För tretton år sedan kom Christine Yovanovich ner med ett allvarligt fall av influensaliknande symtom. Mina leder värkade, och jag kunde knappt komma ur sängen, påminner om 39-åringen från Indianapolis. Men smärtan och tröttheten gick inte sin kurs som de skulle ha med influensa. I veckor, sedan månader och så småningom år avtagit de då och då men försvann aldrig. Vissa dagar kände jag att jag drog ett lik runt, säger hon.
Desperat efter lättnad, Yovanovich ricocheted från läkare till läkare. Varje körde test, men resultaten var alltid desamma - allt såg normalt ut. Jag tog varje test under solen, säger hon, och fortfarande blev läkarna förvirrade. De skulle pooh-pooh mina symtom och berätta för mig att det var allt i mitt huvud, tillägger hon, och efter ett tag trodde jag på dem. Slutligen, 2002, besökte hon en reumatolog som omedelbart erkände vad ingen annan läkare hade: Yovanovich hade fibromyalgi.
Fibromyalgi är en kronisk smärtstörning som drabbar upp till 10 miljoner amerikaner, de flesta kvinnor. Det identifierades 1816 av en skotsk läkare, men erkändes inte officiellt av American Medical Association som en sjukdom förrän 1987. Det manifesteras som smärta i musklens fiber, ofta i hela kroppen, tillsammans med oöverträffande trötthet, huvudvärk och sömnstörningar. Och det kan efterlikna andra sjukdomar, såsom kroniskt trötthetssyndrom eller reumatoid artrit, som ofta lämnar de drabbade som Yovanovich tillbringar år som söker en korrekt diagnos. Eftersom det inte finns något definitivt test för tillståndet är diagnosen knepig och vissa läkare fortsätter att ifrågasätta dess giltighet.
Nya ledtrådar
Lyckligtvis finns det ett diagnostiskt verktyg tillgängligt om du misstänker att du eller någon nära dig har fibromyalgi. 1990 skapade American College of Rheumatology en karta över 18 anbudspunkter, eller platser på kroppen som oftast är anbud vid beröring hos personer med fibromyalgi. En person som känner smärta i 11 av de 18 anbudspunkterna har förmodligen det.
Medan den exakta orsaken till fibromyalgi fortfarande är ett mysterium, börjar vetenskapen belysa sjukdomen. Det finns genetiska riskfaktorer som gör det mer troligt att du under vissa omständigheter kommer att utveckla en kronisk smärtstörning som fibromyalgi, säger Leslie Crofford, en expert på störningen och chefen för reumatologi vid University of Kentucky i Lexington. En person kan föds med en riskfaktor, men den kommer att förbli vilande tills den aktiveras av något som en bilolycka, en repetitiv motståndsskada eller artros, säger Crofford.
Stress är också en trigger. Yovanovich misstänker att stress antände hennes egen fibromyalgi. När hon först blev sjuk kämpade hon i ett dåligt äktenskap, arbetade på ett utmanande jobb och avslutade en avancerad examen, på en gång. Jag var omgiven av stress på jobbet, hemmet och skolan, säger hon. Det fanns ingen flykt.
Ett genombrott för att förstå tillståndet har kommit via framsteg inom medicinsk hjärnavbildning, som avslöjar att personer med fibromyalgi processsmärta annorlunda än de utan det, på grund av en slags överkänslighet i nervsystemet. Till exempel känns det ofta obekvämt för den genomsnittliga personen som känns smärtsam för någon med fibromyalgi. I grund och botten är volymkontrollen på smärta upp så hög som den kommer att gå, säger Crofford.
Frid
Efter hennes diagnos blev Yovanovich frustrerad över att västerländsk medicin inte erbjöd några lösningar och, som de flesta andra fibromyalgipatienter, började utforska kompletterande och alternativa tillvägagångssätt. Hon befriar sin diet med socker eftersom hon är hyperglykemisk och också för att minska jästöverväxt i tarmen, som många alternativa hälso -utövare tror stör störande immunfunktion. Hon tog B -vitaminer för att hjälpa till att återställa sina energinivåer och magnesiumtillskott för att ladda musklerna.
Men det var först 2002, då hon tog en yogaborska som till stor del fokuserade på meditation och andetag, att hon kände en betydande förändring. När hon utnyttjade andetaget och tystade hennes sinne, kände hon att musklerna började slappna av och smärtan minskar. Hon började öva meditation och Pranayama hemma och började för första gången på många år göra fred med sin kropp.
Det jag märkte i början var den rena terroren jag hade om att gå in i min kropp efter att jag hade tillbringat så många år med att fly från det, minns hon. Det hjälpte mig att acceptera mitt liv med fibromyalgi.
Känner mig känslig
Yogas förmåga att flytta nervsystemet ut ur stressresponsen och till avslappningsresponsen är avgörande för människor vars centrala nervsystem är känsliga och naturligt hypade väg upp, säger Crofford. Det verkar också direkt på själva musklerna där fibromyalgi -smärta uppstår. Tänk på det som att ha en författares kramp i alla dina muskler på en gång, säger Jacob Teitelbaum, medicinsk chef för den nationella fibromyalgi och trötthetscentra. Först förkortas musklerna, sedan fastnar de i det förkortade läget och så småningom gör de ont. (De anbudspunkterna är ofta belägna där kramper ofta förekommer.) En av yogaens skönheter för människor med fibromyalgi är att den återgår muskler till deras normala längd, säger han.
Det var vad yoga gjorde för Anita Murray, en hälsotränare i Waupun, Wisconsin, som slogs av fibromyalgi efter att ha varit i en bilolycka i början av 20 -talet. Nu 45, säger Murray att hon nästan var kramad av muskelsmärta i flera år efter kraschen. Mina muskler var så styva att jag knappast kunde gå; Det största steget jag kunde ta var häl till tå, säger hon. Jag hade kronisk smärta, men läkarna sa att det inte var något de kunde göra för mig.
När hon stötte på en bok om Hatha Yoga tre år efter olyckan, bestämde hon sig för att prova, och hon märkte en skillnad i kroppen direkt. Mitt rörelseområde ökade, min kroniska smärta minskade och jag började sova mer sundt, säger hon. Jag kunde äntligen ta normala steg igen.
Yovanovich hade en liknande upplevelse när hon införlivade rörelse i sin rutin. Efter att jag startade en asana -praxis blev mina symtom mycket mindre frekventa och mycket mindre intensiva. Jag fick tillbaka mitt liv.
One of the few certainties about fibromyalgia is that it affects everyone differently, and a yoga practice should reflect that. Some people may want to follow Yovanovich’s path, bringing awareness back into the body with meditation and pranayama before starting an asana practice. Others may benefit from going to a restorative yoga class. Experienced yogis may thrive with a vigorous practice. The key is to find the right type of class and teacher for you.
Shoosh Lettick Crotzer, författaren till Yoga för fibromyalgi , rekommenderar att nybörjare gör en mild praxis som förbättrar avkopplingen och att de undviker ansträngande poser tills de vet att de kan flytta in i dem utan att utlösa en smärtreaktion. Murray upptäckte detta från första hand. Till att börja med skulle jag gå för långt in i poser och ha så mycket smärta nästa dag att jag inte kunde flytta, säger hon. Så jag lärde mig att gå in i en pose tills jag kände att musklerna började sträcka sig, och sedan skulle jag backa.
Crotzer suggests yoga styles that focus on alignment, relaxation, or therapeutics, such as Iyengar, Kripalu, or Viniyoga. She also advises working with instructors who have at least 10 years of teaching experience and letting them know before class about your condition, so they can be ready with appropriate modifications.
Yovanovich använder fortfarande yoga för att hålla sina symtom i schack. Jag kämpar alltid trötthet, så jag gör en hel del backbends, som stödda Setu Bandha Sarvangasana (Bridge Pose), för att få energi in i ryggraden. Och när jag känner mig orolig, flyttar jag naturligtvis in i Uttanasana (stående framåtböjning), säger hon. För henne har yoga gjort livet med fibromyalgi värt att leva. Jag tappade nästan allt innan yoga, säger hon. Nu har jag en livskvalitet som jag aldrig trodde var möjlig.
Underlättar smärtan
Människor med fibro-myalgi har ofta kronisk spänning i övre rygg, axlar och nacke-platser där 10 av de 18 anbudspunkterna finns. Alla tre områden är lätt riktade mot några enkla yogaposer. En favoritpose för många av mina elever sitter Garudasana (Eagle Pose), eftersom den sträcker musklerna runt axelbladen i övre ryggen, säger Shoosh Lettick Crotzer. Hon rekommenderar också Bhujangasana (Cobra Pose) att förlänga ryggen medan hon öppnar bröstet såväl som mjuka huvudrotationer för att lindra spänningar i de stora musklerna på halsen. Hon erbjuder också detta råd: håll dig varm, eftersom kalla kan dra åt musklerna; flytta långsamt; Andas in i smärtsamma områden; och arbeta båda sidor av kroppen jämnt för att upprätthålla balans, även om smärtan endast är på ena sidan.
Helande andetag
Människor i kronisk smärta är ofta standard för att korta, grunt andning, vilket kan sätta igång kroppens kamp-eller-flygrespons och utlösa frisättningen av stresshormoner som kortisol. Andning räknar djupt stress genom att stimulera vagusnerven. Genom att springa från hjärnan till membranet aktiverar vagusnerven det parasympatiska nervsystemet. Det är därför andningsarbetet är avgörande för personer med fibromyalgi, säger Shoosh Lettick Crotzer. Hon rekommenderar vad hon kallar det helande andetaget för att hjälpa till att krossa smärtan.
För att prova det, ligga i en stödd Savasana (likspos). Andas in och andas ut långsamt, med fokus på hur luften känns när den passerar genom näsan, in i kroppen och tillbaka ut. Tänk på andetaget som gåvan av prana eller livskraft. Visualisera detta läkande andetag som fyller hela kroppen. Låt varje ny inandning ge energi för att expandera och mjukna, rensa och släppas. Låt smärtans spänningar och tyngd av smärtan ut ur kroppen med utandningen. Fortsätt tills du känner dig tyst och mer avslappnad. Kom ut ur posen när du är redo.
Catherine Guthrie är frilansförfattare och yogainstruktör i Bloomington, Indiana.
