När jag var barn förde semestern känslor av konflikt och förvirring snarare än glädje och goodwill. Min familj firade inte jul, och medan jag inte lockades till säsongens överskott, kände jag mig fortfarande utelämnad när alla mina vänner i skolan pratade om vad som skulle bli i deras strumpor på julmorgonen.
Även om jag inte såg det vid den tiden, tror jag att en del av min längtan efter att dela i firandet kom från en önskan att hedra årets förändringar och traditionerna för mina förfäder.
Under tusentals år har människor firat ljusets återkomst på vintersolståndet, när dagarna börjar förlängas, och lovar våren återkomst. Faktum är att många av ritualerna i semestern som firas vid denna tid på året har sina rötter i antika kulturer firandet av solstice.
Hur min familj firar vintersolstånd
(Foto: D3Sign | Getty)
För att skona min dotter den konflikt jag upplevde som barn, bestämde jag mig för att blanda lite tradition för att göra vår egen semesterfirande. Varje år på vintersolståndet köper min dotter och jag ett levande träd.
Vi tillbringar dagen med vänner och familj, äter, dricker och dekorerar trädet med delar av popcorn, äpplen och blommor medan vi pratar om allt vi har lärt oss under det senaste året. Sedan skriver vi vår förhoppningar och drömmar för det kommande året På pappersremsor och knyt dem också till trädet.
På julmorgonen går vi utanför för att plantera trädet (dekorerat med mat som är ätbar för fåglarna), att växa och blomstra tillsammans med våra önskemål för det nya året.
Väx din egen tradition
Om den vanliga presentgivande frenesin inte har mycket mening för dig, skapa din egen semesterritual. Det är dags att återbilda hur din säsong kan se ut när det faktiskt är inspirerat av vad som är mest meningsfullt för dig.
Ge gåvor som passar
Starta en tradition att ge gåvor som betyder något. Istället för att ta till materiella varor för familj och vänner, ge din närvaro gåva istället. Kanske väljer du att spendera kvalitetstid tillsammans, eller så bestämmer du dig för en tjänst.
Till exempel kan du berätta för en husdjursälskande vän att du kommer att vara frivillig på ett lokalt djurskydd. För en favoritmat, volontär på ett samhällskök. Idrottare kanske uppskattar en donation till Utmanade idrottare Foundation eller Special Olympics .
Och för familjen som har allt, köp varma rockar i vuxna och barnstorlekar och donerar dem till ett lokalt hemlöst skydd.
Tillbringa tid i naturen
Ta en nattpromenad i naturen på vintersolståndet, årets längsta natt och märker hur världen ser ut i mörkret.
Ta dig lite tid att tänka på hur årstiderna i naturen så kan likna de inre säsongerna vi upplever i livet. Vi kan inte alltid känna oss ljusa och glada, men vi kan hedra tider med inre mörker genom att röra sig långsammare och vara mer medkännande mot oss själva och andra.
Tänd ditt liv
På vintersolståndets kväll, ät middag med levande ljus och reflektera över hur du kan få mer ljus till världen.
Därefter kan du försöka ansluta till en lokal grupp (eller bilda din egen) för att öva 108 solhälsningar - vilket vissa yogier presterar för att fira det kommande ljuset.
