Som en del av praktiken av ledarskapssamtal som presenteras av Stylesway VIP och Lululemon Athletica fredag 19 september kl Stylesway VIP LIVE! in Estes Park, CO , vi profilerar trailblazing yogier, lärare och sociala rättvisa aktivister . Följa med Facebook För mer tankeväckande och inspirerande intervjuer.
När någon först föreslog att Leslie Booker undervisade yoga och meditation till fängslade ungdomar, var hennes första svar inget sätt. Hon var inte certifierad, för en, och (vid den tiden) hatade hon tonåringar, för en annan. Men åtta år senare arbetar hon fortfarande med Släktprojektet Att föra yoga och mindfulness till ungdomar som är fängslade eller involverade i domstolssystemet. Hon tillbringade också två år på Riker's Island som en del av ett forskargrupp genom New York University och underlättade ett ingripande av mindfulnesss och kognitiv beteendeteori och har tillbringat tid med James Fox från fängelseyogprojektet på San Quentin. Vi frågade hur barnen först vann henne och vad hon har lärt sig på vägen.
Stylesway VIP: Vad ledde dig till yoga och meditation?
Leslie Booker: Jag var i modebranschen under mycket lång tid och kände att jag behövde göra något större med mitt liv. Jag hade dabbat i yoga och insåg att det var det som verkligen fick mig att känna mig levande. Vid den tidpunkten var Yoga fortfarande mycket en fysisk praxis för mig, men jag visste att det var något jag behövde för att utforska mer. Jag slutade med att få ett deltidsjobb på New York Open Center för att hjälpa mig att sejo av modet, och det var där jag blev introducerad för en stor mentor av mig, Stan Grier. Så småningom blev jag certifierad och kom till jobbet med honom på Lineage Project.
SV: What was the first class you taught for The Lineage Project?
Lb: I jumped right in. I did a weekend training then started my first class that Tuesday. It was at Horizon, a detention center in the South Bronx, where I still teach—eight years later.
SV: And what was your first class like? Was it what you expected?
Lb: Jag hade ingen aning om vad jag kan förvänta mig. Jag blev chockad över att det var som att vara i ett vuxenfängelse, som vad jag såg på TV. Det fanns barn i jumpsuits och stora metalldörrar med enorma lås och barer. Jag trodde att när vi kom in skulle alla bli riktigt tyst och personalen skulle vara respektfull och vi skulle alla göra yoga tillsammans. Det var inte fallet. Det var mer som, Egentligen är detta affärer som vanligt och du råkar bara vara i hörnet och försöker göra din sak . Jag insåg ganska snabbt, Åh, det är vad de menar med att dyka upp och bara vara med det som finns. Fick .
SV: Vilka färdigheter hade du att utveckla som lärare?
Lb: Jag fann verkligen att för att undervisa i den miljön var jag tvungen att gå djupare in i min buddhistiska meditationspraxis. Du ser mycket lidande genom generationer av historiska trauma och utmaningen är att inte fastna i den berättelsen, i vikten av det, utan att möta det på huvudet, att ge dem möjlighet att gå igenom det, inte runt det.
SV: Vad fick dig att komma tillbaka?
Lb: Omedelbart tyckte jag att barnen var oerhört förtjusande. De är bara 12-15 år gamla. När du går tillbaka, inser du, Åh, du vill bara vara liten. Jag blev verkligen överväldigad i början, av miljön, genom att se så många av mina små bröder och systrar inlåsta. Det är hjärtskärande att se en annan generation av människor i färg börja sina liv bakom barer och känna sig fast där, som det är där de ska vara. Men jag visste att det var något jag behövde göra. Som Van Jones säger, måste vi ringa upp dem, inte ringa dem. Jag behövde gå tillbaka och försöka igen.
SV: Tycker du att barnen har föruppfattningar om yoga?
Lb: När jag först började visste ungefär hälften av barnen vad yoga eller meditation var. Nu vet alla något om det. Många av dem har haft det i sina skolor eller deras socialarbetare eller terapeuter har lärt dem andningstekniker. Men det finns stereotyper: yogas för flickor, yogas för vita människor, eller så måste du vara mager eller flexibel. Det finns många jag inte kan göra det, för det är inte vad vi gör. Så jag frågar dem alltid vad de tror att yoga är och sedan delar jag med dem ett sätt som jag tror att praxis kan vara fördelaktigt för dem; Ett sätt som är realistiskt för dem för var de är i det ögonblicket.
SV: Och hur förklarar du det?
Lb: Jag ramar in det som ett sätt att kunna känna igen dina triggers. Barnen är mycket bekanta med triggers. Det är något som socialarbetare och terapeuter pratar mycket om: hur vi kan självreglera för att vara medvetna om våra triggers så att vi kan fatta ett bättre beslut om hur vi svarar på en situation istället för att reagera. Jag frågar barnen om de är medvetna om vad deras triggers är och de säger att de är, men det är efter det. Så jag frågar dem, hur skulle det vara att kunna veta din trigger och kanske göra något åt det innan du agerar, innan du kommer in i en situation som landar dig i fängelse eller bryter mot din prov? Och alla barn vill ha det. De vill kunna självreglera. De vill att verktyg för att hålla dem ur problem eller för att få dem hem igen. Så jag ramar yoga som ett sätt för oss att förstå våra sinnen och förstå våra kroppar så att vi kan fatta bättre beslut innan vi agerar.
SV: Kommer du att berätta om en student eller ett särskilt ögonblick som verkligen sticker ut i ditt minne?
Lb: Oh, there are many. When I first started working in the juvenile detention center, there was a young girl named Mariah who had just been to court and found out that her toddler was going to foster care. When I got to class, Mariah was fine, but then someone triggered her over something minimal and she flipped out. She was screaming and none of us knew what was going on. But she came back to the circle and intuitively the other girls encircled her and just let her go through her process. We’d been practicing Ujjayi breath—the sound of the ocean, the sound of a mother’s womb—and very organically, the girls began to all practice it together. It was nothing that was instructed. But this practice is so intuitive. When you show it, when you teach it, when you give them options, it’s so natural for these kids to bring these practices back up in times of need.
SV: Det låter som barnen och övningen ständigt överraskar dig.
Lb: Ja: Vi vet aldrig hur övningen kommer att dyka upp. Vi vet aldrig hur barn kommer att använda praxis. Jag minns att någon sa en gång, övningen är på samma sätt som en gåva - du kan lägga upp den på hyllan, du kan reglera den eller så kan du använda den. Jag berättar alltid för barnen, det här är för dig. Du behöver inte använda den nu, men den är din och du kan använda den när du vill.
Gå med i våra samtal om medvetet ledarskap i den moderna världen på Facebook Och registrera dig för vår nästa ledarupplevelse här.
