Ofta rapporterar människor som tar upp yoga att de känner sig mer avslappnade nästan omedelbart. Och vetenskapen säger nu att det finns en fysiologisk förklaring till det: Yoga kan minska nivåerna av kortisol, det så kallade stresshormonet.
In a recent study conducted by Thomas Jefferson Medical College in Philadelphia and the Yoga Research Society, 16 healthy new yogis participated in a 50-minute yoga class every day for seven days. On the day prior to their first class, they were instructed to sit quietly—reading and writing—for 50 minutes.
The subjects’ cortisol levels didn’t change appreciably during the sitting period; they showed just the normal decrease that usually takes place in the late morning. But when the researchers measured the cortisol levels before and after the yoga class—which included postures such as Sarvangasana (Shoulderstand), Salabhasana (Locust Pose), Vrksasana (Tree Pose) and Halasana (Plow Pose)—they discovered a significant decrease after the class.
I den vetenskapliga världen anses resultaten endast vara anmärkningsvärda om de kan upprepas. Denna speciella studie uppnådde ett p -värde (en mätning av sannolikheten för att uppnå samma resultat i framtiden) av 0,001, vilket innebär att om studien utfördes 100 gånger, skulle sannolikheten för att få samma resultat vara 99,9 procent.
Studiens resultat överraskar inte George Brainard, M.D., professor i neurologi vid Thomas Jefferson Medical College. 1995 genomförde han en liknande studie, som också visade en signifikant minskning av kortisolnivåerna av försökspersoner efter asana -praxis.
När jag gjorde den första studien blev jag mycket förvånad över att en enda uppsättning yogaposer kunde göra en betydande förändring av kortisol, säger Brainard. Nu när vi har upprepat det har vi sett tillräckligt löfte om att överväga att studera det i utmanande situationer som kroniskt sjuka patienter som har onormalt höga nivåer av kortisol, till exempel de som lider av depression, typ 2 -diabetes, Cushings sjukdom och högt blodtryck.
Resultaten tyder på att praktiserande yoga - även för allra första gången - kan normalisera kortisolnivåer som är antingen för höga eller för låga, säger Vijayendra Pratap, Ph.D., ordförande för Yoga Research Society i Philadelphia. Min hypotes, tillägger han, är att yoga får kroppen i balans.
Exakt hur det gör detta är fortfarande inte klart. Men Jennifer Johnston, yogadirektör och forskningskliniker vid Mind Body Medical Institute i Boston har en teori. Den djupa andningen vi gör i yoga framkallar något som kallas 'avkopplingssvaret', som åberopar kroppens återställande funktioner, säger Johnston. Yogiska metoder hjälper också till att minska muskelspänningen och inaktivera stressresponsen.
Så förutom att förnya ditt sinne och ande har yoga nu visat sig ge verkliga fördelar för din kropp. De dagliga stressfaktorerna i tidsfristerna, ett hektiskt schema och andra tryck måste inte slitna dig. Stoppa helt enkelt vid närmaste yogastudio och låt din spänning minska tillsammans med din kortisol.
Linda Knittel är en näringsantropolog och frilansförfattare i Portland. Hon är författare till Sojaens sensation .
