I dess väsen är medkänsla en gåva av Anden - en med kraften att förändra liv.
Kärlek. Empati. Den hjärtliga impulsen att hjälpa de i nöd. Medkänsla är en djup medvetenhet om andras lidande, i kombination med en önskan att lindra det. Medkänsla har inget att göra med något egenintresse eller förväntan. Det är en dygd eller sätt att ta hand om en annan person som är förankrad i andligt medvetande, säger Swami Ramananda, chef för San Francisco Integral Yoga Institute.
På senare tid har forskare blivit fascinerade av denna födda mänskliga förmåga att känna för varandra, och av goda skäl: oavsett om du är på att ge eller den mottagande änden, har medkänsla visat sig ha djupa och mätbara effekter, från minskade nivåer av stress och depression till snabbare läkning från operation. En växande mängd forskning om medkänsla är att korsa gränserna mellan vetenskapen och de kontemplativa traditionerna för att utforska och förstå hur vi bryr oss och varför. Forskare vid Stanford, Harvard och Emory -universiteten bygger bland annat en mängd bevis som stöder en sanning som Yogis länge har känt: genom praktiken kan vi öka vår egen kapacitet för generositet och kärlek, och därmed gynnar vi både som individer och som ett samhälle.
Medkänsla kan ses som en kvalitet i hjärtat och också en färdighet att odlas, säger Margaret Cullen, en terapeut och seniorlärare vid Stanford University's Center for Compassion and Altruism Research and Education. Ju mer du utövar medkänsla, desto mer avslöjar du eller får tillgång till den naturliga och spontana mänskliga önskan att hjälpa andra. Du bor närmare det och det blir mer tillgängligt. Detta är verkligen den medicin som världen behöver.
Se även Vilken radikal medkänsla betyder för aktivisten Joanna Macy
underarm tatueringar för män enkel
Forskning bekräftar att ge oss att må bra
Du vet redan att det känns bra att ge - hur donation till en orsak du tror på eller köper en smörgås till en hemlös person kan lysa upp hela dagen. Nu finns det hård vetenskap som förklarar varför goda gärningar har en sådan humörhöjande kraft.
Hjärnskanningar av människor i handlingen har funnit att generösa gärningar aktiverar samma belöningscentra i hjärnan som nöjer som mat och sex gör. När dessa områden stimuleras släpps dopamin och andra må bra neurotransmittorer, vilket resulterar i behagliga känslor som kan sträcka sig från tillfredsställelse till eufori.
Biologiska mekanismen förklarar vilka andliga traditioner som har sagt för evigt, säger Stephen G. Post, chef för Stony Brook University Medical School Center for Medical Humanities, Compassionate Care och Bioetics och författare till Hidden Gifts of Helping. Att ge till andra är lika viktigt för mänsklig blomstrande som sex och god mat. Det lyser upp den del av hjärnan som gör dig lycklig.
2010 analyserade ett team av forskare, inklusive Harvard University -professor i företagsadministration Michael Norton, om utgiftsvanor på mer än 200 000 människor i 136 länder som kom från ett brett spektrum av socioekonomiska bakgrunder. Teamet fann att att spendera pengar på andra universellt gjorde människor lyckliga, oavsett skillnader i kultur eller inkomstnivå. I en tidigare studie som publicerades 2008 i tidskriften Science undersökte Norton 632 amerikaner på sina utgifter och lycka nivåer och kom till den överraskande slutsatsen att spendera pengar på andra gör människor lyckligare än att spendera det på sig själva.
Större gåvor är inte nödvändigtvis lika större nöje. Norton fann att även små gåvor ökar lyckan från givaren. Människor tror ofta att vi förespråkar att de ger bort alla sina pengar, säger Norton. Vi tänker på det mer som lite förändringar i dina utgifter dagligen, som att köpa en vän en kopp kaffe. Du kan också göra de stora sakerna, men det handlar också om att hitta vardagliga sätt att integrera att ge i ditt liv.
Lär dig hur man öppnar för andra
Medkänsla kommer från att bli rörd av en annan persons lidande, säger Emiliana Simon-Thomas, en konsult neurovetenskapligare vid Stanford University's Center for Compassion and Altruism Research and Education, som spetsar banbrytande forskning om medkänsla. Det är en naturlig instinkt, säger hon, och en som forskare har observerat hos barn så små som ett år gamla.
Men även om det kan vara naturligt, är denna förmåga att öppna våra hjärtan och engagera sig med andra inte alltid lätt, särskilt när de har ont. Forskare vid Stanford har utvecklat en träningsmetod för att ge människor färdigheter att öppna upp för andras lidande. Nio-veckor-programmet kallas meditationstekniker anpassade från olika kontemplativa traditioner-som Tonglen, en tibetansk buddhistisk praxis där du föreställer dig att de kan känna sig en annan, en tibetisk buddhistisk praxis där du föreställer sig att de kan känna sig en annan, för att lära eleverna, för att lära eleverna, för att lära eleverna, en tibetansk buddhistisk praxis där du föreställer dig att andas in en annans lidande medan de skickar ut kärlek och vänlighet när du andas ut-för att lära eleverna hur man ger näring av deras medkänsla instinkter och till reglering av deras känslor så att de kan känna sig en annan utan att bli en annan smärta. Gruppen på Stanford undersöker utbildningens effektivitet och preliminära resultat visar att det är framgångsrikt med att öka medkänsla känslor. Simon-Thomas säger att de direkta resultaten av mediterade meditationstekniker upplevs varje dag av dem som utövar dem. Du kommer sannolikt att få mycket djupare insikt i ditt eget välbefinnande och ha mer framgång i ditt interpersonella liv, säger hon. Medkänsla underlättar mer meningsfulla kontakter med andra människor.
Se även Hur man odlar medkänsla
medellångt lockigt hår män
Hur man öppnar och ansluter till ditt hjärta
Medkänsla är en naturlig kvalitet, men du tappar ibland kontakten med det när ditt sinne kopplas bort från ditt hjärta, säger Swami Ramananda från Integral Yoga Institute. I hjärtat kan du omfamna och acceptera alla aspekter av dig själv och människorna omkring dig. Men när du främst bor i resonemanget, upplever du ofta andra människor som hinder mot dina mål snarare än andra varelser på vägen. Några ögonblick varje dag med att odla medkänsla kan hjälpa dig att lösa din medvetenhet i ditt hjärta.
Ramananda föreslår denna praxis: sitta bekvämt och ta flera långsamma andetag. Börja med en sång eller bön som är meningsfull för dig, eller tyst sätter en avsikt. Om du vill, vik händerna över ditt hjärta. Ring nu på en person du älskar. Dwell på den personen och håller sin närvaro i ditt hjärta. Känn energi som rör sig utåt från ditt hjärta och flyter mot den älskade personen. Efter några minuter, experimentera med att vända samma kärleksfulla energi inåt och rikta den mot dig själv.
Öppna ditt hjärta för dig själv. Om kritiska tankar eller känslor av ovärdighet uppstår, låt medkännande energi flyta mot dig själv och acceptera dig själv som du är. Efter en tid, regissera denna energi utåt igen, med tanke på andra människor du känner och omfamnar dem med samma medkänsla och accepterar både deras styrkor och deras brister. Det fina i hjärtat är att det har kapacitet att omfamna allt.
Avsluta din övning med en avsikt att bära den öppenheten med dig in i din dag. Om det finns ett ord eller en fras som förkroppsligar din avsikt för denna praxis, ring det till minnet under hela dagen. Säg till exempel, till exempel andas jag genom hjärtat eller låter mig andas genom hjärtat.
'toppmärkta herrkläder'
Se även Var din egen livscoach: 7 tekniker för att leva dina drömmar
Sätt medkänsla i handling
En av fem amerikaner ägnar tid åt samhällstjänster, och med goda skäl: Enligt en studie från 2010 av 4500 vuxna sa 89 procent att de kände sig större välbefinnande efter frivilligarbete hade 73 procent minskat stressnivåerna och 68 procent kändes friskare. Denna studie är det senaste exemplet i en växande mängd forskning som visar att fritt tjänar andra kan minska ångest och depression, påskynda återhämtningen från sjukdom, minska smärta, hjälpa äldre vuxna att hålla sig mobila och öka livslängden.
Så det finns kraftfulla bevis för att det är bra för din hälsa att sätta medkänsla är bra för din hälsa. Men vad händer om du är avskräckt av antalet alternativ för volontärarbete och inte är säkra på var du ska börja? Gå till en hållbar start med att väva volontärarbete i ditt dagliga liv, föreslår Robert Rosenthal från Volunteer Match, en ideell som parar människor som letar efter volontärarbete med över 80 000 organisationer i nöd.
Se till din grannskola, kyrka eller andra samhällsorganisationer för enkla sätt du kan slå in och bli kreativ om att använda många av de saker du redan gör för att gynna andra. Om du till exempel komposterar, levererar du din extra kompost till en lokal samhällsträdgård och drar några ogräs medan du är där. När du ska handla livsmedelsaffärer, fråga vad du kan hämta för din lokala skola eller skydd. Spendera kvalitetstiden med din familj genom att delta i en lokal saneringsdag i din grannskapspark, strand eller flodstranden.
I stället för att sträva efter frivilligt, hitta något du kan göra som fungerar för det liv du har just nu, säger Rosenthal. Börja med något som ligger inom ditt grepp och bygg på det.
Se även Hitta ditt syfte med Shraddha Dharma
