Lagstiftning, anslag och striden om yoga i skolorna

Hörde du om hur Alabama kommer till Un-cancel yoga men också passar det och tvätta det samtidigt? Susanna Barkataki publicerade på Instagram.

Den uttalade yogas förespråkare och författare till Omfamna yogas rötter svarade på nyhetsrapporter att Alabama -lagstiftaren hade godkänt en räkning Det skulle göra det möjligt att lära sig yoga i skolorna. Detta drag skulle vända ett förbud mot den praxis som hade funnits i 28 år.

Men vad som verkade som en vinst för förespråkare av yoga i skolor blev sura när räkningen full innehåll blev känt. Studenter kommer att kunna göra asana och pranayama - men de kommer inte att kunna kalla det så. Lagförslaget föreskriver att alla skolbaserade yogapraxis skulle behöva saknas av sanskrittermer. Det kommer inte att finnas något sång, mantra, mudra eller mandalor.

Barkataki och andra sydasiatiska påverkare och yogalärare grät omedelbart foul på sociala medier. De är oroliga för att sätta dessa begränsningar för hur yoga praktiseras kommer att avskaffa yogas indiska kulturella ursprung.

Är yoga en religion?

Motståndare till räkningen är faktiskt överens om att yoga är oskiljaktiga från sina sydasiatiska rötter. Eric Johnston, en advokat som representerar det kyrkobaserade Alabama Citizens Action Program, som motsätter sig Alabama Bill, berättade New York Times Att yoga är en mycket viktig del av den hinduiska religionen. Säger han Det är exakt varför det inte bör undervisas i skolan.

Yoga representerar en halt sluttning för Johnsons kristna beståndsdelar. På en Washington Post artikel, han väcker Tekniska kunniga barn googlar yogiska koncept. [T] Hej kommer omedelbart att hitta information om de andliga aspekterna av det och titta på det, sade han. Och om de tittar på det kan det leda till att det är att tro att det är något de borde vara involverade i.

Proponents—including Alabama Representative Jeremy Gray, who pushed the bill through—say kids would be involved in some harmless exercises. Indeed, the bill limits the practice to poses, exercises, and stretching techniques taught in English. It could describe any generic gym class.

Men det rankar också yoga förespråkar som Barkataki, som tror att räkningen strippar yoga från både dess historia och de andra elementen i de praxis som kan vara till nytta för barn.

Så vem har rätt? Debatten hänger på hur vi definierar yoga och var den landar på ett spektrum mellan att helt enkelt sträcka och söka samadhi.

Forskning visar att yoga- och mindfulness -metoder hjälper barn att hantera sina känslor.
Foto: MonkeyBusinessImages/Istock

Yoga förbättrar barnens humör

Skolorna behöver detta, säger Marsha Banks-Harold, en yogerapeut och ägare av Pies Fitness Svyoga i Alexandria, Virginia. Hon har lärt yoga till barn, inklusive de med speciella behov, och säger att hon har sett beteenden skift, mobbningstopp och betyg förbättras. Genom att inte tillåta dina barn tillgång till yoga förbjuder du dem att få tillgång till hjälp med ADHD, verkställande funktionsstörning och stresshantering, säger hon.

Många skolsystem har omfamnat yoga med positiva resultat. Skolor i Denver, Baltimore och Bronx är exempel på de som erbjuder rum där elever kan gå för att andas, meditera eller öva asana. Vissa skolor skickar elever till dessa lugna områden istället för att använda internering eller andra disciplinära åtgärder - och rapporterar en minskning av beteendeproblem.

Mer forskning dyker upp som stöder yoga som recept för att hjälpa barn att reglera sina känslor och stämningar. En ny studie fann att ungdomar som deltog i ett yogaprogram efter skolan bättre kunde hantera ilska, depression och svåra känslor. En annan studie citerad i Utbildningsvecka Visar en betydande minskning av remisserna till rektorens kontor när studenter har tillgång till yoga och mindfulness -metoder. Anekdoter från lärare bekräftar att yoga stöder elevernas sociala och emotionella reglering, liksom deras akademiker.

manliga lockigt hår kändisar

Banks-Harolds egna barn har individuella utbildningsprogram (IEP) som inkluderar tillgång till Ett lugnt utrymme där de kan rensa och meditera för att hjälpa dem att hantera de flera traumor de upplevde innan de kom in i hennes liv. Hon krediterar yoga hemma och i skolan med positiva förändringar i deras beteende och deras betyg.

Barn som gör yoga har bättre betyg

Akademisk förbättring är en naturlig biprodukt av Asana-praxis, säger Crystal McCreary, en yoga, mindfulness och hälsoutbildare som undervisar på K-12-skolor i New York City. Hon säger att fysiska poser hjälper barnen att skaka av stress och reglera deras sociala och emotionella svar. När barn inte kapas av sina känslor kan de bättre få tillgång till den tänkande delen av sina hjärnor.

I ett klassrum är det vad lärare försöker göra hela dagen: få barnen att komma åt den prefrontala cortex, säger hon. För det är där lärande är, det är där kreativitet är, det är där din förmåga att tänka kritiskt är.

Oskärpa yoga i skolor gränsen mellan kyrka och stat?

Detta är inte första gången yoga i skolorna diskuteras. En vice rektor i Georgien stämmande hennes skoldistrikt Som hon sa att överförde henne som svar på kristna föräldrar som motsatte sig att hon skulle föra yoga till klassrummen. 2013 föräldrar i en San Diego School District stämde Att hålla yoga utanför skolorna på grund av att det hade religiösa övertoner.

När lagstiftare försökte lyfta Alabamas förbud för ett år sedan, citeras Joe Godfrey, verkställande direktör för Alcap, att säga, vad du gör är att blatant undervisar en religiös övning som skulle bryta mot etableringsklausulen som konstitutionellt separerar kyrka och stat. Grupper som pressade för Alabamas yogaman 1993 hävdade till och med att yoga kunde leda till psykologisk skada, enligt en Montgomery tidning .

Det är hyckleri och hindu-fobi, säger Anusha Wijeyakumar, meditation och välbefinnande och rådgivande styrelseledamot för Yoga ed , en organisation som erbjuder klasser i skolor och högskolor samt yogutbildning för lärare.

Jag har bott i fyra länder och jag kan säga att separationen av kyrka och stat inte händer i Amerika. Det är inom vårt politiska system. Det är inom det straffrättsliga systemet. Det är inom varje enskild institution i detta land, säger hon. Helt uppriktigt sagt, det offentliga utbildningssystemet i Amerika har inga problem med att inkludera kristendomen som en del av dess läroplan, vi kallar bara inte öppet det.

Förespråkare för yoga i skolor tyder på att föräldrar och vårdgivare måste vara bättre utbildade.

Jag tror att det finns en missförståelse av vad hinduismen är, säger Anjali Rao, en yogalärare och social-rättvisa aktivist. För det första finns det inget sådant som hindu- ism . Det är inte en ism . Det är ett stort tanke och det är ett sätt att leva.

Föräldrar behöver inte oroa sig för att deras barn rekryteras, eftersom hinduismen inte är evangelisk; Det finns ingen konverteringsprocess, säger Rao. Och det är inte dogmatisk. Vi tror inte att vår väg är det enda sättet eller på rätt sätt. Det är en av många vägar, säger Wijeyakumar.

Kan kristna göra yoga?

Rao, som säger att hela hennes skolupplevelse var i katolska klosterskolor i Indien, säger att att öva asana eller använda sanskrit inte gör dig icke-kristen. Det finns kristna som har praktiserat yoga i Indien i århundraden.

Det finns gott om hängivna kristna praktikCing Yoga i staterna också, säger Michelle Thielen. Hon är en av dem. Hon grundade Yogafaith, En av flera kristna yogarorganisationer, för att erbjuda bibelbaserad praxis och lärarutbildning.

Ibland måste jag bara skrapa min HEAD, säger hon. Jag är, Kristna, läser du inte din bibel? Eftersom meditation finns där. ”Så är chanting, mudras och till och med några av yogasturerna, säger Thielen. Hon föreslår att yogatekniker är godartade om du använder dem för att dyrka enligt din egen tro.

Familjer som protesterar yoga i skolor genom att citera rädsla för hinduiska dogma är hyckleri, säger yoga förespråkare. Genom att sätta begränsningar för vilka delar av yoga som kan undervisas, De tar en mycket dogmatisk inställning som är förankrad i evangelisk kristendom, förankrad i vit överhöghet, säger Wijeyakumar. Det är problematiskt eftersom det gårmot yogisk filosofi.

I slutändan är hinduismens icke-dogmatiska, all-are-welcome-strategi bredvid punkten. Eftersom yoga och hinduismen inte är utbytbara. Yoga, särskilt som utövas av yogier i väst, är en i stort sett sekulär praxis, håller den sydasiatiska yogierna.

Yoga är ett fullständigt filosofiskt system och etisk världsbild, säger Barkataki. På det sättet skiljer det sig inte från Platons eller Aristoteles läror - och bör behandlas som sådan, säger hon.

Yogalektioner bör undervisas på sätt som är åldersanpassade, enligt yogalärare.
Foto: Skynesher/istock

Yoga är mer än att böjas och sträcker sig

Nyckeln till att sätta yoga i en pedagogisk miljö är att hålla den sekulär, Gör det lämpligt att vara lämpligt och anpassa det till läroplanmål som inte tvättar praxis, säger yogalärare.

Skolorna kommer inte att sitta ner och gå igenom Bhagavad Gita, eller hur? Låt oss vara ärliga. Det händer inte ens i yogastudior, säger Wijeyakumar. Jag känner mig dock ganska starkt att lärarna måste ge en utbildning om var praxis kommer ifrån. Det kan göras på ett eller två meningsfullt sätt. Vi behöver inte ge en historia om kolonisering och Indiens historia. Vi säger bara: 'Det är här dessa metoder kommer från. ' Det kan vara så enkelt som det.

Sydasiatisk historia och kultur kan beröras i sociala studier, geografi, litteratur eller världshistoria.

Vad sägs om referenser till hinduiska gudar och gudinnor? Det är mytologi, säger Rao. Ja, namnen är namn på gudar, men de säger inte att du ska dyrka den Gud genom att kalla den asana ut på sanskrit. Studenter kunde lära sig om hinduiska gudar på samma sätt som de studerar det grekiska och romerska panteonet.

Det finns en sak som många yogalärare är överens om: om du tar bort yoga ner till bara sträckning och andning, är det inte yoga. Du kan lika gärna göra kalisthenik.

Jag tänker på att hedra yogas rötter som att gå utöver bara det fysiska - på att sträcka sig, utöver att utarbeta kroppen, till och med utöver stressminskning, säger Barkataki. Helst, säger hon, skulle yoga i skolorna införliva andra yoga -lemmar - inklusive yamas och niyamas som kan användas för att främja positivt socialt beteende och meditation som har visat sig hjälpa emotionell reglering.

Jag undervisar yoga på ett sekulärt sätt, säger McCreary, som också är författare till Det lilla yogi -däcket , kort som beskriver enkla yogapraxis för att hjälpa barnen att ta itu med svåra känslor. Men jag stöder definitivt mina barn att utöva kärlek och medkänsla. Jag stöder definitivt dem för att lära känna sina mest autentiska jag och respektera andras autentiska sanning. Jag stöder mina barn att ha mer kapacitet att vara fri i en värld som gör det extremt svårt att vara fri. Om människor anser att en andlig praxis, säger hon, så var det.

Vad händer därefter?

Alabama -propositionen måste få tillräckligt med röster i statens senat för att passera. Om förbudet lyfts och yoga kan undervisas-i vilken form som helst-säger yogaexperter att det är absolut nödvändigt att lärare är väl utbildade att erbjuda det på ett sätt som är säkert och ålder lämpligt.

Jag är väldigt strategisk för yoga och mindfulness pedagogik som jag använder för att lära dessa färdigheter, säger McCreary. Jag frågar alltid mig själv, Vad är målet med den här lektionen? och Vilket specifikt verktyg från yoga- och mindfulness -traditionerna kommer att hjälpa mig ?

Det kommer att vara viktigt att undvika Oregiösa misstag , som Delaware -läraren som använde plog och båtposition för att prata om slaveri under Black History Month - ett grovt missbruk av praxis.

Vi måste se till att yogalärarna inte undervisar fel information eller föreslår att elever som inte använder sanskrit eller gör vissa saker inte kommer att få fördelarna, säger Banks-Harold. Den typen av pro-yoga indoktrinering skulle inte vara, uppriktigt sagt, yogisk.

Och föräldrar bör ha alternativ, säger McCreary. Hon undervisade i en skola med en övervägande invandrarpopulation från en mängd olika etniska grupper och religiösa övertygelser. I stället för att ta yoga ur skolan gav de familjer möjlighet att välja bort sessionerna.

Du måste känna din befolkning, och du måste hedra och träffa dem där de är, säger hon.

Banks-Harold säger, för dessa föräldrar som är oroliga får jag det. Jag är en mamma till fyra. Föräldrarnas jobb är att vara försiktig med vad som händer i deras barns skola. Men om en förälder förnekar sina barn möjligheten att lära sig en färdighet som kommer att minska och mildra stress, gör de en björnad till sina barn.

Detta är en möjlighet att släppa våra individuella, icke-förenande tankar och komma samman och fråga Kan detta hjälpa mitt barn? Säger hon. För det kan.