När Kim Golding från Fremont, Kalifornien, utvecklade svullnad i armen flera månader efter hennes mastektomi, blev hon inte helt förvånad. Hennes läkare hade varnat henne för att operationen skulle öka sannolikheten för lymfödem-en ibland smälta ackumulering av vätska i mjuka vävnader. Men det som överraskade henne var botemedel: Förutom en massageteknik som kallas manuell lymfdrenering, rekommenderade Goldings terapeut yoga.
Lymfsystemet är kroppens nätverk av kärl och noder som cirkulerar lymf - en transparent vätska som är rik på vita blodkroppar som utgör en viktig del av kroppens immunsystem och hjälper till att ta bort toxiner. Systemet pumpar vätska genom kroppen flera gånger per minut, med hjälp från musklerna. När lymfsystemet fungerar som optimalt är det som en fritt flödande flod, som kör utan stenar eller avledningar, säger Jane Verdurmen Peart, yogainstruktör vid Stanford Cancer Supportive Care Program, en del av Stanford University Medical Center i Palo Alto, Kalifornien.
Men när lymfkörtlar tas bort eller skadas - som ett resultat av operation, trauma eller infektion - störs flödet och överskottsvätskan byggs upp. Denna stillastående vätska får inte bara vävnader att svälla utan minskar också mängden syre som är tillgänglig för lymfsystemet, störande sårläkning och ökar risken för infektion. Om det inte behandlas korrekt kan lymfödem resultera i permanent funktionshinder. Oftast förekommer svullnaden i armarna eller benen, men ibland finns den i andra delar av kroppen.
Låt lymfflödet
Genom att främja avslappning kan en yogapraxis minska förekomsten av lymfödem. Eftersom lymfsystemet utmanas när kroppen eller sinnet stressas, säger Peart, och uppnår ett djupare avkopplingstillstånd en positiv inverkan på systemet. Dessutom, säger hon, att öva yoga håller vätskan att pumpa genom kroppen, snarare än att samlas.
Lisa Gilbourne, en sjuårig canceröverlevande och studiokoddirektör vid Bikram Yoga College of India i Jacksonville, Florida, lärde sig fördelarna med yoga från första hand. Efter att ha diagnostiserats med cancer vid 27 års ålder och fått behandling, återvände hon till ett detaljhandelsjobb som höll henne på hennes fötter hela dagen. Hon utvecklade snart lymfödem i benen, som förvärrades till en infektion och outhärdlig smärta. Att byta till ett skrivbordsjobb hjälpte inte problemet, men yoga gav nästan omedelbar lättnad. Lymfödem är inte något du kan bota, du måste hantera det, säger Gilbourne. Att göra yoga varje dag hjälper till att ångra effekterna av att sitta och stå under långa perioder.
Om du funderar på att starta en yogapraxis antingen för att förhindra lymfödem eller att behandla det, är det en bra idé att arbeta med en certifierad lymfödemterapeut. (Om du redan har diagnostiserats med tillståndet, bär alltid ett bandage eller ett kompressionsplagg under någon form av träning.) Och se till att ta det långsamt, råder Michelle Robinson, grundare och yogadirektör för MindBodyzone i Fremont, Kalifornien. Enkla poser som framåtriktning, sidorörelser och mild andning hjälper till att stimulera lymfflödet.
Om dina benmuskler börjar värka, höja dina fötter eller ben omedelbart, säger Robinson. Det viktigaste är att lyssna på din kropp och inte överstimulera eller tröttna musklerna, varnar hon. Att överdriva det kan orsaka en uppbyggnad av vätska, vilket är exakt vad du försöker undvika.
För mer information, besök www.lymphnet.org .
