En enda kvinnlig dansare kommer ut från scenens mörker. Hennes närvaro är omedelbart fängslande, luften är plötsligt doftande av sitt utseende. Utsmyckad i juveler från topp till tå, strålande i en speciell röd och guld sari, hennes långa mörka hår krönad i jasmin, är hon förkroppsligandet av den gudomliga feminina, speglar bilderna av gudinnor från Lakshmi till Saraswati som man ser överallt i Indien. Hon börjar sin dans med ett erbjudande: Med händerna i Namaste (Anjali Mudra) dansar hon sin väg till altaret för att släppa en flod av blommor över den gyllene bilden av Nataraja, dansens herre. Rytmen börjar. Att ha get min taka och , en sångare sjunger i takt med en tvåsidig trumma. Hennes dans utvecklas från det ögonblicket i en spiral av komplexa rörelser som drivs av rytmiska fotmönster, exakta handgester och ansiktsuttryck arresterade i skulpterade ställningar där tiden stannar ett ögonblick innan rytmen börjar igen. Even though her story is not familiar to me, I am lost in the grace of every expression and the pure stamina of her dance, which builds and releases through movement and stillness until, in a final crescendo of rhythmic fire, it ends in the stance of Shiva as Nataraja: her left leg crossed in front of her and extended to her right, as is her graceful left arm, while the right hand forms the Abhaya Mudra, which says, Have no fear.
With that encounter, I first fell in love with the world of Indian classical dance some 12 years ago while studying at Delhi University. I had come to India as a student of both anthropology and Ashtanga Yoga, ready to immerse myself in Indian culture. After being blown away by an evening concert featuring all the many styles of Indian classical dance—Bharata Natayam, Odissi, Kuchipudi, Kathakali, Kathak, Mohini Attam, and Manipuri—I found my way to an Odissi dance class at the Triveni Kala Sangam in New Delhi. It was here that I experienced the yoga of dance: postures, known as karanas, that reminded me of yogic standing poses in their grounding through open hips and strong legs; an intense concentration, as my awareness was asked to be everywhere at once; and an underlying relationship to the body and movement as a sacred means of unifying the Self. My study of dance started to transform my experience of Ashtanga Yoga; I started to push less and feel more, using the form to cultivate a unified consciousness and an inner grace.
Dance and Yoga: The Divine Connection
I den hinduiska traditionen dansar gudar och gudinnor som ett sätt att uttrycka livets dynamiska energi. Bilden av Nataraja representerar Guds gud, Shiva, som dansens herre, koreograferar universums eviga dans samt mer jordiska former som indisk klassisk dans (som sägs ha sitt ursprung i hans läror). I hinduisk mytologi är Shiva också Yogiraj, den fulländade Yogi, som sägs ha skapat mer än 840 000 asanas, bland dem Hatha Yoga poser vi gör idag. Medan en kulturell outsider kanske inte hänför sig till dessa mytiska dimensioner på ett bokstavligt sätt, är dansare i Indien det gudomliga ursprunget till deras danser, som avslöjades för vismannen Bharata och transkriberades av honom till den klassiska texten på dansdrama, The Natya shastra (cirka 200 C.E.). Vad många utövare av yoga inte vet är att en av de centrala texterna i yoga, Patanjali’syoga Sutra, skriven ungefär samtidigt, också inspirerades av ett möte med Nataraja.
Srivatsa Ramaswami, Chennai-baserad yogalärare, forskare och långvarig student av yogamästaren T. Krishnamacharya, innehåller en viktig berättelse om hur Patanjali kom för att skriva yogasutra i sin bok yoga för de tre livsstadierna. I Ramaswamis berättelse dras Patanjali, en ung man med ett stort yogiskt öde, för att lämna hemmet att göra tapas (intensiv meditation) och ta emot darshana av Shivas dans. Så småningom blir Shiva så taget av Patanjalis Ekagry (Enpekad fokus) att han dyker upp före Patanjali och lovar att avslöja sin dans för den unga yogin på Chidambaram, ett Nataraja-tempel i dagens Tamil Nadu. På Chidambaram möter Patanjali en gyllene teater fylld med många gudomliga varelser och visare. Till Patanjalis undrar börjar Brahma, Indra och Saraswati spela sina heliga instrument. Shiva börjar sedan sin Ananda tandava (Dance of Ultimate Bliss). Som Ramaswami berättar, börjar den stora tandava med en långsam rytm och når med tiden sin crescendo. Upptagen helt i den gudomliga dansen förlorar de stora visarna sina separata identiteter och smälter samman med den stora enheten som skapats av tandava. I slutet av dansen ber Shiva Patanjali att skriva Mahabhasia , hans kommentarer om sanskritgrammatik, liksom yogaströdet, den yogiska texten som är mest använt av västerländska yogastilldelare idag.
Kropp som tempel, dans som erbjudande
Den första rörelsen jag lärde mig av min Odissi Master Dance -lärare, Surendranath Jena, var Bhumi Pranam . Precis som Surya Namaskar (solhälsning) hedrar solen, hedrar denna rörelse (översättningen av Pranam är att böja sig före eller göra ett erbjudande till) bhumi , jorden. Bhumi Pranam görs före och efter varje övning och varje föreställning. Med händerna tillsammans i Anjali Mudra fick jag lära mig att föra mina händer ovanför min krona, till min panna (ajna chakra), mitt hjärta, och sedan, med en djup öppning genom höfterna, för att röra jorden. Bhumi Pranam uttrycker essensen av dans som ett heligt erbjudande som påminner om B. K. S. Iyengars berömda talesätt, kroppen är mitt tempel och asanas är mina böner.
I det här fallet är dans erbjudandet; I klassiska former som Bharatha Natayam och Odissi har dansen faktiskt sitt ursprung i tempelkomplex, där 108 karanas skulpturerades in i väggarna i tempelinmatningsvägarna. Dessa detaljerade lättnader återspeglar den traditionella framträdandet av tempeldansare som kallas devadas (Guds tjänare), som tros ha införlivat några delar av yogapraxis i sin konst. Enligt Los Angeles-baserade mästerlärare Ramaa Bharadvaj, från de 108 ställningarna som är skulpterade i templen, är bara cirka 40 en del av dansen vi gör idag. Resten kräver en extrem flexibilitet som skulle ha varit omöjlig utan någon träning i den yogiska konsten.
"mäns individuella flätor"
I templen var devadasis de primära ledningarna för pujas (Ritualerbjudanden) uppträdde framför helgedomen för publiken på det gudomliga. Enligt Roxanne Gupta, Kuchipudi Dancer, forskare, biträdande professor i religiösa studier vid Albright College in Reading, Pennsylvania och författare till en yoga av indisk klassisk dans: Yoginis Mirror. Devadasi var vördad som en levande symbol för gudinnan shakti eller livgivande kraft. När Devadasi dansade blev hon förkroppsligandet av det gudomliga och avsåg att förvandla utrymmet som dansades i såväl som publikens viscerala förståelse, säger Boulder, Colorado-baserade Sofia Diaz, en forskare som leder workshops på att kombinera Bharata Natyam och Yoga. I indisk klassisk dans, säger hon, varje hållning, betraktas varje uttryck som en åkallelse till det gudomliga för att inkarnera, att kännas som en närvaro i här och nu av dansarens kropp. Devadasi -traditionen började runt det fjärde århundradet C.E. och fortsatte in i det tjugonde århundradet, då det förbjöds av den regerande brittiska och indiska eliten och förvandlades från en rent tempelbaserad hängiven tradition till en nationell konstform.
semi formell klädsel män
Det finns bara ett fåtal levande Devadasis kvar, och Bharata Natyam görs vanligtvis på ett sätt som betonar underhållning (samtidigt som det visar ett djup av hängivenhet som sällan ses på scenen). Texten till Natya shastra förenar de olika formerna av indisk klassisk dans med hjälp av ett rituellt prestationsformat som fortfarande följs (med vissa variationer mellan olika stilar). Många former börjar med en åkallelse till det gudomliga, eller pushpanjali (erbjudande genom blommor), för att rota dansen i heligt uttryck. En ren dansavsnitt som heter nritta följer, visar med stor skicklighet rörelseens ordförråd för formen och föreningen av dansaren med berättelser (rytm). Hjärtat i en dansföreställning innebär abhinaya , en kombination av dans och mime där en dansare eller dansare kommer att förkroppsliga karaktärer i en helig berättelse Cycle genom att uttrycka texterna och rytmen med tillhörande låtar genom kroppsspråk, handmudra och ansiktsgester. Låtarna är baserade på mytiska berättelser som Shiva purana , Gita Govinda eller Srimad bhagavatam .
Den vanligaste historien använder en klassiker bhakti (hängiven) tema baserat på längtan av en älskare (hängiven) för att återförenas med den älskade (det gudomliga), som kännetecknades i den populära berättelsen om Radha och Krishna. Som Ramaa Bharadvaj konstaterar, är dans Bhakti Yoga, som är baserad på strukturen i dualiteten - långsam och älskad, maskulina och feminina - som leder till enhet. Jag älskar dualitet. Jag älskar att bli kär i Gud genom karaktärerna i min dans. Även om jag känner Guds närvaro inuti, gillar jag också att omfamna det gudomliga utanför. Abhinaya -klimatet liknar kulminationen på en gudomlig älskling: en crescendo av komplexa mönster och fullhet av känslor som överväldigar både dansare och publik. Stycket svalnar sedan långsamt ner från det klimaxet och slutar i ren dans, med en stängning Slokha (Dedikation till det högsta). Säger Bharadvaj, i slutet av min dans har jag nått min meditation.
Solens och månens balans
Även om det finns många filosofiska och praktiska kopplingar mellan yoga och dans, är principen att förena motsatser avgörande för båda systemen. Utövare av hatha yoga får ofta höra att ordet hatha representerar den figurativa sammanfogningen av solen ( ha ) och månen ( Ja ), respektive maskulina respektive feminina energier. På praktisk nivå översätter detta ofta som balansen mellan olika egenskaper inom en pose: styrka och flexibilitet, inre avslappning och fokus. Inom indiska klassiska dansformer förstås denna balans mellan det maskulina och feminina som balansen mellan Tandava och Lasya. Tandava är förknippad med starka, kraftfulla rörelser och anses vara den livliga dansen i den virile shiva. Dess komplement, Lasya, dansen i Shivas konsort Parvati, förkroppsligar graciösa, flytande rörelser. Dans klassificeras ofta som tandava eller lasya på samma sätt som vissa asanas eller pranayamas klassificeras som värmegenererande eller kylning. I Odissi, tandava och Lasya Bli förkroppsligad i Karanas struktur, med Tandava som underkroppen och Lasya överkroppen. Tandava är den starka stämplingen av fötterna, som Shiva, och Lasya är flytande i överkroppen och nåden av handrörelsen eller mudras. Cerritos, California-based Odissi dance artist and teacher Nandita Behera often describes tandava and lasya to her students through imagery: I tell them, ‘Let your lower body be like thunder, powerful and strong, and your upper body be open and graceful like a flower in full bloom.’ When dancing, the lasya, or grace, of the dance should not be disturbed by the power of tandava, nor should the lasya weaken the expression of the vitality av tandava. Bra råd inte bara för dansare, utan för hälsosamma relationer och ett balanserat liv.
I Kuchipudi -dansen kan en solodansare förkroppsliga de två egenskaperna i form av Shiva Ardhanarishvara vars syn är halva manliga (shiva) och halv kvinnliga (parvati). I kostym kommer dansaren att klä sig annorlunda på kroppens två sidor och kommer att utföra karaktärerna på båda delarna genom att visa ena sidan eller den andra. Danslärare och koreograf Malathi Iyengar ser denna dans som en symbol för integration: Varje människa har Tandava och Lasya i henne eller honom. Vid olika tidpunkter, beroende på vad som behövs, kommer det maskulina eller feminina ut - i dansformerna och i livet.
Från anpassning till behärskning
Ett annat område där dans och hatha yoga möts är i själva verket sadhana (övning), där det finns många paralleller mellan de två konsten i både tekniken och andan ( bhava ) av dansen. Traditionen överförs från Guru till shishya (student) i en liveöverföring; Läraren ger rätt justeringar och leder eleverna in i praktiken. All indisk klassisk dans hänvisar tillbaka till Natya shastra Text för en utarbetad klassificering av formuläret. Om du trodde att tekniken för asana var detaljerad, bör du granska Natya Shastra: den beskriver inte bara alla rörelser från de stora lemmarna ( öppningarna ) - Huvudet, bröstet, sidorna, höfterna, händerna och fötterna - men erbjuder också en detaljerad beskrivning av de mindre lemmens handlingar ( Usa ) - inklusive intrikata rörelser i ögonbrynen, ögonbollar, ögonlock, haka och till och med näsan - för att skapa specifika stämningar och effekter. Liksom i Hatha Yoga börjar man med grunderna i kroppsmekanik och rör sig gradvis mot de subtilare aspekterna av konsten.
Karanas, Asanas, kollegor, är kopplade till en sekvens som kallas ankaharor . Ramaa Bharadvaj jämför Angaharas med den flytande yogaen i Vinyasa, där yogans dans upplevs som koppling av en asana till nästa genom andetaget. Även om en hållning kan hållas, säger hon, är det verkligen en del av ett flöde. Det är som att Ganges kommer ner från Himalaya: även om det passerar Rishikesh och sedan Varanasi, slutar det inte; det fortsätter att flyta. Liksom Asanas anpassning är karanorna baserade på kroppens mittlinje i förhållande till tyngdkraften och inkluderar inte bara placering av kroppen utan också uppmärksamhet på vägarna för energier som flyter genom kroppen.
Dansformerna betonar att förbli jordade och relaterar alla rörelser med tyngdkraften till jorden och sedan når till himlen. Som Malathi Iyengar påpekar, i någon indisk klassisk dans, görs formerna nära jorden, med fokus på att öppna höftleden, som i Padmasana. I dans imiterar vi i princip de böjda knäets position för gudarna som Krishna och Shiva. Vi tror att denna estetik gavs av Gud.
Tyngdpunkten på att stilla sinnet genom koncentration på de inre och yttre kropparna, flytta utövaren mot en upplevelse av frihet, är också parallell med de inre processerna för yoga. När jag först lärde mig de grundläggande stegen i Odissi, tog det all av min koncentration för att hålla en stark och konsekvent rytm med mina fötter medan jag lutade mitt huvud och ögon i motsats till min överkropp. Jag kände mig väldigt mekanisk och besvärlig, precis som många början av yoga. Endast genom repetition och fokus på precision började jag känna ett flöde av nåd eller lasya. Att titta på de mer erfarna dansarna öva och uppträda gav mig en djup respekt för behärskningen som är den eventuella frukten av så mycket sadhana.
Uppnådda dansare överför en aura av lätthet, glädje och lekfullhet, trots graden av skicklighet som krävs. Ju större behärskning av dansaren, desto mer hisnande blir de enklaste rörelserna. Som dansarkoreograf och yogastudent Parijat Desai konstaterar, som i yogapraxis, börjar indisk dans känna sig naturlig efter långa kämpar med teknik. Sedan släpper du och känner att dansen känns vacker och fri. Ramaa Bharadvaj tillägger, när Radha dansar för Krishna, tänker hon inte på hur perfekt hennes hållning är.
80-tals klädstil för killar
Att studera Odissi gav mig tillräckligt med tålamod med min Ashtanga Yoga -praxis för att låta mig båda omfamna teknik och släppa taget. Båda processerna kan leda till ett tillstånd av förankrad nattvardsgång. I slutändan handlar yoga om att ansluta till den stora dansen, som man kan uppleva antingen abstrakt, genom linsen av andlig kultur, eller mer intimt, liksom fysiker Fritjof Capra. I sin bok The Tao of Physics beskriver han den upplevelse han hade medan han satt på stranden och tittade på vågorna och observerade den inbördes beroende koreografin i livet: Jag såg kaskader av energi som kom ner. . . där partiklar skapades och förstördes. Jag såg atomerna i elementen och min kropp som deltar i denna kosmiska energdans. Jag kände att dess rytm och hörde sitt ljud och i det ögonblicket visste jag att det här var Dance of Shiva.
Shiva Rea är en Vinyasa -yogalärare och dansare och undervisar över hela världen. Shiva tackar sin Odissi -lärare, Laria Saunders, för hennes vägledning.
