Yoga för fertilitet: lugnande tekniker som undervisas i fertilitetsyogklasser stöder kvinnor på vägen till graviditet.
Efter mer än ett år med att försöka bli gravid började Michelle Cutler känna sig djupt besviken, orolig och frustrerad över sin kropp. Cutler var bara 32 men hade länge drabbats av polycystiskt äggstocksyndrom, en hormonell obalans som är en av de vanligaste orsakerna till kvinnlig infertilitet.
Cutler försökte fertilitetsläkemedel och två omgångar av intrauterin insemination utan framgång. Det verkade som om varje kvinna som hon kände gick vidare till moderskap medan hon stod still. Jag kände mig så fast, säger hon, som om mitt liv var på vent.
Genom fertilitetscentra i Illinois, ett konsortium av kliniker där hon fick behandling, lärde Cutler sig om att dra ner månen, ett holistiskt fertilitetscenter i Chicago som erbjuder yoga, akupunktur, massage och andra behandlingar. Cutler började ta fertilitetsyoga - klasser som betonar andetag, avkoppling och öppning musklerna runt höfterna och bäckenet.
Liknande program dyker upp vid yogastudior och fertilitetscentra över hela landet, drivet av patientens efterfrågan och läkarnas växande intresse för alternativa behandlingar. Vissa fertilitetsyogklasser är designade för kvinnor med diagnostiserade problem, men andra välkomnar de som just börjar förbereda sig för graviditet. Även om det har varit lite forskning om huruvida fertilitetsyoga hjälper uppfattningen, antyder annan forskning om yoga och stress att det kan.
Och yogisk filosofi kan hjälpa kvinnor att sluta försöka kontrollera processen. Som de säger: Du kan inte tvinga floden, säger Brenda Strong, en yoginstruktör som undervisar fertilitetsyoga vid UCLA: s Mind/Body Institute. Tanken är att bjuda in floden att flyta genom dig. Vissa kvinnor rapporterar att efter att de slutade kämpa för att bli gravida, blev de uppfattade. Andra föreställde sig föräldraskap på ett nytt sätt - genom att besluta att anta, bli en fuskare eller fokusera på ett kreativt projekt.
'mäns affärsmässiga utseende'
När Cutler först försökte fertilitetsyoga tappades hon känslomässigt från de misslyckade insemineringsförsöken och förberedde sig för att prova in vitro -befruktning (IVF). Yoga, säger hon, hjälpte henne att hålla sig jordad. Jag kände mig så vårdad och så vårdad, säger hon. Jag upplevde en känsla av lugn, och jag hade inte känt det på så länge.
Hon märkte också fysiska förändringar. Jag började faktiskt känna att jag öppnade mina höfter och gjorde min kropp redo att ta emot embryon, säger Cutler. Och inom bara några månader blev hon gravid genom IVF och har nu tvillingdöttrar, Ella och Brady. Cutler kan inte bevisa det, men hon är övertygad om att yoga hjälpte henne att få en framgångsrik graviditet.
När Strong började undersöka infertilitet 1996 var lite information om fertilitetsyoga tillgänglig. Strong, en skådespelerska som spelar Mary Alice på ABC: s desperata hemmafruar, ville ha ett andra barn men kämpade för att bli gravid. Hon kunde inte hitta vad hon ville någon annanstans, så hon utvecklade sitt eget fertilitetsyogprogram, som hon började undervisa på UCLA 2000.
Sedan dess har intresset vuxit. Särskilt under det senaste året verkar det ha drabbat en kritisk massa, säger Strong. En anledning är att vetenskapen fortfarande inte kan förklara många aspekter av infertilitet, vilket drabbar 12 procent av kvinnorna i fertil ålder i USA. Cirka 20 procent av fallen anses vara idiopatiska, vilket innebär att läkare inte kan identifiera orsaken.
Stresslänkar till infertilitet
Stress är emellertid känt för att öka sannolikheten för infertilitet, och yoga är mycket effektiv för att minska stressen. Kvinnor som har problem med att föreställa erfarenhet av ångest och depression som liknar de hos patienter med cancer, HIV/AIDS och andra allvarliga sjukdomar, enligt en studie från Harvard Medical School. Och till och med kvinnor utan fertilitetsproblem kan hitta att försöka få ett barn-en mystisk process i slutändan utanför vår kontroll-en ångestframkallande upplevelse.
Länkarna mellan stress och infertilitet är komplexa och inte helt förstås, men kortisol, det så kallade stresshormonet, kan störa ägglossningen, säger Eve Feinberg, en reproduktiv endokrinolog med Fertility Centers of Illinois. Lägre stressnivåer och att ha ett positivt humör och utsikter kan öka oddsen för att fertilitetsbehandlingar kommer att fungera.
Kanske det starkaste beviset för att minska stress (genom yoga och andra medel) kan öka fertiliteten kommer från en studie av Alice Domar, PhD, från Harvard Medical School. Hon skapade ett fertilitetsprogram vid Benson-Henry Institute for Mind Body Medicine vid Massachusetts General Hospital och öppnade senare Domar Center for Mind/Body Health.
År 2000 fann Domar att 55 procent av infertilitetspatienterna blev gravida (och fick ett barn) inom ett år efter att ha deltagit i sitt 10-sessionsprogram, där de introducerades för yoga och meditation, tillsammans med andra avslappningstekniker och akupunktur. I en kontrollgrupp hade bara 20 procent barn.
Yoga är riktigt bra för patienter som är mycket oroliga, och fertilitetspatienter tenderar att vara oroliga, säger Domar. Många av dessa patienter är arga på sina kroppar för att de inte gör vad de vill. Yoga får dem tillbaka i kontakt med sina kroppar. Domar varnar dock för att kraftfull träning kan hindra fertiliteten, och hon föreslår att kvinnor undviker fysiskt krävande former som Ashtanga och Power Yoga om de har problem med att bli gravid.
Yoga hjälper till att minska stress
Naturligtvis är yoga inte en silverkula, särskilt för problem som blockerade äggledare. Vi kan hjälpa till med hormonreglering, stressnivåer och blodflödesfrågor, säger yogalärare och drar ner månens grundare Tami Quinn, men hon uppmanar kvinnor att konsultera läkare. East-Meets-West-metoden är det snabbaste sättet att uppfylla ditt mål.
Varje kvinna som vill förbättra sin reproduktiva hälsa-oavsett om hon har diagnostiserat infertilitet-kan dra nytta av yoga, säger Eden Fromberg, en barnläkare/gynekolog med Soho Ob-Gyn och grundare av Lila Yoga, Dharma
Under hennes fertilitetsyogworkshops introducerar Fromberg eleverna till fertilitetsmedvetenhet, en praktisk metod för att kartlägga fysiska signaler (som kroppstemperatur och livmoderhalsvätska) varje dag för att ta reda på när en kvinna kan bli gravid. Studier har visat att par som försöker bli gravida har mycket bättre odds om de vet när kvinnan är bördig, och vissa kvinnor finner en känsla av empowerment när de stämmer nära sin egen fertilitetscykel.
När Leslie Pearlman och hennes man började försöka få ett barn för fyra år sedan, gjorde hon sitt bästa för att driva vad som är ur sitt sinne. Pearlman, en Forrest Yoga -instruktör från Hampton Bays, New York, var 35 vid den tiden. Vad händer om hon hade svårt att bli gravid? Värre, vad händer om hon inte kunde bli gravid alls? Hon fann tröst i att kunna läsa sin kropps fertilitetssignaler. Jag hade den här visdomen jag tappade på, säger hon. Efter tre månader blev hon gravid med sin dotter, Maya, nu ett barn.
De andra fördelarna med yoga
Medan läkaryrket ser yoga som användbart för fertilitet främst för att det minskar stress, ser yogis mycket bredare fördelar. Den balanserar hormoner, öppnar höft- och bäckenområdena och förbättrar energiflödet genom kroppen.
I nästan 30 års undervisning har John Friend hjälpt många kvinnor med fertilitetsproblem. Grundaren av Anusara Yoga, vän säger att han har lagt märke till ett mönster: Ofta dras Apana Vayu, kroppens nedåtgående energisystem som är involverat i reproduktion, uppåt, vanligtvis för att kvinnor är oroliga på något sätt. Du blir bokstavligen ogrundad, säger vän. För det tränade ögat, säger han, är det lätt att känna igen de biomekaniska tecknen - tolben som dras upp och framåt i höftuttaget och en svansben som inte ska skopa nedåt.
Vän rekommenderar grundläggande höftöppnare, till exempel en utslag med ett knä på golvet. En annan enkel position är att komma till alla fyra, sedan vila ett kind på golvet, känna bäckenbotten dilat på inandning och kontrakt på utandningen. Du måste ta sinnet till området, säger han.
Friend believes that women with fertility problems would benefit from any nurturing yoga class—not just those billed as fertility yoga—as long as they learn proper alignment. Beginners should stick to simple poses, he says.
Viparita Karani (ben-up-the-wall-pose) lärs ofta att kvinnor förbereder sig för att bli gravid eftersom det är lugnande och ger energi till bäckenet. Många instruktörer rekommenderar också starkt Supta Baddha Konasana (liggande bunden vinkelpose), en återställande höftöppnare, samt Paschimottanasana (sittande framåtböjning) och Uttanasana (stående framåtböjning), som båda är avkopplande.
Djupa vändningar och positioner som dhanurasana (bågpose), som sätter press på buken, kan ge god förberedelse för reproduktion. Men kvinnor bör undvika dessa poser när de kan vara gravida, eftersom positionerna kan störa implantationen eller skada fostret, säger Fromberg. Positiva visualiseringar, hjärtöppnare och poser att främjar självhantering kan hjälpa kvinnor att hantera stress och besvikelse.
Debbi Cooper, a self-described control freak who had multiple miscarriages, recalls a yoga class in which she grew frustrated trying to do a handstand. I remember thinking, ‘It’s just like infertility,' she says. Sometimes you try as hard as you can to make something happen, but it still doesn’t work when you want it to. When she got home, Cooper told her husband to watch as she demonstrated what she was doing wrong. All of a sudden I got up there effortlessly, she says.
Lektionen: Ibland behöver du verkligen släppa, säger Cooper. 2007 födde hon sin son, Gabe. Jag vet inte om yoga hjälpte mig att bli gravid, säger hon, men det hjälpte mig att hitta fred i en mycket stressande tid.
Se även Att övervinna kampen för infertilitet
