Trots år av rätt levande regelbunden andlig praxis, ofta yogasessioner, en vegetarisk diet med sällsynta överträdelser som jag tittade i spegeln nyligen och var tvungen att erkänna att jag var, väl, åldrande. Mina leder värkade, min hudkvalitet förändrades och mina ögon var för torra för att uthärda kontakter. Pund hade långsamt samlats, trötthet drog min entusiasm och glömde mitt minne. De förflutna tillskrivs jag en gång till amning? Perimenopause.
En professionell healer i 25 år hade jag varit runt det alternativa medicinblocket. Örter, akupunktur, reiki, rolfar du namn, jag har använt det. Västra läkare märkte mig frisk, och jag var verkligen fri från patologi. Men jag gillade inte hur det såg ut eller hur det kändes. Den dagen jag frånvaro, kokade inte en utan två tekannor torkade, jag visste att det var dags att göra något. Men vad?
För länge sedan, när jag bodde i Indien, mötte jag Ayurveda, det 5 000 år gamla systemet för hälsounderhåll som är infödda i det landet. Det mest kraftfulla kliniska verktyget för denna forntida helkroppspraxis är ett sofistikerat system för rengöringsprocedurer som kallas Panchakarma. Under åren sedan hörde jag berättelser om Panchakarma som vänder kroniska tillstånd, ofta de som inte hade svarat på konventionell medicinsk behandling. Försvagande kronisk trötthet, förkrossande artros, hepatit C, kronisk huvudvärk som alla dessa tillstånd hade, verkade, gynnades av panchakarma -behandling.
Så om det fungerade så bra för människor som verkligen är sjuka, vad kan Panchakarma göra för mig? Och vad skulle det kosta? På upp till $ 250 per dag plus flygbiljetter och barnomsorg antog jag alltid att jag inte hade råd med Panchakarma. Nu undrade jag om jag hade råd att inte prova det. Vid 40-något visste jag att denna nedgång inte skulle magiskt vända sig själv. Andra människor tar semester eller traipse till yogakonferenser, resonerade jag. Panchakarma kan vara min egen personliga klubb med-icine, en riktigt bra investering, som Deepak Chopra, M.D., säger, med en riktigt bra avkastning. Jag bestämde mig för att gå efter det och registrerade mig för en vistelse på Ayurvedic Institute i Albuquerque, New Mexico.
herrmode 1970-talet
Forntida motgift för stress
Begreppet Panchakarma kan vara svårt för västerlänningar att förstå. De som har hört talas om det är ofta snabba att anta att det är en annan intern rengöringsregim. Men det är mer än så. Dr. John Douillard, ayurvedisk läkare och författare till Kropp, sinne och sport (Crown, 1995), säger, Panchakarma är inte ett detoxprogram. Detta är bara dess sidofördel. Det är en omvandling i medvetandet som ersätter stress med tystnad.
En förståelse av principerna bakom den ayurvediska synen på hälsa och sjukdom (händelsen som Panchakarma syftar till att förhindra) hjälper till att sätta praxis i sammanhang. Ayurveda förklarar hälsa som en dynamisk balans, individen som lever i harmoni med naturlagen. Systemet tar hänsyn till en individs elementära, unika konstitution, kallad prakriti , liksom hur långt personen har varierat från den balansen, vikriti . Varje persons konstitution beskrivs i termer av doshas , tre distinkta energimönster kända som Vata, Pitta och Kapha. Även om alla tre doser finns i var och en av oss i olika andelar, är en i allmänhet dominerande. Att känna till hur dessa Doshas samexisterar i våra konstitutioner kan hjälpa till att vägleda våra dagliga ät- och livsstilsval mot ett tillstånd av balans och bättre hälsa.
vargklippta hår män
När patologi uppstår anser Ayurveda det som ett uttryck för en persons genetiska predisposition, miljö, vanor och förståelse. Förklarar Dr. Marc Halpern, chef för California College of Ayurveda, sjukdom börjar i den fysiska kroppen när osmält mat och erfarenhet skapar eller , ett giftigt ämne som ackumuleras i kroppen. Sjukdom utvecklas sedan genom sex distinkta stadier, varav endast de två sista är igenkännliga av vetenskaplig, evidensbaserad medicin. Eftersom Ayurveda kan identifiera sjukdomsmönster innan det finns klinisk patologi, tillåter tillvägagångssättet en nivå av förebyggande otänkbar till konventionell medicin. Ur ett ayurvediskt perspektiv, även om fysisk skada är irreversibel, är det fortfarande möjligt att minimera obehag och gripa ytterligare försämring.
Det är här Panchakarma kommer in. Serien av behandlingar hjälper kroppen att frigöra toxiner och rebalanser Doshas. Säger Bri Maya Tiwari, Vedisk munk, lärare och författare till Ayurveda, hemligheter för läkning . Vävnaden ska inte känna en längtan efter något som ges upp. Det bör inte vara traumatiskt, som godis som rippas från barnet.
Eftersom ayurvediska läkare ser varje individ som unik är anpassningen av behandlingen till patienten central. Därför kan fråga läkare utbildade i indiska ayurvediska skolor frågor om sjukdom vara frustrerande. Dessa vaidyas , som de kallas i Indien, behandlar inte sjukdomar, de behandlar människor. Svaret börjar alltid beror allt på individen. Detta är ingen ny tids nick till holism, utan snarare grunden för denna strategi. (Och det är inte en brist på sofistikering när det gäller sjukdomar heller. Ayurveda känner igen inte två, utan 20 typer av diabetes, till exempel.)
Panchakarma och den bredare traditionen för Ayurveda är faktiskt mest sofistikerade system. Dr. Vasant Lad, grundare av Ayurvedic Institute, övertygade mig och en publik av amerikanska kardiologer från detta för flera år sedan, när jag först träffade honom vid hans presentation till avdelningen för kardiologi vid New York Citys Columbia Presbyterian Medical Center. Han introducerade passager från Charak samhita, En 5 000 år gammal medicinsk text, som beskrev symtom och komplikationer av hjärtsjukdomar nyligen upptäckt av västerländsk medicin. Tusentals år före modern vetenskap, verkar det, Ayurveda hade samlat denna kunskap, utan mikroskop eller stetoskop. Resultatet är en djup rikedom av förståelse som informerar de rengöringsförfaranden som används i Panchakarma till denna dag.
Djup avslappning
En av de första sakerna jag upptäcker efter att ha registrerat mig för behandling är betoningen på hemförberedelserna. Jag får höra att ta vissa steg innan Panchakarma -behandlingarna maximerar effektiviteten, förhindrar komplikationer och förbereder kroppen för den djupa inre frisättningen som sessionerna alltid kommer att ge. Ayurveda liknar kroppen med en gren som, när den är torr, kommer att knäppas under stressen av de olika terapierna. Om träet har blivit ordentligt oljat först kommer det att böjas vackert.
80-talsmode män
För detta ändamål börjar denna första fas av Panchakarma med dietbegränsningar: inget kött eller mejeri veckan före behandlingen. Det är lätt för mig. Men oljering smörjningen av den inre kroppen är lite svårare att svälja. Jag måste äta två, fyra och sedan sex matskedar av ghee , eller klarat smör, före meditation för tre på varandra följande morgnar. Det är konstigt fyllande, och jag kan knappt äta resten av dagen. Men enligt LAD tillhandahåller ghee inre smörjning, vilket är nödvändigt så att AMA eller toxinerna börjar komma tillbaka från den djupa vävnaden i gastrointestinala kanalen för eliminering. Den tredje natten ger lättnad ... två matskedar ricinolja. Dessa hemmabehandlingar hjälper till att flyta toxinerna på de platser där de har lagt in i min kropp, lossa dem och flytta dem ut genom matsmältningskanalen.
Finally I’m set to start my five days of panchakarma. Early Sunday evening, I assemble with four others for an orientation at the Ayurvedic Institute. Besides our daily treatments, we will see Dr. Lad on Monday and Thursday, and check in daily with the panchakarma coordinator. In addition, we can attend yoga classes during the day, sit in on optional lectures, or take a cooking class in the evening. Our food is restricted to one dish, Kök. Denna lätt smältbara, lätt kryddade måltid med basmatiris och mung dal kan prydas med lite ghee, färska korianderblad (vår enda grönsak), lime och en nypa salt. Vi rekommenderas att äta enligt vår hunger (som kommer att vara mindre än vanligt på grund av toxinerna som samlas i magen) men inte mindre än en timme före behandlingar, och helst inte efter mörker. Krukor med örtteor hjälper matsmältning och rening.
Måndag är min första behandlingsdag. Det börjar med yoga som följs av ett möte med Dr. Lad. Jag presenterar honom med en lång lista med klagomål, främst saker som jag aldrig skulle erkänna för en läkare, som säkert skulle tro mig en hypokondriac. Men i Lads patient närvaro spillar jag allt som berör mig. Frigörandet ensam är terapeutiskt. Dr. Lad är inte förvirrad av mina tydligen oberoende symtom. När han läser mina pulser identifierar han min Prakriti och Vikriti, kärnan i ayurvedisk diagnos. Både Prakriti och Vikriti uttrycks genom interaktionen mellan tre doshas, och en läsning av alla dessa faktorer hjälper honom att skräddarsy ett program bara för mig. Han kommer inte bara att utvärdera min nuvarande obalans och förmåga att motstå Panchakarma, utan också övervaka mitt tillstånd dagligen genom puls- och tungdiagnos och justera behandlingen när vi går.
Den eftermiddagen välkomnar två soliga, leende kvinnor mig i Panchakarma Lounge. De är massageterapeuterna som kommer att ge mig dagliga varma oljemassage. Dessa massage är tydligt koreograferade och synkroniserade så att varje kvinna speglar den andras rörelser på vardera sidan av min kropp. Med fyra händer som rör sig som en enhet, lugnar varma floder av olja anbudsplatser. Varje ögonblick är himmelsk. Aromatiska nasala droppar fördjupar min andning. Mitt sinne mjuknar. Varm olja hälls i det första örat, sedan nästa och flyttar mig djupt till tystnad. Ögondroppar brinner intensivt ett ögonblick och lämna sedan mina ögon anmärkningsvärt tydliga. Avstår av oro över röriga lakan, jag flyter bort i en pool med varm olja.
Alltför snart inleds jag försiktigt in i ångrummet för att träffa terapeuten som kommer att slutföra mina behandlingar. Hon har doftat ångan med terapeutisk sandelträ, säger hon, för min konstitution. Det finns svala dukar för huvud, hjärta och ljumsk och vatten eller varmt te att dricka. Tjugo minuter senare eskorterar hon mig över hallen för nästa behandling en läcker luktande sammansättning av varm mjölk, sandelträpasta och kikärtmjöl som hon sprider över mig. Jag vill äta det.
Min terapeut börjar sedan Shirodhara, Processen att försiktigt hälla varm olja på mitten av pannan. Syftet är att flytta nervsystemet till ett tillstånd av djup lugn. Det fungerar. Även om behandlingen varar en halvtimme, varar jag bara 10 minuter. Jag vaknar varm, halt och konsistensen av en överdriven nudel. Är du redo för din dusch? Hon frågar. Om jag måste, svarar jag, oförmögen till argument. När varmt vatten glider över min väl smörda kropp är jag noga med att inte ta bort de terapeutiska oljorna med för mycket tvål. Aldrig har jag känt mig så djupt avslappnad och vårdad. Kan jag verkligen underkasta mig en sådan behandling fyra gånger till? Du satsar.
Tillbaka i mina kläder tappar trötthet mig på soffan innan jag kan försöka sju minuters promenad till mitt rum. Vid middagstiden är jag så trött att jag undrar om det finns någon mening att gå till föreläsningen den kvällen. Naturligtvis är tidigt till sängs lätt. Nästa morgon vaknar jag klockan 5:30 utan larmet och känner mig väldigt uppdaterad.
Senast tisdag kväll tycker jag att jag är mindre utmattad av behandlingarna. Ed Danaher, Panchakarma -koordinator, försäkrar mig den immobiliserande tröttheten efter måndagens behandling var faktiskt ett bra tecken. Det verkar som om min kropp släpper djup utmattning. Nu är jag redo för den andra fasen av Panchakarma, där tre på varandra följande dagar med självadministrerade örttlöten ( tillräckligt ) läggs till i mina behandlingar. Basti tar bort överskott av vata från kroppen. Eftersom Vata är Dosha som är involverad i rörelse, är den inblandad i alla obalanser. Basti är inte ny för mig. Jag hade gjort det hemma från instruktionerna i Dr. Lad's Komplett bok om Ayurvedic Home Remedies (Three Rivers Press, 1999) och tyckte det var fördelaktigt.
På onsdag eftermiddag tar saker en utmanande vändning. Det luftkonditionerade rummet där jag får min massage ger mig en kyla, och i slutet av sessionen skakar jag. Salorna intensifieras även i ångaren, och jag börjar gråta hjälplöst, panikerade att min lyckliga vecka kommer att avbröts av sjukdom. Personalen är lyhörd, men inte påträngande. Medveten om att jag överreagerar, inte kan sluta, känner jag mig konstigt försäkrad av en känsla av att de har sett allt tidigare. De återstående behandlingarna förändras för att balansera mitt nuvarande tillstånd. Jag stöds tills jag stabiliserar, och Danaher erbjuder sitt hemnummer och uppmuntrar mig att ringa med några problem. Ikväll är även den korta promenad hem utanför min kapacitet. Jag accepterar en åktur och faller i sängen. Det fanns faktiskt flera gånger under hela behandlingen som kändes känslomässigt rå, och de färdigheter jag hade lärt mig under flera år av intensiva meditationsinledningar tjänade mig bra för att hantera min psykologi. Både amerikanska och indiska experter är överens om att en känslomässig frisläppande är avgörande för reningsprocessen. Dr. Smita Naram, som driver Ayushakti Ayurved Health Center i Mumbai, Indien, med sin make Dr. Pankaj Naram, berättar för mig senare att patienten aldrig manipuleras för att fälla ut katarsis. Det händer bara som en naturlig biprodukt av rengöring. Den möjliga förvärringen av känslor gör det kritiskt att hela processen är omgiven av mildhet och vård, och tack och lov ger mina terapeuter dessa.
Tidigt torsdag morgon vaknar jag klar, uppdaterad och redo för Basti. Resten av behandlingarna går underbart, och på fredagen är jag klar. Men livsstil och egenvård under veckorna efter Panchakarma kommer att kräva min uppmärksamhet. För att säkerställa att allt fortsätter granskar Panchakarma -koordinatoren noggrant min dietvägledning, föreslår livsstilsmodifieringar (som inkluderar sexuell avhållsamhet under den tid en genomgår behandling en vecka i mitt fall) och ger vägbeskrivningar för att fortsätta basti varje lördag i en månad. Jag undrar över hans tålamod som utbildade klienter som lyckades lyckligt med fem dagars behandlingar. Nu är jag så mycket investerad i denna process och så förtjust i min nya komfortmat som fortsätter Kitchari Fast ytterligare två veckor verkar vara ett önskvärt besvär. Bortsett från den faktiska behandlingstiden, som är gränsöverskridande extatisk, känns Panchakarma lite som tidig graviditet. Du är inte riktigt sjuk, men du mår inte bra, magen är osäker och du är trött hela tiden. Detta är inte som att lollera om ett spa. Denna vila är hårt arbete, så allt konsumtivt att jag knappt kunde göra något annat. I denna trötthet verkade till och med att hålla en dagbok som en gigantisk prestation. Men med tanke på djupet på de förändringar som är konstruerade verkar mängden vila som behandlingen kräver en rimlig kostnad. Naram förklarar att vila gör Panchakarma mer effektiv. Många gånger kan aktivitet störa vata och därmed blockera processen för panchakarma.
Fem dagars behandling är vanligt i Stateside Panchakarma -kliniker, men efter fem dagar kändes det som om jag just började. Dr. Ramkumar, chef för Ayurvedic Trust i Coimbatore, Indien, berättar för mig att en noggrann läsning av ayurvediska skrifter pekar på längre tidsramar, kanske fyra till sex månader (inte konstigt att det är känt som hälsovård av kungligheter) och mycket exakta protokoll. Varje vinter fyller amerikaner och européer hälften av sitt 100-bäddsjukhus, där, säger Ramkumar, en kurs av Kerala oljebehandlingar varar minst fem veckor.
"80-talets herrfrisyrer"
Genom att genomgå behandling i Indien har faktiskt många förmåner, nämligen längre behandlingar och lägre avgifter. I Amerika körs program och logi mellan 1 500 och 3 000 dollar per vecka. Många kommer också att behöva resa. En månad av Panchakarma i Indien kostar vanligtvis 1 000 dollar. Flyg från New York i genomsnitt 1 200 $. Även med flygbiljetter är Indien ett fynd. Och indiska kliniker erbjuder många fler terapier än vad som finns tillgängliga i USA. Men om detaljer som plankor på golvet istället för vadderade massagebord, och terapeuter som chattar under behandlingen avskräcker dig, är det bäst att prova Panchakarma närmare hemmet. Dr. Robert Svoboda, författare till Prakruti, din ayurvediska konstitution (Lotus Press, 1989), är den enda amerikanen som har examen från en indisk ayurvedisk högskola och har licens att öva i Indien. Svoboda rekommenderar sällan att åka till Indien för din första Panchakarma -upplevelse om du inte har bott där tidigare.
För dem som överväger Panchakarma i Indien erbjuder Ramkumar följande förslag: Var redo för indisk hygien. Standarderna är mycket lägre än i Amerika, även om det inte är viktigt för denna process, där vi tittar på intern rengöring. Han rekommenderar vidare att man kommer förberedd för total vila. Förvänta dig inte att ens ta promenader, men du kan ta med en bandspelare för att lyssna på lugnande musik. Till detta tillför Svoboda önskvärdet av att ta med din egen lavemangspåse eller spruta för basti, eller använda engångspåsar, eftersom det finns betydande HIV och hepatit C i Indien.
Oavsett om du letar efter en ayurvedisk utövare i USA eller Indien, rådgivar Svoboda försiktighet. Om du har en inexpert läkare, varnar han, är ditt liv i fara. Han förklarar att procedurerna kan förvärra dosen utan att få dem att röra sig, eller flytta dosen i fel riktning, djupare in i vävnaderna. Scott Gerson, M.D., medicinsk chef för National Institute of Ayurvedic Medicine, understryker vikten av att exakt bedöma vilket sjukdomsstadium patienten upplever. Han varnar för att om utövaren felaktigt tillämpar radikala botningsåtgärder till någon som bara kan pallieras, riskerar du att skada patienten, driva sjukdomen djupare in i fysiologin och påskynda sjukdomens progression. Dr. Marc Halpern tillägger att Panchakarma är den enskilt djupaste och djupaste behandlingen som erbjuds genom Ayurvedas vetenskap. Därför är potentialen för läkning större och också potentialen för att orsaka obalans.
brad pitt buzz cut
Som sagt, många tycker att kvalificerade utövare som ger djupt läkande behandlingar. Min egen erfarenhet var att efterdyningarna varade mycket längre än väntat. Det var en omedelbar förändring mot att känna sig mer närvarande. Den ökade självmedvetenheten satte mig mer i kontakt med min djupa trötthet, som höll sig två långa månader. För bättre eller sämre, den New York City -kanten som gjorde det möjligt för mig att fungera mot alla odds överlevde inte Albuquerque. Det tog ett tag att acklimatisera mig till min nya bara-kan inte-vara-kraft-myself-mot-min-behov M.O., men på något sätt blir livet gjort, och jag är inte klar av processen.
De som är intresserade av Panchakarma men letar efter lite vård med lägre oktan kan prova några enkla hembehandlingar. Det är inte tekniskt panchakarma som strikt är en klinisk process som måste övervakas av en erfaren ayurvedisk läkare. Men utanför kliniken är Ayurvedas starka punkt utbildning av klienten till ett liv med pågående egenvård. Mer än ett sjukvårdssystem är Ayurveda en livsstil. Halpern hävdar att den bästa hemmet är att skapa en livsstil som är i harmoni med din miljö genom principerna och praxis i Ayurveda, såsom daglig oljemassage, meditation, yoga och hälsosamma matvanor. Han betonar värdet av att helt enkelt vila 15 minuter efter att ha ätit. Kom ihåg att Ayurveda ser matsmältningsbesvär som sjukdomens början.
När jag reflekterar över min erfarenhet hör jag Bri Maya Tiwaris mjukt resonansröst: Panchakaras avsikt är att föra oss till harmoni med vem vi är. Skiften i mitt välbefinnande är både subtila och mycket verkliga. Jag är tydligt mer närvarande, mer tålamod med mina barn och jag själv, mer uppskattande och respekt för både vänner och motståndare, mer nöjd med livet. Blodsockret är stabilt, matsmältningen och sömnfriskande sömn. När stress är oundviklig har jag djupare motståndskraft och enkla, effektiva verktyg. Men är jag nöjd? Inte helt. En vecka har gjort allt detta. Vad kan sex veckor göra? Jag ses i Indien.
Pamela Miles har skrivit om humanisering av medicin och om naturliga stöd i HIV -behandling i Frisk livin g och New York Daily News.
