När jag stod med ögonen försiktigt stängde under den breda Kaliforniens himmel, tjutade en hund av i fjärran. Det är eko genom de frodiga kullarna påminde mig om att jag bara var en liten fläck i Santa Monica -bergen. Jag var på Topanga Canyon för att prova Maltyox -metoden, en tacksamhetsceremoni skapad av yogalärare och författare Christine Olivia Hernandez . Det är en praxis av tack utformat för att rensa sinnet och öppna hjärtat med hjälp av meditation, en helig kakao -ritual, asana och extatisk dans.
På det forntida Maya-språket K’iche 'betyder maltyox (uttalad maal-tee-osh) tack. K’iche 'är det näst mest populära språket i Guatemala bakom spanska och ett allmänt talat inhemskt språk i Mesoamerica-regionen, som sträcker sig från centrala Mexiko genom Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua och norra Costa Rica.
Jag lärde mig om K’iche 'på en kulle på privat egendom i Topanga, Kalifornien, på det ockuperade landet Chumash, Tongva, Fernandeño Tataviam och Kizh -folket. Under den breda, bleka himlen gav Hernandez ett hjärtligt land erkännande: vi tackar alltid förfäderna till detta land och ber om tillstånd - för att vara här, för att samla - och vi hedrar dem i ceremonin, sa hon.
Vad är heligt med kakao?
Hernandez, vars far var Mayan-Guatemalan och mamma är mexikansk och europeisk, skapade Maltyox-metoden för att få människor ur huvudet och in i sina hjärtan med hjälp av Maya-ceremoniell kakao, meditation och rörelse, säger hon. Det är som ett träningspass för sinne, kropp och själ.
Ceremoniell kakao skiljer sig från de saker som finns i choklad. Det är helt organiskt och producerat endast från träd som växer naturligt i naturen. Bönor fermenteras för att aktivera vissa smaker och näringsämnen och sedan är de hand mark i en pasta, allt med kärleksfull avsikt.
Hernandez introducerades först till Maya Ceremonial Cacao från Guatemala under yogalärarutbildning 2016. Omedelbart, säger hon, hjälpte ritualen henne att känna sig djupt kopplad till sitt hjärta, hennes far - som hon nyligen hade förlorat till självmord - och hennes släkt. När du förlorar en förälder på ett traumatiskt sätt, glömmer du så mycket. Jag visste inte hur jag skulle sörja, så jag gick till att bedöva, säger hon. Jag känner att jag hade glömt att jag var Guatemalan.
Men Cacao, säger hon, påminde henne om sitt arv och fick henne att inse att hon fortfarande kunde ha en relation med sin pappa genom att dela sina kulturella sedvänjor genom denna förfädermedicin.
Kakaobönan upptäcktes av den tidigaste kända stora mesoamerikanska civilisationen, Olmecs, cirka 1500 fvt och har använts som heliga och ritualistiska växtmedicin av Mayan och Aztec -kulturer i århundraden. Med mer än 1 200 kemiska föreningar-inklusive magnesium, fiber och hjärt-friska flavonoider-är kakaobönan en av de mest farmakologiskt komplexa livsmedel på planeten, vilket ger den en mängd hälsofördelar.
Cacao sägs hjälpa till att främja anslutning till ditt hjärtchakra och det högsta jaget, kanske på grund av effekterna av två viktiga ingredienser: teobromin (härrörande från släktnamnet på kakaoträdet, teobroma, bokstavligen som betyder maten av gudarna på grekiska), vilket ökar dopaminproduktionen; och fenetylamin, ett naturligt stimulerande stimulerande humör som hjälper till att minimera stress och ibland kallas kärleksmolekylen.
Vad händer under en kakao -ceremoni?
För att öppna Cacao -ritualen smedade Hernandez mig med ultrande salvia och copal: känna dig själv som grundar in i moderjorden för att låta dig själv rensas och rensas - från enheten, från att vara i trafik - och helt och hållet anländer hit. Hon bad mig att lyfta min vänstra fot, sedan min höger, och vi bytte tack innan de tog våra platser runt altarutrymmet som hon satt upp: en skål med nubby kakaobönor, spridda kristaller, rökig rökelse och en fjäderstav för energisläppning som hon köpte från en shaman i Monteringsfäste var snyggt arrangerade på en vävd filt tillsammans med en kopp av den varma, krämiga kakao -elixiren - som en intensifierad medicinsk varm choklad.
När hon ledde oss två genom en meditation för att komma in i våra kroppar och hjärtan, var hennes röst mjuk och öm: att ringa in våra kärleksfulla förfäder som älskar oss så villkorslöst. Att kalla in alla välvilliga krafter och kärleksfulla guider, för att vara med oss nu. Uppmanar den kärleksfulla kakao -andan att uppleva oss som vi får uppleva henne. Vi böjde våra huvuden för att tacka Mother Earth och allt hon tillhandahåller - näringarna och bounties och medicinerna.
Vi gav tacksamheten till himlen, till oss själva för att vi dyker upp, till Mayan Kaqchikel -kvinnor - visdomskakare som gör kakao -pastan med kärleksfull avsikt - och till läkande egenskaper i kakao som gör det till ett andligt hjälpmedel och en supermat. Maltyox, sa vi tillsammans. Därefter sa vi tyst en bön för oss själva och inhalerade en personlig avsikt, sedan andade vi ut den i våra koppar kakao.
Att föra våra muggar ovanför våra huvuden i firande, vördnad och tacksamhet, med stängda ögon drack vi tillsammans med en annan viskad, Maltyox. Den skummiga vätskan var tjock och kryddig, och jag smuttade den långsamt, njuter av ögonblicket och värmen på min tunga, tacksam för mina sinnen och för naturens pris.
Sedan bad Hernandez mig att visualisera det kloka, gamla, gängiga kakaoträdet, grenar som dansade och välkomna mig närmare henne. Se dig själv linda in dina armar runt bagageutrymmet i detta vackra, enorma träd, sa hon. Känn grenarna väver runt dig kärleksfullt, håller dig och fyller dig med ovillkorlig kärlek och tacksamhet. Känn essensen i denna mormor ande, som är här för att påminna dig om din sanning och magi. När jag föreställde mig denna forntida helande växt såg jag mig själv som en liten flicka, omfamnad av en varm, förkroppsligad trädmamma. Jag kände mig säker och vårdade på ett sätt som var både vackert och sårbart. Mitt bröst expanderade och en tår rullade ner på kinden.
Känner sig tacksam efter ceremonin
Hjärtan fulla, vi stod upp från våra platser på den gräsbevuxna kullen för att öva lite tacksamhet -avsedd asana tillsammans innan Hernandez bjöd in mig att gå med henne i extatisk dans och använde våra kroppar som ett ytterligare uttryck för tack. Hernandez spelade staminspirerad elektronisk musik från Deya Dova och en stam som heter Red när vi skakade och rörde våra kroppar fritt under den stora blå himlen som en hyllning till allt som är. En varm surrande energi tog sig igenom var och en av mina lemmar och ur min mun. Jag kände mig bemyndigad, gudomligt feminin och full av uppskattning för nuet. Till och med mitt i ett år av svårigheter kände jag mig så kopplad och tacksam för min kropp, min hälsa, mina nära och kära, jorden och den gudomliga omständigheten som hade fört mig hit till denna ceremoni för att tacksamt vittna om allt.
Titta på verkställande redaktör Lindsay Tucker upplever en helig tacksamhet och kakao -ritual.
