligheter för kraftfulla, transformativa upplevelser. Om vi går in i 50 -talet som har tagit hand om oss själva, säger hon, är vi mycket mer benägna att vädera de fysiska utmaningarna och flytta in i ett livsstadium där vi vårdar andra i ett mycket större sammanhang och finner förtroendet för att tala våra sanningar vänligt och utan ursäkt.
singelflätor för killar
Se även Känna glädjen
Detta decennium är i linje med yogisk filosofiets tredje steg, Vanaprastha, som fokuserar på kontemplation, har mindre oro över materiella saker och ensamhet; Det kallas också skogsbeboaren eller pensionsperioden (ofta präglad av barnbarn).
På en fysisk och emotionell nivå kan yoga hjälpa till att bekämpa de irriterande perimenopausesymtomen - oskador, värmevallningar, trötthet och ångest. Specifikt kan framåtböjningar, vändningar och backbends hjälpa till att lugna och sedan aktivera binjurarna. Baxter Bell, MD, författare till Yoga för hälsosamt åldrande: En guide till livslångt välbefinnande, säger att studier av långvariga yogapraxis och meditatorer också visar lugnare hjärnvågmönster, förbättringar i områdena i hjärnan som är involverade med kognitiva beslut och minne, och en förbättrad förmåga att ställa in de subtila meddelandena i kroppen och behålla dem mer proaktivt. Allt detta är att säga: fortsätt din övning.
Ffforn Studio Store/Creative Market
60 -talet och därefter
För många människor läser deras 60-, 70- och 80 -tal som en litany av fysiska klagomål: osteoporos, hjärtsjukdomar, höft- och knäsmärta. Ibland verkar listan oändlig. Naturligtvis är denna livstid så mycket mer än så. I yogisk filosofi är det känt som Sannyasa: tiden då vår uppmärksamhet rör sig djupare inåt, mot förening med det gudomliga. Många går i pension, börjar släppa sina ägodelar och välja att spendera mer tid i kontemplation och i tjänst till andra. Denna känsla av frihet kan medföra en nästan barnslig energi, ett extra lager av visdom som är född från en livstid av upplevelser.
Alan Castel, professor vid avdelningen för psykologi vid UCLA, vars egen forskning fokuserar på mänskligt minne, kognition och kognitiv åldrande, antyder att det kan finnas en biologisk anledning till att de äldre åren sitter högst upp i U -kurvan. När vi åldras, spärrar våra hjärnor faktiskt på och minns positiva saker mer än negativa, säger Castel, författare till Better With Age: The Psychology of Successful Aging. Detta kallas positivitetsförskjutningen. Castel hänvisar till en studie av Laura Carstensen som visar om du visar människor två ansikten, en glad och en ledsen, yngre människor fokuserar mer på det sorgliga ansiktet, medan äldre människor lägger mer tid på att titta på det lyckliga ansiktet.
Se även Skapa ett liv du älskar
Detta kan påverka minnet - och humör. Om du fokuserar på positiva saker är det de saker du är mer benägna att komma ihåg, säger Castel. Dessutom, även om ditt minne minskar med åldern, förbättras din minneselektivitet; Du blir bättre på att fokusera på de saker som är viktiga för dig, säger Castel.
För att hitta balans i detta skede - eller verkligen alla stadier - och att känna sig mer kopplade till dig själv och andra, rekommenderar Quistgard att spendera mer tid i naturen, leva med den naturliga cirkadiska rytmen (vakna med soluppgången, avveckla med solnedgången) och tjäna andra. Gör yoga, sitta i meditation och skratta så ofta som möjligt. Nå ut till andra, öva tillsammans, ansluta, mentor och stödja varandra.
Du måste kunna överge sig och veta att du stöds för att kunna verkligen vara nöjd.
Lycka i alla åldrar
Naturligtvis, bara för att du utövar yoga, sångmantraer eller andas rytmiskt garanterar inte din lycka, säger yogaläraren Christi Sullivan. Om du går in på [din övning] med förväntan att lycka och glädje kommer att strö på dig som Fairy Dust, kommer du aldrig att hitta det, säger hon.
Det är inte att hitta känslan. Det känner känslan som redan finns där, säger hon. Om du undrar varför livet har tappat sin magi beror det på att vi slutade dyka upp och letade efter det på utsidan.
Se även 6-steg meditation för att åberopa glädje
Så hur får vi magin tillbaka? Genom att närma oss vårt liv med hängivenhet och tacksamhet, utan att försöka få ut något av det, säger Yoga Nidra -läraren Stanley. Om du tilldelar en förväntan till en åtgärd (som på en skala från 1 till 10, hur glad vill jag vara när jag är klar?), Ändrar det upplevelsen. Om du letar efter det kommer det inte att hända, säger hon, för ditt sinne är för upptagen med att tänka. Du måste kunna överge sig och veta att du stöds för att kunna verkligen vara nöjd.
Detta binder tillbaka till Killingsworths forskning om närvaro. Medan han var doktorand vid Harvard utvecklade Killingsworth en app för att spåra lycka och fann att ett vandrande sinne är ett olyckligt sinne, även om du fantaserar om de goda dagarna eller bättre dagar framöver. Han upptäckte att människor är lyckligast när de stannar i ögonblicket.
Här. Just nu.
Även om du är i en obehaglig situation, som en trafikstockning, eller säger, vet jag inte, nyligen 40 med en U -kurva staplad mot dig.
Se även En meditationspraxis för att släppa in glädje lycka
Om författaren
Aimee Heckel är författare i Boulder, Colorado. Lär dig mer på Aimeeheckel.com
